Он почувствовал, как его волосы встают дыбом, и вокруг него течет энергия. На полсекунды он почувствовал бабочек в животе, прежде чем шум шумного городского пейзажа заполнил его уши.
Он открыл глаза.
Перед ним стоял огромный город небоскребов.
Ночное небо простиралось над величественными башнями, звезды сверкали навстречу им.
По улицам проезжали такси, а машины гудели. Неоновые вывески рекламировали бары, казино и ночные джаз-клубы.
Можно было увидеть каждую вообразимую гонку на башне, идущую, едущую, кричащую, дерущуюся, жалобную - во всех направлениях.
«Так вот оно , - подумал Макс.
Наконец они прибыли в Город Кошмаров.
* * *
Но они были не единственными.
По всему оживленному шумному городу собирались группы, готовящиеся к предстоящему аукциону Nightmare City.
С одного небоскреба на город смотрела тройка могучих альпинистов в плащах из черных перьев. Их возглавляет девушка с темно-алыми рыжими волосами.
В другом дальнем углу находилась фигура в капюшоне с металлической рукой - человек, которого хотели многие, - выжидавший. Он был в городе и искал редкую Папку 68, как и многие другие.
А еще был человек, известный как Рен, наблюдавший за всем этим.
Он стоял в своем пентхаусе с видом на бескрайнее море небоскребов.
Он сел и подпер подбородок скрещенными пальцами.
«Итак, все начинается ...»
31 год
На выступе небоскреба в секторе Кошмар-сити, известном местным жителям как нейтральная зона, стоял человек по имени Ган Нат Нед.
Он провел рукой по своим жирным седым волосам, глядя на город из своих оранжевых солнцезащитных очков.
«Сегодня слишком мирно», - пробормотал он про себя, наблюдая, как город внизу занимается своими делами.
Он поправил и ослабил плотный воротник смокинга на шее и подумал о приказах босса.
Босс хотел, чтобы Нед устроил шум на улицах.
Gun Nut Ned был идеальным человеком для такой работы.
Он потянулся к сумке своего альпиниста и материализовал старомодную гранату.
Он зубами вытащил английскую булавку и подумал про себя: если это шумиха, которую хочет начальник, то это шумиха получает он!
Мужчина сбросил гранату на улицу внизу.
* * *
Несколькими минутами ранее Макс и его товарищи только что прибыли в Город Кошмаров.
Яркие огни новой городской среды очаровали всех троих.
«Бьюсь об заклад, здесь делают потрясающие блины», - сказал Кейси, широко раскрытыми глазами глядя на улицу.
Макс тоже был очень взволнован.
За исключением одной праздной мысли.
Конечно, быстрый проницательный взгляд на мелкое воровство, такое как карманники и мошенники, присутствующие в городских кварталах - как и в любом мегаполисе - но как именно это место соответствовало своему названию?
«В этом месте нет ничего кошмарного» , - подумал Макс.
Они сделали шаг из переулка, где располагался телепорт прибытия, в сторону главной улицы.
"Что это такое?" - спросил Кейси, указывая на главную улицу.
Похоже, что-то сверху упало.
Обломки?
Окурок?
Макс на мгновение смутился, прежде чем ответ был представлен всем.
Это был не невинный лист, падающий в воздух.
Это была граната.
На городском перекрестке прогремел мощный взрыв.
* * *
Мойра Лунная Песня поднесла сотовый телефон к уху, прячась в тени водонапорной башни на крыше одного из городских небоскребов.
Вся местность вздрогнула от взрыва гранаты.
Внизу доносились крики и визги машин.
Мойра обнаружила, что ее белый кошачий хвост полностью замерз позади нее, настороженная и настороженная с тех пор, как произошел взрыв.
«Это как мы и ожидали», - сказала Мойра. «Дьяволы в смокингах причиняют вред нейтральной зоне».
Часть Мойры хотела сыграть именно в эту секунду. Она хотела как можно скорее убить Оружейника Неда. Отравить его, арестовать, убить. Ей было все равно, что это за метод, она хотела, чтобы этот сумасшедший ушел с улиц.
Но у ассоциации, в которой она работала, были правила, и если они их не соблюдали, они были не хуже, чем другие банды, правившие на этих улицах.
Она ждала голоса на другом конце провода, чтобы назначить ей новую миссию.
«Цель состоит в том, чтобы ограничить разрушения и жертвы», - сказал мягкий голос на другом конце телефона. «Нейтрализовать угрозу».
«Об этом, босс», - сказала Мойра, прежде чем положить трубку и убрать телефон.
Мойра вышла из тени и вытащила небольшой дротик из мешочка, набитого дротиками на своей талии.
Она была альпинисткой B-ранга и обладала редкой особенностью - магическими дротиками.