Это означало, что на рынке действительно существовала огромная и очевидная дыра - товары местного производства.
Он посмотрел на мутную реку внизу и увидел большие тени огромных рыб-чудовищ.
«Я придумал, как ускорить нашу деятельность по зарабатыванию денег», - усмехнулся Макс.
С этими словами он спрыгнул с моста и нырнул в грязную бурлящую реку внизу.
* * *
Король пираний был одной из самых крупных рыб в восточной части Города Кошмаров.
Он питался вкусными угощениями, упавшими в реку у моста.
Зомби.
Кошечка.
Маленький ребенок.
Все вкуснейшие угощения, выпавшие наугад, превращая каждую секунду жизни короля пираний в радостную бесконечную конвейерную сборку удивительных вкусных деликатесов.
Король пираний быстро почувствовал небольшое нарушение течения реки.
Рябь.
Признак того, что в реку входит что-то новое.
Король пираний поплыл в направлении нового посетителя его реки.
Его глаза расширились от восторга при виде рыжеволосого человеческого мальчика, погружающегося все глубже в море.
«Пора обедать» , - подумал король пираний.
Он плыл быстрее, стремясь проглотить мальчика целиком.
Но что-то забавное произошло, когда король пираний подошел ближе.
Рыжий мальчик превратился во что-то другое.
Это не сразу вызвало тревогу в сознании короля пираний, поскольку он уже сталкивался с подобными вещами раньше.
Как однажды он увидел мусорное ведро и подумал, что собирается перерыть его на предмет обрывков, но потом внутри оказался зомби, и он вместо этого съел его.
Никогда не знаешь, какой сюрприз тебя ждет.
Но мальчик превратился в нечто менее восхитительное на вид.
Его руки приобрели странную малиновую форму с множеством усиков, которые росли и выходили из них, пока рука мальчика не превратилась в демоническое гарпунное ружье.
Глаза короля пираний выпучились.
Он собирался отклониться, но гарпун, сделанный из демонической плоти и костей, вылетел и пронесся по воде с неистовой скоростью, пока не проткнул королю пираний прямо между глазами.
Король пираний понял, что сегодняшний деликатесный сюрприз был никем иным, как им самим.
* * *
Несколько дней спустя Элль читала книгу по истории Города Кошмаров, когда в дверь ворвался Кай с отчаянным выражением лица.
Эль загнула верхний угол страницы, чтобы не потерять место.
Она как раз переходила к разделу о войне великих банд, которая чуть не разрушила город несколькими десятилетиями ранее. Глава называлась «Избирательная война».
Она закрыла книгу и посмотрела на Кая.
"В чем дело? Все в порядке?"
Кай покачал головой.
«Это твой брат. Он ...
Кай был потерян для слов, или они были слишком шокирующими, чтобы сказать. Что-то сдерживало его.
«Выкладывай, - сказала Элль.
«Он увеличил количество золота, которое он должен будет предложить на аукционе», - пояснил Кай.
Эль фыркнула и снова открыла книгу.
Ее брат - не говоря уже о ком-либо в этом отношении - не мог получить действительно значительное количество золотых монет всего за несколько дней.
Их военный сундук для этого аукциона исчислялся миллионами.
Она не могла вообразить, как Кай мог быть возбужден.
«Прошло несколько дней», - сказала она, потянувшись за стаканом ледяной воды, который у нее был поблизости. «Сколько он мог заработать?»
Лицо Кая потеряло цвет. «Он только что продал в нейтральной зоне миллион золотых монет!»
Эль выплюнула свой напиток.
Невозможно!
«Как ему это удалось?»
Кай положил руку себе на лоб.
«Ненавижу это говорить, - сказал Кай. «Но он великолепен, твой брат. Великолепно. "
* * *
Позже вечером за ужином Макс и его товарищи радостно радовались.
План Макса по увеличению их доходов в геометрической прогрессии имел огромный успех.
Он понял, что никто не убивал монстров ни на мосту на окраине, ни в реке.
Именно тогда он понял, что некоторые монстры на мосту не оставляют после себя ядра монстров.
Это потому, что технически они не были монстрами.
Это были звери. Животные. Странные существа.
Они не оставляли ядер, как обычные монстры-башни, что, вероятно, было одной из основных причин, по которым они не видели, чтобы их убило так много людей.
Не было особой ценности в убийстве существ, из которых не выпадали ядра монстров.
Большинству людей это покажется пустой тратой времени.
Но эти люди были слишком близорукими.
Макс понял, что существа под рекой будут полны редких материалов для крафта, многие из которых не продавались в других местах, потому что все остальные торговцы были сосредоточены на продаже импортных товаров, а не местных раритетов.