«Я поверю, когда увижу это», - сказал Винсент.
Эль была удивлена, что Винсент больше ничего не сказал.
Может, он действительно верил в то, что говорил Тимми.
Это действительно казалось другим.
Пэт всегда говорила о воссоединении их с семьями как о далекой перспективе. Никому из них никогда не назначали такую точную дату, как «завтра», как сказал Тимми.
Эль не хотела надеяться ни на Тимми, ни на себя.
На следующее утро охранники пришли забрать Тимми.
Тимми поднялся по лестнице на верхнюю койку Элль.
«Я иду, Эль, - сказал Тимми. «Я попробую спросить мою семью, видели ли они твою, хорошо. Я дам тебе знать, обещаю.
Эль перевернулась, не обращая внимания на мальчика.
В течение предыдущего вечера она почти не спала.
Сначала она надеялась и волновалась за Тимми, но затем, когда ночь закончилась, на смену ей пришли более горькие, отрицательные эмоции.
В ее голове текли мысли типа: почему Тимми увидел свою семью, а не ее?
Ее поглотила ревность, и ей стало плохо.
Она даже отчасти обижалась на Тимми.
«Как бы то ни было», - сказала она Тимми, прежде чем он спустился вниз и ушел с охранниками.
Это было самое близкое к тому, чтобы попрощаться.
* * *
День прошел как обычно.
Охранники принесли им еду, а затем Винсент пошел на анализы, а за ним Элль.
Она думала, что Тимми может вернуться после тестов, но это не так.
Тимми не сказал, что уезжает навсегда. Просто то, что он собирался встретиться со своей семьей. Или , может быть, он имел в виду именно это.
Когда наступила ночь, а Тимми все еще не вернулся, Элль стало все хуже и хуже из-за того, как она попрощалась.
Она ревновала.
Но это не извиняет ее за то, что она холодная или грубая.
Так поступал Винсент, и она не хотела так себя вести.
Когда она пыталась заснуть, она сказала, что крепко обнимет Тимми, когда он вернется, и будет очень любезна с ним, чтобы компенсировать ее недружелюбное прощание.
Но Тимми так и не вернулся.
Проснувшись на следующий день, Элль увидела, что Тимми нет в его постели.
Больше чем это.
Его кровать вынесли из общежития.
Хм!?
Он никогда не говорил, что уезжает навсегда. Он сказал, что вернется и расскажет им все, что сможет узнать об их собственных семьях. Тимми даже пообещал сделать это для Винсента, который всегда с ним плохо обращался.
Когда охранники пришли с завтраком, Эль спросила: «Где Ти, я имею в виду эксперимент №1».
«Слева», - сказал охранник. «Вернулся домой со своей семьей».
Охранник закрыл и запер за ними дверь.
Она схватила свою миску с кашей и обдумала слова мужчины.
Что-то ей не понравилось.
Тимми обещал вернуться и попрощаться.
Расскажите им все, что он узнал.
Тимми не отказался бы от такого обещания.
Или он?
108
В тот же день, когда кровать Тимми убрали, Элль спросила об этом, находясь в испытательной комнате.
Она уставилась в зеркало, откуда Патрисия и другие ученые наблюдали за ней.
«Вы готовы начать, Элль?» - сказал голос Патриции через динамик.
Элль думала, как здесь ответить.
Она могла устроить истерику, но это ее ни к чему не приводило.
Она решила, что будет очень милой.
«Я действительно с нетерпением жду тестов сегодня, Пэт», - сказала Элль. «Но прежде чем мы начнем, не могли бы вы рассказать мне, что случилось с экспериментом №1?»
Наступила пауза.
Тишина заполнила ужасную белую комнату, в которой они испытывали Эль.
Они всегда останавливались, когда она задавала вопрос.
Это был еще один пример того, как ее пытали.
В обычном разговоре она могла бы увидеть их лица, увидеть, как они отреагировали на ее вопрос, но в этой жизни, которую они ей навязали, она даже не поняла ничего такого простого.
Она вспомнила, как однажды спросила об этом Патрицию.
Патрисия ответила, что Элль была слишком сильна. Что она может навредить им.
Она объяснила, что Эль могла вырасти героем или монстром.
Когда Эль ждала в этой ужасной, ужасной пустой комнате, она чувствовала себя чудовищем.