Бен тут же углубился в архивы, ища все данные о полетах «Катарсиса» - его любимчика среди отцовских судов. Это был небольшой корабль класса А1, изящный, новый, маневренный. Ему доверяли небольшие задания и грузы, перевозку пассажиров и иногда – оружие к дальним планетам системы. Корабль являлся подарком Бена на день рождения, поэтому на эмблеме его красовалась красивая пятиконечная звезда, между лучами которой были написаны имена семьи Джонс. И Бен хотел узнать об этом корабле как можно больше. Ведь рано или поздно именно он стал бы капитаном «Катарсиса».
Довольно скоро радость на его лице сменилась удивлением, а затем он нахмурился, листая очередные данные.
- Это очень странно, - проговорил он, - Большая часть архива по «Катарсису» запаролена. Я могу попробовать подобрать код, но на это уйдет время.
Сай встретился с растерянным взглядом Бена, который замер над приборной панелью. Он подошел чуть ближе, заглядывая ему через плечо. Обычные маршруты корабля действительно привычно обозначались на карте звездных путей точками, рассказывая, когда и где он летел. Но несколько дат были под замком, сообщая им, что доступ к ним ограничен.
- Может, это что-то секретное, правительственное? И нам не стоит лезть? – Сай поджал губы.
- Наоборот, - с энтузиазмом произнес Бен, - Мне надо узнать как можно больше о нем! Сай, я почти на сто процентов уверен, что вы с сестрой тоже пойдете на «Катарсис». Разве тебе не хочется узнать о своем будущем доме побольше?
Сай сдался. Ловкие пальцы Бена заскользили по клавиатуре, вводя привычные цифры. Но все оказалось не слишком просто. Кем бы ни был тот, кто закрывал эти данные, похоже, он знал об ошибках в коде и смог предотвратить вмешательство.
- Вот черт, - тихо выругался Бен после пятнадцати минут безуспешной борьбы, - Впервые получаю от ворот поворот. Защита просто невероятная. Кто бы это не делал – он гений.
Он досадно нахмурился.
- Это ведь архив твоего отца? Может, попробовать что-то попроще? Какие пароли он чаще всего использует?
Младший Джонс нахмурился и задумался, явно вспоминая. Через пару минут он снова повернулся к клавиатуре, вводя уже не строчки кода, а просто пароль, состоящий из двенадцати символов. И, словно по волшебству, архив дал доступ, открывая все миссии «Катарсиса».
Бен и Сай одновременно уставились на одну из них, указывающую на несколько встреч в разное время примерно в одном квадранте. Встреч с пиратами.
- Не может быть, - тихо проговорил Бен, - как это возможно?
Сай не стал ничего говорить. Он дотронулся до экрана, выводя эту миссию на дисплее. Маршрут начинался в одном из обычных портов, затем следовал через Планету Удовольствий и заканчивался в месте, на котором на карте не было ни портов, ни планет. И только лишь маленький значок в правом нижнем углу экрана возвещал о том, что «Катарсис» стыковался с кораблем класса А2 – «Полуночная заря». Кораблем, капитаном которого был знаменитый на весь мир гроза пиратов – Отступник.
Об этом пирате никто ничего не знал до сих пор, но ходило множество легенд, рассказывающих, кем в свое время был Отступник. Начиная со смешных, в которых он когда-то преподавал в Университете, заканчивая самыми невероятными – что он пришел из будущего, где разумные существа уже давно перешли границы космоса.
Помимо этих данных чуть позже Сай и Бен нашли контракты, письма и данные о грузе, который доставлял им корабль. Бен не хотел верить в это, когда они спешно выходили из системы и стирали все следы своего пребывания здесь.
***
До местной деревушки они дошли быстро. Оказалось, это была действительно деревушка, каких жители крупных городов и космических кораблей не видели уже давно. Маленькие деревянные домики расположились почти вплотную друг к другу, образовывая спираль домов, украшенных разнообразными светящимися растениями. При каждом шаге по густой траве, притоптанной несколькими сотнями ног, трава под ними резко прекращала светиться, тускнея. Но, стоило им пройти вперед, как мягкий неоновый свет тут же вспыхивал с новой силой.