Сай сидел в углу еще неизвестного ему помещения. Слезы удалось остановить, но он ловил себя на том, что вряд ли когда-нибудь сможет забыть свое первое единение. И вряд ли ему когда-нибудь придет в голову повторить это. Во что они с сестрой впутались, и почему именно «Покоритель»? Это то, на что у Сая не было ответов. Он закрыл голову руками…
***
Единение шло, как по маслу. Теория очень сильно пригодилась Саю – он шел по темному тоннелю вперед. И знал, что нельзя останавливаться. Никогда и ни за что. Нужно двигаться только вперед, чувствовать корабль, дышать вместе с ним, слышать и слушать его. И Сай двигался. Он делал вдох в такт механическому нейронному мозгу, чувствовал биение его сердца. И у него было ощущение, что корабль просыпается после долгого сна. Все было ровно так, как их учили. Если единение с кораблем происходит впервые, он мог только-только проснуться. Но это значит, что пути назад уже не будет – если после первого единения корабль какое-то время не получает продолжения – он может умереть. Это риск не только для пилотов, но и для всех членов экипажа.
Рядом с ним справа донесся какой-то шум. Потом быстрые бег и смех. Сай не останавливался. Его сердце на миг забилось быстрее, но Саю удалось вернуть его в привычный ритм. Он шел вперед, пока не увидел впереди свет. Этот свет был теплым, он все приближался, пока не вывел Сая в большую круглую полностью стеклянную комнату. Окна, которые не были ни закрыты, ни занавешены, открывали необыкновенный вид на космос. С потолка лился свет, но откуда он исходил – было непонятно. Сай оглядел комнату – посередине, лицом к проносящимся мимо звездам, стояли два кресла. Повсюду то тут, то там лежали игрушки, были разбросаны книги. Сай обернулся – позади него был все тот же темный тоннель, уводящий обратно. Помимо этого темного коридора здесь больше ничего не было. И никого.
- Эй, - позвал Сай. Буквально несколько минут назад он слышал смех.
Ему ответило тихое шебуршание. И спустя мгновение из окна, которое вело в космос, вышел человек. Юноша, лет двадцати трех. Высокий, с рыжеватыми волосами. Черты его
лица были ему очень знакомы. Однако, тот факт, что юноша вышел из окна, уже ввел Сая в шок.
- Ты кто? – спросил мальчик, подходя ближе. – Ты не похож на тех, кто был здесь раньше.
- Меня зовут Сай, - юноша сделал шаг вперед. – Сай Мейлонд. А кто ты?
- Я – копия. Я мозг Покорителя. Ведь… корабль все еще так зовут? Правда?
Сай улыбнулся и кивнул.
- Верно. Ты… напоминаешь мне кого-то… я никак не могу понять. А чья ты копия?
- Я – копия Сит Франтх Чао. Пилота Покорителя.
Сай задумался. Вот кого напоминал ему юноша – капитана Франтха. Но это было невозможно – Покоритель вряд ли мог следить за ними отсюда, а капитан вряд ли мог войти с ним в контакт. Здесь что-то не сходилось. Сай сделал шаг вперед.
- Копия Сит Франтх Чао? Это невозможно. Пояснишь?
Мальчик, казалось, не был удивлен недоверием Сая. Он пожал плечами, проходя к креслу и опускаясь в него.
- Все верно. Несколько лет назад произошло слияние пилота Чао с мозгом корабля «Покоритель Вселенной». Звездная дата…
- Это невозможно, - перебил его Сай. – У Сит Франтх Чао нет брата, который смог бы вытащить его. Невозможно слияние.
- У Сит Франтх Чао есть брат. Был брат. Какое выражение мне следует употребить?
Сай задумался. Почему капитан не сказал ему об этом? Это же очень важная информация. Если у Покорителя уже была копия в лице капитана, то зачем это представление с единением? Сай снова посмотрел на Покорителя.
- Расскажи, - попросил Сай, - про свое последнее единение.
Копия улыбнулся, вспоминая что-то. Он подался вперед, перегибаясь через подлокотник кресла, на котором сидел.
- Присядь рядом. И я расскажу.
Сай нерешительно подошел к креслу напротив окна и присел, упрямо смотря в лицо Копии. Глаза, которые кораблю все же не удалось скопировать, блеснули красным и синим. Копия тоже сел, складывая руки на груди и улыбаясь воспоминаниям.
- Единение – это очень опасно, - тихо прошелестел его голос и Сай невольно поморщился – это был голос капитана Чао. – Но наверняка тебе уже говорили об этом… Когда единение происходит в первый раз, корабль воссоздает себя в проекции того, кто проходит путь первым. Первый пилот Сит Франтх Чао был первым, кого я увидел, когда вышел из темноты и обрел глаза. Он был идеальным – умным, честным, открытым. Наше единение было самым лучшим из того, что я когда-либо ощущал.