— Знаешь, ты права… — задумчиво проговорила Ермакова. — Но если это так… если такой прибор действительно существует, мне очень хочется познакомиться с ним глубже — это ведь и моя тема. Только бы спасли мою девочку…
Поздний вечер того же дня. г. Рябиновск. Улица Лесная, 21
Едва Костя приехал домой и поведал супруге о новой операции по внедрению двух псевдородственников из другого мира и времени и о кортеже с такими высокопоставленными гостями, та тоже засуетилась. Катя загрузила мужа помочь замесить тесто в большом количестве, а потом превратила кухню в настоящее поле битвы. Несколько пирогов с разной начинкой, две большие вазы с салатами из свежих овощей. Наваристый борщ уже томился на газовой плите, варился компот из только что собранной малины и смородины. Костя оторопело смотрел за «порханием» жены между столами и газовой плитой и не понимал. Ничего вообще.
— Катя, вот скажи, зачем ты столько всего готовишь?
— Костик, ну как ты не понимаешь… если везут больную девочку, значит ей необходимо полноценное питание. Ведь её не повезут в обычную больницу?
— Нет, конечно.
— И чем кормить бедняжку? Бутербродами? И твоих, хм… родичей надо как-то встретить. Ну не с пустыми же руками?
— Кстати, нужно будет завтра попросить тёть Лену подсуетиться насчёт дополнительных холодильника и газовой плиты. Организуем отдельную комнату в общежитии «афганцев» и туда поставим мебель с остальными предметами первой необходимости.
— А сейчас время ещё не позднее, звони ей. Если будет упорствовать, я тоже подключусь к разговору.
21 сентября 1982 года. г. Рябиновск. Утро
Сразу после заводской планёрки Иванов и Зимин поехали на встречу с генералом. Костя даже за рулём не мог скрыть небольшого волнения от предстоящей операции. Его зам заметил это и не преминул поинтересоваться.
— Ты чем-то взволнован?
— Грузом ответственности за девочку, которую предстоит лечить.
— Костя, ты о чём? — не понял тот.
— Вместе с генералом приехала девочка с матерью… точнее, её привезли — ей вообще нельзя вставать.
— Ты разбираешься в медицине?
— Я собрал прибор, аналог того, что изобрели в будущем, ну и вылечил САМОГО и Татьяну Филипповну, — усмехнулся Иванов.
— У меня нет слов… — помотал головой Зимин. — Костя, ты — действительно Прометей, пришедший на помощь людям нашей страны в трудный час и указавший им дальнейший путь развития… Очень знаковое название для нашего НПО. Но мы никому не позволим клевать твою печень, — усмехнулся он. — Пусть только попробуют.
— Мы сейчас поздороваемся, а потом мне предстоит дойти до рынка… Жена вчера, как только узнала о девочке, столько всего наготовила… И не хватило только арбуза. Вот за ним и схожу.
— Знаешь, а я с тобой — тоже хочу купить. Разговор с генералом отложим на чуть поздний срок.
У входа в гостиницу стояло несколько сотрудников из ведомства Остапова в «гражданке», в числе которых был и Звонцов. Он приветливо поздоровался с руководством радиозавода.
— Гости из Москвы здесь? — спросил Иванов.
— Нет ещё. Ночью кортежу пришлось останавливаться несколько раз — девочке стало хуже. Машины двигаются с небольшой скоростью, так что ожидаем через полчаса, не раньше.
— Игорь, тогда я быстро смотаюсь на рынок, арбуз куплю, Катя попросила. Она готовит для них провиант.
— Только сильно не задерживайся, — подмигнул тот, показывая мимикой, что запланированная операция тоже началась.
Рынок находился в квартале от гостиницы, поэтому дойти было делом десяти минут. Помня инструктаж Александра Петровича, Костя повернул к торговым рядам с бахчевыми культурами. Через несколько шагов он увидел Колыванова, который как бы невзначай указал на двух человек, стоявших возле одного из лотков с арбузами. Константин приблизился к ним и задал обычный вопрос покупателя:
— Почём арбузы?
— Двадцать копеек килограмм. Берите, вкусные! — нахваливал свой товар продавец калмыцкой наружности.
В этот момент времени взгляды старшего из незнакомцев и Кости встретились.
— Родион? — картинно опешил Иванов.
— Костя! Блин! А я думал, что придётся тебя искать! — тот кинулся обниматься.
— Ты как вообще здесь оказался? Я в шоке, блин…
— Это долгая история… Слушай, давай не здесь, а? Берём один, но большой арбуз, и к нам в гостиницу.
— Нет, мы берём сразу три арбуза поменьше, но тоже идём к гостинице, — предложил альтернативный вариант сам Константин.