Учеба в МКУПе отличалась от всего того, что они пережили ранее. Постоянные тренировки, практики и теории – всю информацию преподносили максимально компактно, предоставляя возможность студентам обучаться самостоятельно.
После первых двух месяцев учебы на промежуточных экзаменах отсеялось более четырех тысяч представителей разумных существ. После вторых – еще две. Экзамены были жесткими и включали как практику, так и теорию практически всех направлений. Но Сай и Руи были одними из лучших. Они давно мечтали об этом. Мечтали о путешествиях в космосе и полетах к дальним звездам. Мечтали однажды побывать на родине их матери – Унарии, о которой так много слышали.
Хорошим другом им стал Бен, с которым они познакомились на первом совместном занятии. Бен был очень дружелюбен, его окружали разные «друзья», но ему было плевать на мнение окружающих и его отца в том числе. Тот пытался диктовать свои условия, с кем его сыну дружить, с кем – нет. Но Бен полагался только на себя, и, к его счастью, он был также хорош, как и Сай. Они часто соревновались, подкалывали друг друга, но приходили на помощь, если это требовалось.
С Беном они дружили шесть лет. И верили всем его словам. Особенно о том, что он сделает все, чтобы они попали на один корабль – корабль его отца Катарсис – первый из новой серии летательных кораблей с продвинутым интерфейсом искусственного интеллекта.
Но, как показала практика, верить ему совершенно не стоило…
Сая и Руи проводили в их каюты, пока экипаж «Покорителя» готовился покинуть планету класса А1 Земля. Саю отдали отдельную маленькую каюту, в которой оказалось теснее, чем в каюте капитана, хотя Руи казалось, что это невозможно. А вот младшей Мейлонд досталась каюта напополам с Йеха Ганнура – вторым доктором корабля. Йеха принадлежала к расе разумных андроидов и была приверженцем порядка. Она ненавидела хаос, о чем сообщила Руи при первом же знакомстве. Руи сжала губы, но про себя тихо бесновалась. Она ненавидела, когда ее учили порядку и тому, как себя вести.
- И вообще, я не понимаю, почему мы не можем жить в одной каюте, - упрямо повторяла Руи, наблюдая за тем, как Сай разбирает свои немногочисленные вещи по ящикам в отсеке.
- Слушай, ну капитан же сказал: у них нет больше кают на двоих. К тому же, согласись, брат и сестра не могут жить в одной каюте. Это странно.
- Ничего подобного. Мы знаем друг друга всю жизнь. А вот капитан мог бы пойти нам на встречу.
- Руи, - Сай отложил чистые футболки в сторону и подошел к сестре. – Не нам диктовать условия. Я не знаю, почему они поселили нас порознь, может быть, хотят проверить, на что мы способны. Но я всегда буду рядом. Тут. С тобой.
Сай взял сестру за руки, прислоняясь к ее лбу своим. Они оба закрыли глаза, чувствуя невероятную близость на грани наркотической зависимости. В университете, нередко, когда один из них встречался с кем-нибудь, девушкой или парнем, не важно, увидев подобную картину, пассия закатывала истерику. Одиночке сложно понять, что значит от рождения быть с кем-то. Дышать с кем-то в унисон, чувствовать рядом биение не-своего сердца. Именно так, не чужого, потому что они не были чужими друг другу, а не-своего.
- Ладно, - наконец проговорила Руи, обрывая связь, - я запомнила. Мне тоже нужно разложить вещи, а то отлет уже через полчаса. А там будет некогда.
Она многозначительно посмотрела на брата.
- Ты про единение? – напрямую спросил Сай.
Руи кивнула. Это именно то, чего она боялась с тех пор, как они выбрали профессию в университете. Единение – это процесс связи пилота-близнеца с кораблем. Это внедрение своего сознания в механические схемы корабля, переплетение их. Это полное слияние. В МКУПе им рассказывали только теорию, говоря о том, что практика – сильно отличается от того, что написано в книгах. И что в минуты опасности для пилота, только его близнец обладает достаточной силой, чтобы вернуть его в мир живых. Это большая сила, но и большая ответственность.