— Аанг, я понимаю, ты расстроен, — закричала она, в надежде достучаться до него. — Я знаю, как трудно терять тех, кого любишь. Монаха Гияцо и других магов воздуха уже нет. Никто и ничто не изменит этого. Но у тебя есть и будут новые друзья, — она запнулась, понимая, что еще никому в жизни не говорила подобного. Война приучила ее быть сдержанной в проявлении чувств. Но сейчас на кону стояла не только ее жизнь, но и жизнь Аанга. Она не знала, как Состояние Аватара может сказаться на мальчике.
— Я — твой друг. Мы вместе пройдем через это, — она сжала его ладони, вглядываясь в лицо. Надеясь, что сумела достучаться до него.
Постепенно ветер стал затихать. Татуировки перестали светиться, затем погасли глаза. Аанг вдохнул полной грудью, будто бы только что вынырнул из воды, и едва не свалился на землю, но Корра его придержала.
— Я не дам тебя в обиду, — она обняла его. — Не зря же я отправилась с тобой.
Аанг уткнулся ей носом в плечо и некоторое время сидел неподвижно.
— Ты была права, — наконец сказал он. — Если они нашли этот храм, то нашли и другие. Я — последний маг воздуха.
— Но ты не будешь больше одинок, — она с грустью улыбнулась. — Теперь ты всегда сможешь положиться на меня.
Помолчали немного. Аанг пытался смириться с потерей и осмыслить произошедшее, Корра думала о том, что чувствовала нечто похожее на Состояние Аватара на Южном полюсе. Она хотела рассказать об этом Аангу, но поняла, что сейчас не время.
— Я… Я не могу больше тут находиться, — наконец сказал мальчик. Он мягко освободился из ее объятий и поспешил витой каменной лестницей наверх, где их ждал зубр. Корра едва поспевала за ним. Он быстро оседлал Аппу, и через минуту они уже парили в небесах.
— Что теперь будем делать?
— Я не знаю, — взгляд Аанга оставался потерянным. — Я думал, в храме воздуха мне все объяснят, но…
Корра не продолжила разговор. Они спустились вниз через пару миль, где среди гор раскинулась огромная полоса леса. На всякий случай Корра проверила, не находятся ли рядом маги огня, но на сотни миль вокруг не было ни души. Когда она вернулась, Аанг уже спал, зарывшись лицом в густую шерсть Аппы. Состояние Аватара совершенно вымотало его. Девушка решила последовать его примеру, за этот день они очень устали.
Но долго поспать ей не удалось.
— Корра, проснись, — кто-то тормошил ее.
— Что случилось? — сонно пробормотала она, с трудом открывая глаза. Уже наступила ночь, из темноты на нее смотрели взволнованные серые глаза Аанга.
— Нам нужно попасть в храм огня.
— Что? — не поняла девушка.
— Нам нужно быть там в день весеннего равноденствия. Так сказал Аватар Року.
— Когда это он сказал тебе? — удивилась девушка, с подозрением оглядываясь, будто бы ожидая, что предыдущий Аватар сейчас появится за ее спиной.
— Только что. Он мне приснился.
========== Глава 4. Тьма надвигается ==========
— Из-за какого-то сна мы должны отправиться в Страну Огня, где находятся тысячи покорителей огня? Ты серьезно? — Корра скептически сощурилась. Но она также и обрадовалась, увидев, что Аанг больше не выглядел таким потерянным, как там, возле храма.
— Это не был обычный сон. Я не знаю, как объяснить, но… Он будто позвал меня.
— А что он еще сказал тебе? — спросила девушка, пытаясь не говорить настолько недоверчиво, но ничего не могла поделать с собой.
— Сказал, что я пока не могу войти в контакт с духами самостоятельно, поэтому потребуется поддержка, — Аанг как будто бы и не замечал ее настроения. Наконец-то он снова знал, что ему нужно делать. Это бодрило.
Девушка вздохнула, понимая, что он не отступится. Да и мудрость от предыдущего Аватара им бы действительно не помешала, хоть Корра в последние дни и разочаровалась в мудрецах. Она кивнула.
На сборы потратили меньше часа: собрали фрукты, набрали питьевой воды из горного ручья и вылетели еще до рассвета.
— А ты хотя бы знаешь, где находится этот храм? — зевнув, спросила Корра, когда небо уже окрасилось в светлые тона.
— Конечно, — Аанг наоборот выглядел бодрым. — Року все рассказал мне. Он на острове.
— Чего же он тогда прямо во сне не сказал тебе свою мудрость? — Корра закатила глаза, когда мальчик пожал плечами.
Им пришлось подняться очень высоко, чтобы смотрители, если они окажутся на границе, не смогли увидеть их. Корра ожидала увидеть что угодно: блокаду, военные корабли, воздушные шары, но Страна Огня встретила их равнодушным пустым океаном.
— Странно, — девушка продолжала с подозрением вглядываться вниз. — Кажется, маги огня совсем расслабились, получив долгожданную победу.
— Что же, это нам как раз на руку, — ответил Аанг, приказывая Аппе немного спуститься вниз.
Теперь Корра сидела, свесив руки за край седла, и смотрела на бескрайний океан, над которым они летели уже не первый час. Их окружали лишь перистые облака и вода.
— Вон он! — закричал вдруг Аанг, когда впереди появились очертания вулканического острова. Остров Полумесяца выглядел необитаемым — повсюду были лишь потоки лавы, в центре находился полудремлющий вулкан, а рядом — одиноко приткнутый храм Огня.
Они приземлись на незатронутый лавой клочок земли, и переутомленный Аппа тут же повалился на землю.
— Молодец, Аппа! — похвалил зубра Аанг, а тот лишь устало взревел в ответ. — Жди нас здесь, мы скоро вернемся.
И мальчик первый отправился в сторону храма. Корра засеменила за ним, опасливо оглядываясь.
— Не вижу никакой охраны, — сказала она удивленно. Они вошли в открытую дверь храма, который звенел настораживающей тишиной.
— Наверное, люди огня забросили храм, когда Аватар Року умер, — предположил Аанг.
— Солнце почти взошло. Нужно спешить, — и они перешли на бег.
— Стой, — вдруг Аанг резко остановился и поднял руки. — Я что-то слышу.
Корра тоже прислушалась.
— Тебе, наверное, показа…
— Мы великие мудрецы Огня, хранители храма Аватара, — раздался голос за их спинами, и ребята синхронно обернулись. В дверном проеме стояло пятеро мужчин преклонного возраста — все они были одеты в красные одежды.
— Здорово! — обрадовался Аанг, подходя к ним поближе. Корра лишь неодобрительно покачала головой. — Я Аватар.
— Мы знаем, — ответил тот, что стоял по центру. И без предупреждения они все вместе выпустили в сторону Аанга снопы огня. Аанг машинально отбросил их с помощью магии воздуха. Корра едва успела уклониться, во все глаза глядя на неожиданно возникшую пятерку.
— Действуем по плану, — сказал Аанг, оглядываясь в поисках путей отступления. Открытая дверь находилась за их спинами.
— Но у нас нет плана! — вскрикнула Корра. Увидев, что маги огня собираются совершить еще одну атаку, она открыла флягу, которую отныне таскала на поясе, и создала водный хлыст. С тоской подумала о Южном полюсе, где вода была повсюду в любом виде — только бери и используй. На материке заниматься покорением оказалось сложнее: она пока не умела брать воду прямо из воздуха, поэтому пришлось вооружиться флягой на всякий случай. Сейчас Корра поняла, что поступила правильно.
Вода столкнулась в воздухе с огнем, создавая причудливое зрелище, похожее на фейерверк.
— А теперь бежим, — Аанг захлопнул дверь перед носами мудрецов, схватил Корру за руку и потащил за собой.
— Здесь много дверей! — заметила девушка, оглядываясь, чтобы проверить, не преследуют ли их маги.
— Ничего, мы оторвемся, — вторил ей Аанг. Они завернули за угол и едва не налетели на человека в красных одеяниях.
— Не подходите! — Аанг уже приготовился сразить мага воздухом, а Корра воинственно обвила его горло водной цепью.
— Я не хочу с вами драться, — поспешно ответил тот, поднимая руки. — Я ваш друг.