========== Пролог ==========
Говорят, это была ужасная война. Мне было слишком мало лет, чтобы помнить весь тот произошедший ужас, но иногда обрывки воспоминаний появляются во сне. Они обжигают своей горечью. Мама говорит, что теперь нам ничего не угрожает, но она конечно же просто пытается меня успокоить.
Восемь лет назад с войной было покончено, но совсем не так, как мы ожидали. Лорд Огня Озай использовал мощь кометы Созина и захватил власть во всем мире. Только Аватар — властелин всех четырёх стихий — смог бы остановить его. Но тот исчез давным-давно, а истории о нем превратились в полузабытые сказки.
Покорители других стихий, кроме огня, разумеется, стали вне закона. Воины огня искали магов и жестоко убивали их. Со временем они уничтожили большую их часть, остальные стали скрывать свои способности.
Меня зовут Корра. И я покоритель воды. Узнала об этом случайно пару лет назад, с тех пор держу свои способности в строгом секрете. Родители говорят, что никто и никогда не должен узнать об этом, иначе меня тоже заберут на материк. Так случалось со всеми покорителями, которых обнаруживали стражники. Последней увезли Катару, которая имела неосторожность заниматься здесь целительством. Она так кричала, когда маги огня тащили ее, всю закованную в цепи, к своему кораблю. Но еще сильнее кричал ее брат — Сокка. Когда-то мы с ним дружили. Но пару лет назад, не в силах пережить разлуку с единственной сестрой, он уехал в Царство Земли. С тех пор мы не виделись и, честно говоря, сомневаюсь, что увидимся снова.
Южный полюс давно не выглядит таким, каким его когда-то изображали на картинках, которые я до сих пор нахожу в старом мамином сундучке, который достался ей от ныне покойной бабушки. За восемь лет многое изменилось, например, повсюду появились шпионы. Часть магов огня переселилась сюда, чтобы контролировать жителей. Для этого также возвели стену, которая окружает все поселение. У нас больше нет вождя, зато появился наместник. Он конечно же из покорителей огня, прибыл из самой Страны Огня. Он не очень-то доволен своим пребыванием здесь, когда другим военачальникам достались такие злачные места, как Ба Синг Се или Северный полюс, но с правителем Фениксом опасно спорить. Именно поэтому последние пару лет нас не так жестко контролируют, как это было в первые послевоенные годы. Я даже могу ходить на рыбалку, именно поэтому моя семья не живет впроголодь. Благодаря своей способности я могу поймать рыбы не только для нас, но и для соседей. Только мне приходится быть очень осторожной, чтобы не привлекать внимания стражников, или как их теперь называют — полицейских.
Жить в деревне очень скучно. У нас осталось лишь несколько десятков семейств, большинство из которых — старики. Бабушка Сокки и Катары — Канна — осталась совершенно одна. Я помогаю ей по мелочам: приношу еду, хлопочу по хозяйству. Иногда она рассказывает мне о днях давно минувшего прошлого: о славных покорителях воды, которые когда-то населяли Южный полюс, о чудесах, которые те могли делать изо льда. Все это давно поглотило пламя войны. Конечно же такие разговоры запрещены, но кто может помешать нам? Те истории я всегда воспринимала как сказку: слушаешь, но не веришь. Канна тоже, казалось, больше не верила. После гибели единственного сына Хакоды и потери внуков она осталась совершенно безутешной.
Я же злилась на Сокку. Чем он только думал? Естественно, Катару уже было не спасти, на что он рассчитывал, сбегая отсюда? Но я не могла также не признать, что втайне завидовала бывшему приятелю. Как бы ни сложилась его судьба дальше, а все же он вырвался отсюда, смог открыть для себя новый мир, неизвестный всем нам. Мне всегда хотелось посмотреть, как живут люди там, за чертой океана. Все те страны казались такими далекими и недоступными. Мне бы никогда не хватило смелости сбежать из дома. Знала, что мама и папа будут горевать, да и кто бы помогал Канне тогда? Но все же я не могла скрыть от самой себя — мне всегда очень хотелось отправиться в большое путешествие. Жаль, что обстоятельства моего существования сейчас другие. Но никто ведь не запрещал мне мечтать о собственных приключениях, похожих на одно из тех, о которых рассказывала мне Канна. Как знать, возможно, однажды чудо произойдет и со мной?
========== Часть первая. Темный Аватар. Глава 1. После всех этих лет ==========
Корра проснулась задолго до рассвета. Тихонько прошмыгнула мимо мирно спящих родителей, взяла со стола заранее заготовленный завтрак, завернутый в бумагу, и бесшумно побрела в сторону забора, окружавшего деревню. Снег тихо поскрипывал под ее ногами. Вокруг не было ни души, лишь возле ворот дремал на посту часовой.
Идти нужно было не меньше часа. Сначала добраться до бреши в заборе, надежно замаскированной льдом и снегом, затем еще долго шагать в сторону океана, где ее ждал челнок.
Воровато оглядываясь, Корра запрыгнула в лодку, которая слегка качнулась. Теперь она в безопасности. От безграничного океана веяло спокойствием и тишиной. Лодка немного примерзла к одной из плавучих льдин, но Корре не стоило большого труда освободить ее. Девушка взглянула на весла и гарпун, лежавшие на дне, и усмехнулась. Затем сняла перчатки, желая дать рукам свободу. Наконец-то она в своей стихии. Пара ловких движений — и лодка тронулась с места, аккуратно отплывая от заледеневшего берега.
Казалось, Корра только и жила в эти минуты, когда лодка мирно покачивалась на волнах, гонимая вперед лишь с помощью ее магии воды. Она называла свои способности магией, прекрасно зная, что это всего лишь покорение. Но ей так хотелось иметь в жизни хоть капельку чуда. Хоть частичку того, что роднило бы ее с теми далекими днями, когда жизнь на Южном полюсе была мирной.
Пальцы немного озябли, но она не обратила на это внимания. Небо тем временем стало светлеть. Корра оглянулась и удовлетворенно заметила, что берег пропал из вида. Значит, она отплыла достаточно далеко. Но любопытство гнало ее вперед, за какую-то невидимую черту неизведанного. С каждой новой вылазкой она отплывала все дальше и дальше, иногда возвращаясь домой лишь на следующий день.
Наконец-то она заметила вдалеке неисследованные ею ледники. Они едва просматривались из-за густой пелены тумана. Корра наконец-то опустила руки, и лодка послушно замерла. Течение здесь было слабым, едва ощутимым.
Девушка надела перчатки и зябко пожала плечами. Так далеко от дома она еще не заплывала. Похоже, сюда еще не успели добраться солдаты огня, так как ледники выглядели нетронутыми.
«Что же, идеальное место», — подумала она и вздохнула. Корра достала из рукава припасенный завтрак и развернула плотную бумагу. Взяла в руки примятую и холодную лепешку, а затем поднесла к носу и вдохнула едва ощутимый аромат хлеба. И вдруг она дернулась, едва не уронив еду, ощутив каким-то шестым чувством чей-то настойчивый взгляд. Корра еще раз оглядела океан и ледники, успокаивая себя, что уж здесь точно никого не может быть, ведь воины огня никогда не уходят из поселения. И все же, пока она методично жевала, тревога не покидала ее.
Когда с завтраком было покончено, Корра решила, что нечего робеть. Она аккуратно поднялась, стараясь не задеть ногами весла. Бесполезный гарпун валялся где-то на дне лодки, она таскала его с собой по привычке, чтобы не было вопросов у стражников, если они вдруг случайно увидят, как она возвращается с уловом обратно.
Теперь покорение воды требовало от нее стопроцентной концентрации внимания. Она закрыла глаза, отдаваясь своим ощущениям, которые уносили ее глубоко под воду. Там-то и ждала ее добыча. Эта рыбалка ничем не отличалась от сотни других, что были в ее жизни. Ничем, кроме…
Она вздрогнула, водный пузырь лопнул, окатив ее ледяной водой. Рыба, ловко выловленная, снова юркнула под воду, но Корре уже не было до нее дела. Девушка вытерла мокрое лицо и прислушалась. Тишина. Но ведь на целую секунду ей показалось, будто бы кто-то позвал ее. Или это был просто шепот ветра? Она огляделась, понимая, что накручивает сама себя.