Жители деревни в этот час спали, дома были закрыты, ставни их домов опущены, а на улице не было ни одного живого существа. Однако Гейл упрямо вел их вперед, будто бывал здесь не один раз. Впрочем, Руи не удивилась. Раз это была его родная планета, то наверняка он знает здесь каждый закоулок.
Они дошли до одного из домиков на окраине деревни и Гейл три раза тихо постучал в дверь. На крыльце зажегся свет, а чуть позже дверь им отворила немолодая женщина с растрепанными черными волосами, в которые были вплетены золотые нити, соединяющиеся на затылке. Ее глаза тоже сразу приковали к себе внимание всех присутствующих. Черные, как сама беззвездная ночь, не пропускающие света, и абсолютно без радужек, они источали опасность. А на ее лице были нарисованы две синие полоски, проходящие от одной стороны лица к другой.
- Прошу меня простить, любезная Ма-О Тун за столь поздний визит, - начал Гейл, чуть склонив голову, - Но нынешняя ночь опасна и тревожна.
Женщина чуть склонила голову ему в ответ.
- Прошу меня простить, любезный Кхе-О Шан, - ответила она в той же манере, - Что не открыла двери ранее. Ведь ночь действительно опасна и тревожна. Вы можете остановиться у меня дома, чтобы не продолжать путь в темноте.
Она подвинулась, позволяя всем путникам пройти внутрь.
Обстановка дома была такой, какой она была бы в глухой деревне начала двадцатого века. Руи с интересом оглядывала все, до чего мог дотянуться ее взгляд. Маленькая прихожая включала в себя большой шкаф, в котором жильцы дома хранили верхнюю одежду. Весь первый этаж дома занимали кухня, столовая с большим деревянным столом, а также диван с двумя креслами. Рядом с ним прямо в стене разместился красивый каменный камин, на полках которого стояли разные минералы этой планеты. На полу поверх полосок дерева покоился плотный, но мягкий ковер с тонкими сплетениями узоров. Рядом с входом была небольшая лестница, которая вела на второй этаж.
- Наверху две свободные спальни, - проворковала женщина, закрывая за беглецами дверь. – Любезный Кхе-О Шан знает их расположение. Вы можете воспользоваться камином, согреть воду и отдохнуть. Утром обсудим все вопросы, я вынуждена просить вас простить меня и откланяться.
Она снова чуть склонила голову. Гейл ответил ей тем же. Женщина, тихо ступая по лестнице, поднялась наверх и скрылась за одной из дверей – видимо ее спальней.
- Давайте уложим девочек и поговорим, - тихо предложил он Анне, Саю и Руи.
Луизу и Риссу разместили на большой кровати наверху, напротив спальни хозяйки. Вторая комната больше походила на еще одну библиотеку. Здесь по стенам тянулись стеллажи с книгами, а напротив большого окна стоял большой кожаный диван. Как и внизу, на деревянном полу был положен массивный ковер.
Гейл, Сай, Руи и Анна спустились вниз. Девушки разместились на диване, пока Сай и Гейл разводили в камине огонь, наливали воду и подвешивали котелок над ним. После трудной ночи в лесу им было в радость почувствовать хоть какие-то блага цивилизации.
- Ты здесь бывал раньше? – Руи внимательно посмотрела на Гейла.
- Да, любезная Ма-О Тун позволяла нам с отцом и братом переночевать здесь несколько раз, когда мы поздно возвращались с охоты. Вообще мой народ всегда рады гостям и путешественникам.
- Ваши приветствия выглядят как шифр, - усмехнулась Анна, откидываясь на спинку мягкой мебели.
- Наша культура включает много вариантов приветствий, но этот как раз подходит под наш случай. Когда нашему народу требуется серьезная помощь, но мы не можем или не хотим выдавать подробностей, мы используем именно эту фразу. Она не позволяет задавать вопросов. Утром нас накормят завтраком, а после этого мы должны будем пожелать яркого и светлого дня и отправиться дальше.
- Ну, по крайней мере, - проговорил Сай, - На эту ночь у нас есть крыша над головой и теплая кровать.
- Я надеюсь, - Руи выглянула в окно, - Что к завтрашнему утру порт будет свободен. И мы сможем отправить сигнал на станцию. Тогда мы будем вне опасности.
Гейл нахмурился.
- Мне интересно, почему они забрали такую странную компанию.
- Что ты хочешь этим сказать? – Сай внимательно посмотрел на него.
- Хочу сказать, что я понимаю, зачем им Луиза Бакстрит. Она – дочь Советника. Наверное, могу понять, зачем им близнецы-унариане. А вот вы вдвоем, - он кивнул в сторону Анны, - кто такие?
Девушка глубоко вздохнула, собирая длинные розовые волосы наверху. Они явно начинали доставлять ей неудобства. Она явно не очень хотела рассказывать правду, но вопрос, заданный в лицо, все-таки проигнорировать не могла.