- Твой побег твоя семья восприняла в штыки, - поделилась она. – Устраивала допросы соседних деревень. Тебя искали, очень долго. Будто не верили, что ты мог улететь с планеты.
Гейл невесело усмехнулся, присаживаясь на один из стульев у стола. Сай последовал его примеру, прикрывая зевок ладонью.
- Я подозревал, что так и будет. А как Р’Я Нова отреагировали на сбежавшего наследника Кхе-О Шан? – Глаза Гейла на миг блеснули озорными искрами.
- Они тоже искали, - женщина открыла шкафчик, доставая оттуда посуду и, судя по приятному запаху, какую-то выпечку. – Они бы не простили себе, если бы в войне между кланами упустили шанс найти тебя.
Гейл согласно кивнул ей, но продолжать разговор не стал. Сай внимательно следил за их диалогом, подмечая несколько особо важных моментов. Это была самая большая история о Гейле, которую когда-либо удалось услышать старшему Мейлонду.
Некоторое время спустя вниз спустились и девушки. Руи зевала, пытаясь прикрыть рот ладонью, Анна вообще не стеснялась того, что не выспалась. Рисса и Луиза зато практически светились. Здешняя обстановка была больше похожа на ту, к которой привыкли девушки, нежели ночлег в лесу под открытым небом. Они спокойно выпили предложенного чая и съели какие-то зеленые пирожки, поставленные на стол хозяйкой дома. Под мерный треск огня было уютно, но вскоре они вспомнили, как здесь оказались и по мере того, как в кружке оставалось все меньше и меньше воды, каждый из них становился серьезнее и угрюмее.
Вскоре им пришлось покинуть хозяйку дома. Они от всей души поблагодарили ее за ночлег и уют. Помимо всего прочего, у хозяйки обнаружили черные тканевые плащи для всех членов их команды, которые она с удовольствием отдала.
Пока они шли по тропинке, ведущей в лес, им вслед оборачивались местные жители. Но в их заинтересованных взглядах не было никакого подтекста – лишь любопытство. Впрочем, видимо, к таким картинам они тоже были привычны. После того, как маленький отряд проходил мимо, они, как ни в чем не бывало, возвращались к своим делам.
На границе сине-зеленого леса, освещенного сейчас только светом местного солнца, Анна внезапно притормозила.
- Куда мы направимся дальше? – Поинтересовалась она, с явным нежеланием осматривая уже успевшие надоесть кустарники и деревья.
- Думаю, вернемся поближе к станции, - обернулся к ней Гейл, также застывая на границе лесного массива.
- Я к тому, что мы можем прождать очень долго, прежде чем «Катарсис» соизволит отбыть с планеты. Что им вообще надо здесь?
Сай и Руи переглянулись.
- Только не говори, что тебе захотелось это выяснить? – Ответил ей старший Мейлонд.
- А почему бы и нет? – В глаза Анны загорелись задорные огоньки. – Мы могли бы получить больше информации и при случае воспользоваться ею.
Ее сестра, Рисса, и до того выглядевшая слишком бледно, казалось, вовсе побелела.
- Это может быть очень опасно, - заметила Руи, хмурясь. Ей явно не нравилась эта идея.
- А то, что мы опять будем прятаться в лесу – менее опасно? – Парировала Анна, ее руки скрестились на груди, а одна бровь взметнулась вверх.
Ответить на это было нечем. Пришлось согласиться, что пробраться на закрытую станцию и попытаться получить хоть какую-то информацию – не такой уж и плохой план. В конце концов, они будут совсем рядом с кораблем. И увидеть его взлет будет проще простого. Вполне возможно, что им удастся пробраться в рубку и отправить сигнал на «Покоритель», хоть близнецы и не были уверены, что тот до сих пор ведет их поиски.
Гейл потрясающе ориентировался в лесу, и вскоре они оказались в импровизированной засаде совсем рядом с покинутым портом. Впрочем, как раз покинутым он и не выглядел вовсе. Повсюду туда-сюда сновали люди в отглаженной форме «Катарсиса», некоторые из них грузили что-то в корабль, другие сверялись со списками на планшетах, а третьи отдыхали, играя в какую-то игру. Человек в форме капитана, стоявший к ним спиной, разговаривал явно с местным жителем. Светло-серые волосы были собраны в высокий хвост. В них были вплетены украшения из костей и зубов каких-то животных, то тут то там мелькали драгоценные камни. Одежда была очень похожа на местные наряды: строгий кожаный жилет и обычные тканевые брюки. Капитан же был не слишком похож на Бена – похоже, пока что его родня не собиралась ставить во главе такого нового корабля юнца.
Когда разговор подошел к концу, местный вежливо склонил голову. Капитан последовал его примеру, наконец поворачиваясь боком и позволяя увидеть свое лицо. Нет, Беном он не был. Однако он тоже был Джонсом – Шоном Джонсом – старшим братом Бена.