Сердце Элль колотилось в груди, когда она спрятала украденную карточку-ключ в кармане.
* * *
Несколько часов спустя, когда Винсент крепко спал, Элль вылезла из своей двухъярусной кровати.
Она подошла к их двери.
Она знала, что прямо за дверью стоит охранник, даже поздней ночью.
Она снова активировала свою черту, протягивая руки через вентиляционную решетку и создавая шум дальше по коридору.
Через дверь она услышала, как охранник встал и ушел, чтобы исследовать шум.
Как только он это сделал, Элль отсканировала ключ-карту и вышла в холл.
Она поспешила прочь и свернула за угол, прежде чем вернулся стражник.
Она вышла из испытательной комнаты в другое место.
Это было известно как комната заключительного этапа.
Им сказали, что как только они поедут туда, им разрешат навестить свои семьи.
Если и был хоть какой-то ключ к разгадке того, что случилось с Тимми, то он лежал в комнате финального этапа.
Эль помахала ключ-картой, и дверь скользнула в большую открытую комнату, полную лабораторного оборудования.
В центре комнаты был массивный стеклянный куб с гравировкой маны на нем.
Раздался странный шум.
Непонятно. Бесчеловечный.
Эль подошла ближе, делая осторожные шаги.
По мере приближения странные плачущие звуки становились все громче.
ХЛОПНУТЬ!
Чудовищный кулак разбился о стекло.
Но стеклянные стены не разбились.
Стены загорелись, когда защитные чары маны запульсировали с силой от удара удара.
Эль не могла поверить своим глазам, когда подошла ближе.
За стеклянными стенами было какое-то странное существо.
Монстр.
Большие глазные яблоки, длинный фиолетовый язык и большие кривые зубы.
Элль стало плохо от одного взгляда на монстра.
Почему ученые держат эту штуку здесь, у нас !? - подумала Эль.
Элль собиралась развернуться, убежать, направиться прямо к своей кровати и спрятаться под одеялом, когда что-то увидела.
Ее глаза расширились.
«Нет, - подумала она с ужасом.
На талии чудовища были шорты. Или , скорее, это были остатки штанов, которые монстр содрал.
У Элли сжималось живота от того, что она узнала узор на шортах монстра.
Они были голубого цвета с рисунком в виде резиновой утки.
109
Элль об этом не думала. Она не хотела об этом думать. Ей не хотелось складывать два и два.
Она просто выскользнула из лаборатории и вернулась в свою спальню.
Она пыталась сохранять спокойствие, пока полностью не укрылась одеялом.
Только удобно устроившись в одеялах, она думала, что сможет понять только что увиденный ужас.
Этот монстр ...
Этим монстром был Тимми!
Желудок Эль сжался от страха, гнева и боли.
Собираются ли они сделать то же самое со всеми нами !?
Это наша судьба? Чтобы превратиться в таких ужасных монстров?
Она всегда знала, что правила этого места казались странными, но она также знала, что их расспросы приносили ей только неприятности.
Но теперь поток мыслей остановить не удалось.
Они солгали мне.
Все это время.
Когда Элль лежала на кровати, глядя в потолок, все ее бегающие мысли возвращались к одному и тому же выводу.
Мне нужно выбраться.
* * *
На следующее утро Эль с глубокой сосредоточенностью съела кашу.
Она позавтракала и попыталась вести себя как обычно.
Но теперь, когда она приняла решение серьезно спланировать свой побег, она не могла перестать думать об этом.
Она пыталась систематизировать и собрать каждый клочок информации, которую знала об этом месте.
Она поняла, что Патриция и другие ученые сохранили ее представление об этом месте на минимальном уровне.
Все, что она знала, - это коридор, в котором находилась их комната в общежитии, и коридор за углом, где находилась комната для испытаний.
Она действительно знала только крошечный сегмент здания, если бы вы сделали прямо за дверью ее спальни.
«Они сделали все это специально, - думала Элль.