Президент альпинистов еще глубже вонзил ногти в чешую дракона и, собрав все свои силы, поднял упавшую руку и снова вонзился в дракона, закрепив свое место на спине монстра.
Оборотень зарычал, а затем откусил огромный кусок плоти от спины дракона.
— Президент альпинистов только что откусил кусок плоти этого дракона, — недоверчиво сказал Кейси. — Это так круто!
Макс и Кейси приближались в воздухе к драке, и, к счастью, Макс, наконец, понял, что они должны сделать, чтобы положить этому конец.
Макс взял поводья дрейка и поднес их ближе к взрослому дракону.
— Почему мы так близко? — крикнул Кейси.
— Поверь мне, — сказал Макс. — У меня есть идея. Подожди здесь.
— Что значит — «подожди здесь»?! Куда ты идешь?..
Макс исчез во вспышке тени и снова появился на спине дракона, прямо над президентом альпинистов.
Ветер трепал его волосы, и он почувствовал, как его желудок дернулся, когда перевернутый вверх ногами и правый бок стали абсолютно бессмысленными в хаосе езды на спине разъяренного дракона.
У него был план. Возможно, это единственный способ помешать этому ужасному монстру уничтожить их город и убить президента-альпиниста.
Он подтянулся на спине дракона, пока не оказался прямо над его черепом.
Затем он положил руки на голову монстра и попытался манипулировать клетками.
Ничего не произошло.
Что происходит?!
Он использовал способность Сэмюэля Арчера манипулировать клетками с удвоенной силой. Он должен быть в состоянии вернуть контроль над драконом или, по крайней мере, отказаться от контроля Сэмюэля над ним.
Но ничего не происходило. Почему он не может отменить манипуляцию, которой Сэмюэль подвергал этого дракона?
Затем он оглядел небоскребы внизу и увидел множество случайных альпинистов, стоящих на крышах.
Они были буферами!
Они увеличивали и усиливали способность Сэмюэля манипулировать клетками, достаточно, чтобы его имитированная версия способности была еще слабее при удвоенной мощности.
Но тогда как же ему удалось освободить президента альпинистов?
Ах! Потому что инструктор по пламени уничтожил ближайший буфер в этой предыдущей области.
Макс знал, что ему теперь нужно делать.
Он снова заставил тень моргнуть и снова появился рядом с Кейси на «дрейке».
— Похоже, твой совершенно идиотский план не сработал, — сказал Кейси.
— Нет, будет, — сказал Макс. — Мы просто должны сначала убрать эти буферы!
102
Из раны Сакуры хлынула кровь.
Она положила руку на рану, чтобы остановить кровотечение, но ей было так больно, что она все время теряла концентрацию на задаче остановить кровопотерю.
— Тик-так, — сказал Сэмюэль. — Теперь это только вопрос времени, Сакура.
Дерьмо. Ей оставалось жить всего несколько минут. Что она собиралась делать? Какие у нее были варианты?
От боли в ране она опустилась на колени. Одной рукой она загораживала кровь, а другой пыталась подняться на ноги.
Все ее тело дрожало, и она не могла собраться с силами, чтобы подняться.
— Жалко, — выплюнул Сэмюэль. — Великая Сакура Золотой Клинок убита парой щитовых слизняков.
От этого покровительственного ублюдка ее тошнило, но он был прав. Она вот-вот истечет кровью и умрет. Неужели это действительно так?
Сэмюэль стоял над ней, смеясь над тем, как она умирает от боли.
— Посмотри правде в глаза, Сакура, тебе не победить.
Пятнадцать лет назад Сакура получила свой медный значок с выгравированной на нем буквой «Е».
Президент альпинистов улыбнулся, приколов его ей на грудь.
— Молодец, Сакура, — сказал он. — Я жду от тебя великих свершений.
Слова президента альпинистов наполнили ее радостью. Мало кто верил в нее во время учебы в академии альпинистов, но иметь оптимизм и одобрение самого сильного альпиниста в городе значило очень много.
После церемонии вручения дипломов в банкетном зале гильдии альпинистов на верхних этажах был устроен прием с вином и сыром.
Новоиспеченные студенты-альпинисты смешались с вышестоящими и другими альпинистами, смеясь и болтая о пустяках.
Сакура пошла налить себе еще один бокал пунша, когда рядом с ней встал мужчина.
Это был Сэмюэл Арчер.
Альпинист ранга А и недавно назначенный командиром отделения альпинистов-целителей.
— Ты кажешься счастливой, — сказал он суровым голосом.