Они ехали на маленькой открытой машине, паря над поверхностью земли, под мерное неровное гудение. Этот транспортник маневрировал между огромными межпланетными кораблями, а также другим транспортом посадочной полосы.
- Когда вы планируете вылет? – нарушила тишину Руи, обращаясь к первому помощнику.
- «Покоритель» планирует вылет через два часа, Ваша Светлость. Все в порядке? – Дик остановился и резко обернулся через плечо, отчего близнецы чуть не отскочили в сторону. – Я понимаю, что ты считала себя звездой, считала, что перед тобой открыты дальние горизонты и двери в другие Галактики. И что тебя сейчас нереально злит то, что ты попала на борт этой старой посудины. Но теперь эта посудина – твой дом. На ближайшие три года. Прояви уважение к членам экипажа и перестань задирать нос.
Только Руи открыла было рот, чтобы вывалить на Дика все, что она думает об экипаже и об этой посудине, как Сай резко встал между ними.
- Почему вы так резко реагируете? Ру только спросила, когда планируется вылет. Мы не имеем ничего против экипажа этого звездолета, или его самого, - Сай скептически оглядел обшивку фюзеляжа корабля, у которого они остановились.
Дик оглядел близнецов как-то по-новому и усмехнулся.
- Ладно, твоя взяла. Был неправ, - он кивнул Руи, подмигивая. – День выдался сложным. И у вас, я думаю, тоже.
Сай кивнул ему. Они оба были измотаны. Нервы, которые они потратили на протяжении всего этого дня, – начиная с экзаменов, и заканчивая подлым предательством их друга Бена, вымотало их сильнее, чем они сами ожидали. Руи тут же вспомнила, как Бен кичился обещанием протолкнуть их на «Катарсис» и поморщилась.
Дик вылез из машины, забирая личные рюкзаки близнецов.
Сай и Руи переглянулись, но все же последовали за ним.
- Капитана зовут Сит Франтх Чао, он с планеты Чао, что в северном крыле от нашей Галактики. Надеюсь, вы знаете, что это такое.
Руи кивнула.
- Да, нас учили основам прокладки курса. А еще первой медицинской помощи.
Дик помедлил.
- Это хорошо.
Он взошел по трапу, кивнул бледному парню с черными волосами и темными глазами без зрачка. Тот кивнул в ответ, отвлекаясь на него и его попутчиков.
- Н-Си Мах, знакомься, новые члены команды – Руи и Сай Мейлонды.
- Мейлонды, это наш главный механик.
Близнецы кивнули лиганту, которого оба узнали. Лиганты всегда были на ножах с унарианами. Еще с того момента, когда Совет объявил о закрытии Унарии, лиганты возразили и всеми силами пытались восстановить статус открытой планеты, а затем вынесли Совету требование о закрытии Лиганта. Но его отвергли. С тех пор лиганты тихо ненавидели унарианцев. А те отвечали им взаимностью.
Нахождение на корабле лиганта насторожило Сая и Руи, которые молча переглянулись, проходя мимо парня, который не сводил с них холодного надменного взгляда. К сожалению, глаза – все, что можно было увидеть у лигантов. Так как их лицо практически полностью было закрыто повязкой. Всегда. Религия лигантов запрещала «неверным» или тем, кто мог стать их врагами, видеть их лица. От этого холодный взгляд юноши казался еще более строгим и угрожающим.
Дик повел близнецов дальше. Наконец, он остановился перед дверью каюты, на которой поблекшими от времени красками было написано «Капитан».
- Вам сюда. Я подожду снаружи.
Дик протянул им планшеты с личными делами из базы университета, которые ему передали на выпуске, и даже как-то по-доброму улыбнулся.
Сай и Руи переглянулись. Нерешительно постучав в дверь, они вошли, не дожидаясь приглашения.
Каюта представляла собой маленькую комнатку. На стенах висело несколько плакатов с полуголыми девушками разных планет, по правую руку в углу стояла одноместная кровать, по левую – письменный стол, заваленный бумагами, полуоткрытый сейф, из которого торчал угол корабельного журнала. На столе, сложив руки, спал капитан. Его светлая кожа, вполне земного происхождения, поблескивала в лучах света ламп, удлиненные ногти впивались в предплечья, каштановые волосы, больше похожие на шелк, струились по плечам. Капитан пошевелился и открыл глаза.
Сай и Руи замерли, как вкопанные. Радужная оболочка глаз переливалась всеми цветами радуги. Жители планеты Чао обладали невероятными физическими характеристиками: более сильные, чем средние представители космических обитателей, чуть выше среднего землянина, кости их и мышцы были крепче стали и камней, и чтобы навредить им физически требовалось гораздо больше усилий. Помимо гипнотических радужек глаз, у них были тонкие удлиненные ногти и отсутствовали ресницы.