Охранники шли по обе стороны от нее, когда они вели ее по коридору в комнату для испытаний.
Стены были белыми и невзрачными.
Окна отсутствовали.
Эль не могла вспомнить, когда в последний раз действительно видела солнце. Или облака. Или птицы. Или почувствовал наружный воздух.
«Вот и все», - сказал один из охранников, придерживая открытой дверь в комнату для испытаний.
Она вошла внутрь.
В комнате было все белое и зеркало.
Элль знала, что Патриция, и другие ученые наблюдали за ней сзади.
Когда она была моложе, это было секретом.
Теперь , это не скрытый факт вообще.
Охранник закрыл за ней дверь.
Затем дверь закрылась. Заблокировано.
Эль когда-то пыталась выломать дверь, но она была специально усилена усилением маны.
Голос раздался из динамика в углу комнаты.
Это была Патриция, говорившая из-за зеркала.
«Хорошо, эксперимент №3», - сказала Патриция. «Нам нужно, чтобы ты активировал свою черту».
Шли годы, и Эль медленно понимала, зачем ее сюда привели. Почему ее, Тимми и Винсент привели сюда. Это были особенные дети. Они смогли раскрыть свои альпинистские качества намного раньше, чем другие люди.
Патрисия и другие ученые не могли объяснить почему.
На протяжении многих лет Патриция заставляла Эль делать тесты, и она узнала, как работают отдельные ее черты. Она увидела свой профиль, и с годами она увидела, что статистика в ее профиле росла.
Было только одно.
Она ненавидела свою черту.
«Мне это не нравится», - сказала Элль, обращаясь к зеркалу, надеясь, что ее взгляд упал прямо на Патрицию. «Мне не нравится то, чем я стал».
Наступила пауза.
Патрисия не получила немедленного ответа.
В конце концов, голос ученого раздался из динамика: «Вы хотите увидеть свою семью, не так ли?»
Эль почувствовала, как в живот пробирается тошнотворное чувство.
Она точно знала, что ее брат еще жив. Она не была так уверена в своих родителях. Но Патрисия всегда говорила, что они еще живы.
Она ненавидела это здесь.
Но она давно поняла, что если она когда-нибудь захочет снова увидеть свою семью, то выполнение того, о чем просила Патриция, было лучшим способом добиться этого.
И вот, вздохнула Эль, и сработала ее черта.
* * *
Из-за тонированного зеркала Патрисия и другие ученые наблюдали, как трансформируется девушка.
Это всегда было так увлекательно.
В эксперименте №3 была всего лишь маленькая рыжеволосая девочка, а затем, когда она активировала свою черту, произошло нечто удивительное.
Ее кожа стала темно-красной, пока все ее тело не превратилось в странное чудовище-мутант.
Все ее тело представляло собой жидкую мутирующую массу из плоти, мускулов и костей.
Форма никогда не оставалась неизменной.
«Хорошо», - сказала Патрисия. «Посмотрим, сколько она выдержит».
Потолок в испытательной комнате открылся, и машина вышла и ударила по Эксперименту № 3 с множеством грозовых напряжений.
Существо зашипело и корчилось от боли.
«Увеличьте мощность напряжения на 50%», - сказала Патриция.
"Это все слишком?" - спросил один из ученых.
«Она справится с этим», - ухмыльнулась Патрисия. «Она теперь большая девочка».
«В конце теста, - напомнила Патриция одному из своих подчиненных, - убедитесь, что Эксперимент № 3 получит леденец на пути обратно в общежитие. Сегодня она была настоящей хорошей девочкой.
107
Однажды Тимми вернулся из испытательной комнаты с широкой улыбкой на лице.
"Что ты такой бодрый?" пробормотал Винсент.
Элль знала, что Винсент ненавидит видеть кого-либо из них счастливыми. Он улыбался только тогда, когда Элль или Тимми были расстроены.
«Пэт говорит, что я смогу увидеть своих маму и папу», - усмехнулся он.
И Элль, и Винсент при этом застонали.
«Итак , она говорила это всем нам в течение многих лет», - ответил Винсент.
«Нет, - сказал мальчик в пижаме с резиновой уткой, - она говорит, что я увижу их завтра. Что я был действительно хорошим мальчиком и заслуживаю награды ».