- Ты пришла его увидеть?
Руи остолбенела, но кивнула.
- Ты вовремя. Он грозился мне, что убьет, если я тебя не позову, - Док пожал плечами и указал на камеру в отсеке, закрытую от посторонних глаз и ушей. С одной стороны, там, где стояли Док и Руи, отчетливо был виден Гейл, нетерпеливо расхаживающий по камере, а с другой, Руи знала это, было зеркало, отражающая поверхность которого мешала разглядеть что-либо изнутри.
- Я вас оставлю. Но не выпускай его, я с ним еще не закончил, - Док похлопал Руи по плечу и удалился, решив, видимо, не мешать им.
Руи медленно подошла к камере, разглядывая черты лица Гейла, его прекрасные глаза полыхали какой-то безнадежностью, а нервные движения выдавали волнение.
Руи улыбнулась, подходя к камере и открывая дверь. Она замерла на пороге, и Гейл повторил ее движение, замирая напротив нее. Его белоснежные упрямые глаза сверлили Руи, а дыхание на мгновение сбилось.
- Привет, - Руи отвела взгляд первой, заходя внутрь и запирая за собой дверь. Теперь она могла среагировать только на ее отпечатки пальцев, введенные капитаном в память корабля.
- Ну ничего себе, - присвистнул Гейл, - мы виделись один раз в жизни, и я даже не знаю, как тебя зовут, а ты приходишь и просто говоришь мне «привет», ор-та.
Руи невольно усмехнулась.
- Меня зовут Руи, Руи Мейлонд. Что значит «ор-та»?
По смыслу и звучанию, это самое «ор-та» прозвучало, как «дура», но Руи не стала произносить этого вслух.
- Очень приятно, - Гейл по-прежнему сверлил ее внимательным взглядом, - Мое имя Гейл Кхе-О Шан. А «ор-та» означает что-то вроде «пришелец», если переводить на межзвездный. Это язык моего народа, Р-Х, планета серии Гамма. Мы называем так всех, кто отличается от нас.
Руи кивнула, внезапно почувствовала себя неловко. Во-первых, как она и полагала, «ор-та» действительно чем-то напоминало «необразованный дурак», а во-вторых, пауза как-то затянулась. Она хотела было спросить, что значит все то, что она почувствовала, но ей как-то не хотелось снова быть «ор-та».
- Так, - чуть протянула она, прижимаясь спиной к двери, - на твой корабль напали пираты?
Гейл кивнул.
- Никто этого не ожидал. Они обладают каким-то видом сокрытия – их нельзя было засечь, или как-то обнаружить. Они просто выскользнули из тени…
Гейл поморщился. Было заметно, что говорил он с плохо скрываемой яростью в голосе. И Руи понимала его – наверняка среди команды были его друзья, может, дальше больше. И эта мысль неприятно кольнула ее в области сердца.
- Мне жаль, - сказала она, будто это могло что-то изменить.
- Мне тоже. Но никто уже не может ничего поделать. Верно?
Руи кивнула, внезапно вспомнив то, что сказал ей Док.
- Ты хотел меня видеть? Мне Док сказал, что ты обещал его прибить, если меня к тебе не позовут.
Гейл усмехнулся.
- Вовсе не прибить. Я обещал ему неудачи в полете, вечный голод, холод и одиночество. Никакой смерти.
Он очень театрально покачал головой, говоря, что это все как бы сущие мелочи. Руи невольно усмехнулась.
- Да, что-то он зря разнервничался.
- Но ведь сработало. Тебя привели.
- Вообще-то, я пришла сама. – Руи бросила быстрый взгляд на чарующие глаза Гейла, усмехаясь его озадаченности.
- Значит, я все еще могу наслать на него проклятия?
- Нет, пожалуй, не стоит. Док не последняя фигура на «Покорителе», - со значимостью произнесла Руи.
Она чувствовала себя немного неловко, но это не мешало легкой бессмысленной беседе, которую они вели, казалось, вот-вот подбираясь к самой сути.
- Ну ладно, поверю тебе на слово.
Гейл оторвался от места, где стоял, делая плавный шаг по направлению к Руи. Она напряглась, хотя внешне оставалась спокойной.
- Так что? Ты так и не ответил на мой вопрос.
- Знаешь, - протянул Гейл, делая второй шаг, чуть касаясь своими пальцами своих длинных волос, - Я расскажу тебе кое-что, за что меня наверняка убьют на моей планете…
Он сделал паузу. Еще шаг – и он оказался совсем близко к Руи. Тепло его тела чувствовалось кожей Руи, хоть она и стояла на некотором расстоянии.
- Так вот, - Гейл чуть наклонился к уху младшей Мейлонд, практически касаясь ее губами, - На нашей планете есть такое понятие – «су-э», Руи. Это означает что-то вроде «партнер», только с более глубоким смыслом. Су-э бывает только один на всю жизнь. И мы сразу можем чувствовать его. Без него нельзя жить: если он умрет, умираем и мы. Су-э для нашей расы, как воздух, которым мы дышим, как Мать, которой мы преклоняемся. Ради су-э многие из нас творят такие глупости, которые невозможно себе представить. И ты, Руи, моя су-э.
Гейл аккуратно коснулся голубых волос, заставляя Руи чуть прикрыть глаза. Голос его звучал, как музыка, а прикосновения, которые Руи упустила, разливали по телу приятное тепло.