Руи обернулась к ней. Анна была сильно взволнована, но всем своим видом показывала, что это никак не повлияет на способность быстро передвигаться и трезво мыслить. В ее руке была рука сестры. Рисса-Джанет выглядела намного хуже. Она была бледной, под глазами появились темные круги, она еле переставляла ноги и явно держалась за Анну, чтобы не упасть. Приятные розовые волосы спутались и выглядели как густые заросли. Руи стало жалко ее.
- Давайте найдем безопасное место побыстрее и, наконец, переведем дух? – Попросила она, снова обращаясь к Гейлу.
Тот кивнул, прерывая разговор с розоволосой красавицей.
***
Через некоторое время им удалось вырваться из серого плена. Узкие улицы внезапно сменились высокой густой растительностью, уходящей вглубь непроходимого леса. Их практически сразу окружили яркие сине-зеленые деревья и кустарники, которые в отблесках города переливались призрачным фиолетовым светом. Гейл повел их по тропинке между местной флорой. Она извилисто петляла и уходила все дальше от огней в мягкий сумрак чащи. Кое-где приглушенно общались между собой местные обитатели. То тут то там раздавались чириканье мелких крылатых созданий, пение птиц побольше, горловые переклички опасных хищников и других неизвестных зверей.
Их группа двигалась медленно, опасливо озираясь по сторонам. Привлекать к себе внимание им не хотелось, поэтому они замирали каждый раз, едва заслышав подозрительные звуки. Луиза и Рисса уже порядком устали от всех событий и изнуряющего переживания. Они запинались о тропинку, рвано дышали и все чаще опирались на подставленные руки Сая и Анны.
Некоторое время спустя Руи предложила устроить привал. Ее поддержали и все остальные. Идти дальше было уже лишней тратой сил и времени, учитывая, что уже ни один из них не мог двигаться в той же скорости. Гейл пытался возразить, но ему достаточно было бросить всего один быстрый взгляд на их команду, чтобы в итоге сдаться.
Для привала они устроились под большим массивным деревом, источающим мягкий фиолетовый свет. Широкая крона его спускалась практически до самой земли, скрывая их от нежелательных взглядов. Анна, Рисса и Луиза устало прислонились спиной к стволу, прикрывая глаза и наслаждаясь, наконец, долгожданным отдыхом. Сай устроился у ветвей, внимательно поглядывая на тропинку, по которой они пришли. Его волнение тугими волнами передавалось Руи. Она не могла сидеть или позволить гудящим ногам отдых из-за эмоций брата, нахлынувших на нее. Поэтому стала размеренно ходить вокруг, дотрагиваясь кончиками пальцев до красивых сине-фиолетовых листьев. На периферии ее сознания проносились чувства Сая, впервые со времени назначения на «Покоритель». Она позволяла им течь мимо, утопая в знакомом ощущении теплого присутствия. Она не заметила, как рядом оказался Гейл.
- Как ты? – тихо спросил он, взволнованно заглядывая Руи в глаза.
- Сейчас – нормально, - честно ответила девушка, убирая руку от мягких шершавых листьев. – Я должна сказать спасибо за то, что спас нас…
- Нет, - прервал ее Гейл, - Ты ничего не должна мне. Это было мое решение. И не думай, что ты обязана как-то отблагодарить меня или что-то в этом роде. Я просто не мог поступить иначе.
Руи удивленно посмотрела ему в глаза. Но все, что говорил Гейл, он говорил серьезно. Девушка улыбнулась краешками губ, опуская взгляд и глубоко вздыхая.
- Все равно. Спасибо. Ты пришел очень вовремя. Мы боялись, что никто не ищет нас. И…
Она оборвалась на полуслове, так и не произнеся «и никому нет дела, что с нами случится». Потому что сейчас это казалось очень глупым. Ну как она могла подумать, что Гейл даже не попытается? Как вообще такие мысли могли прийти в ее голову? Глядя в его невероятные глаза, видя его рядом и осознавая, что он пришел на помощь. Руи сделала шаг вперед и просто обняла его. На миг ее кольнуло ревностью – не ее – скорее всего, Сая, но эти чувства практически моментально исчезли, оставляя после себя пустоту. Брат снова закрылся от нее. Но сейчас ей было немного все равно. Сейчас, в данный конкретный момент существовала лишь темнота, которая мягко окружала их, тусклый фиолетовый свет листьев, и тепло Гейла, стоящего так невероятно близко, что можно было принять все это за сон.
Возможно, когда-то давно это самое чувство называли на Земле «любовью», но после того, как человек покинул пределы Солнечной системы, это слово стало лишь очередным мифом, тем, что использовали в детских сказках родители. Все стало как-то… проще. Комфортнее. Даже не так. Не причастнее. Две отдельные жизни, две отдельные судьбы. И никакой связи. Будто все, что испытывали когда-то люди, вдруг ушло, стоило ракете оторваться от мягкой почвы. Люди больше не были одиноки. Они оказались в самом центре межгалактической жизни. И вместо семи миллиардов «половинок», их вдруг стало в миллионы раз больше. Чувства ушли. Уступили место рационализму и глупому желанию испробовать неизведанное. Люди тонули в эгоизме, оправдывая его страхом открыться всего одному существу. Ставили стены в надежде не заразиться «эмоциональностью» от других. А ночами рыдали в подушку, глотая горькие слезы, и сетовали на то, что их такими никто не «полюбит». Эра эгоизма. Утекающего, словно песок сквозь пальцы, времени и обессиленных людей, уставших физически и опустошенных морально. Эра стеклянных глаз, устремленных в пол, механических движений и подражания тем самым роботам, о которых они начали спотыкаться. Эра фальшивых чувств и ненастоящих эмоций. Эра звездных путешествий.