— Маги огня нам не друзья! — гневно ответила Корра, но все же убрала воду обратно во флягу.
— Поверьте мне, — мудрец действительно не выглядел опасным. — Я знаю, почему ты здесь, Аватар. Ты хочешь говорить с Аватаром Року. Я отведу тебя к нему, — и он повернул светильник на стене, которая тут же сдвинулась, открывая тайный проход. Вдали послышались голоса, означающие лишь одно — остальные мудрецы скоро настигнут их. Ребята переглянулись, взвешивая за и против, а затем все же зашли в тоннель, и мужчина снова его запечатал.
— Аватар Року однажды назвал этот храм своим домом, — рассказал им мудрец, который представился как Шаю. — Он построил эти тайные тоннели из магмы.
— Вы знали Аватара Року? — удивился Аанг. Он с изумлением рассматривал высокие стены. Корра по-прежнему выглядела настороженной и на всякий случай держала руку на фляге с водой.
— Нет. Но его знал мой дед. Многие поколения мудрецов огня хранили храм до меня. У всех нас сильная духовная связь с этим местом. Пару дней назад случилось то, что мы уже и не ожидали увидеть — у статуи Аватара Року стали светиться глаза.
— В это время мы были в храме воздуха, — подтвердил Аанг немного сконфуженно. Он все еще чувствовал себя неловко за ту свою эмоциональную вспышку. Корра тоже кивнула, вспоминая, как у тех статуй тоже по-очереди засверкали глаза.
— В этот момент мы и узнали, что Аватар вернулся в мир, — согласно кивнул Шаю.
— Но если это храм Аватара, то почему на меня напали мудрецы? — удивленно спросил Аанг.
— Все изменилось. В прошлом мудрецы были верны только Аватару. Когда Року умер, старейшины-мудрецы стали ждать нового Аватара, но он так и не пришел.
— Они ждали меня? — отшатнулся Аанг и схватился рукой за стену. На секунду в его глазах потемнело от страха.
— Да. Но затем прилетела комета Созина, и маги огня выиграли столетнюю войну. С тех пор мудрецы разочаровались в Аватаре. Они подчинились правителю Фениксу и новому Лорду Огня. Но я не хочу стать тем, кто лишит мир последней надежды. Когда я узнал о твоем прибытии, то понял, что предам других мудрецов.
— Спасибо за помощь, — почтительно поклонился Аанг, а мужчина лишь тепло улыбнулся ему.
— Эта лестница ведет прямо к дверям святилища. Войдя внутрь, жди, пока солнечный луч упадет прямо на статую Аватара Року. Только тогда ты сможешь поговорить с ним.
Аанг серьезно кивнул. В этот момент они поднялись по спиральной лестнице на поверхность и осмотрелись — огромная железная дверь с причудливо выкованными замками была заперта. Аанг подошел к ней и попробовал надавить, затем воздействовать магией воздуха, но все было тщетно.
— Как же ты теперь попадешь внутрь? — обреченно спросила Корра, когда они перепробовали все возможные способы, чтобы открыть двери, и в конце концов выдохлись.
— Только мудрецы могут открыть эту дверь пятью одновременными вспышками огня, — покачал головой Шаю, и в его голосе слышалась безнадежность.
— И что же нам теперь делать? — Аанг сполз по стене вниз, разглядывая неприступную дверь с обидой. Об этом препятствии Аватар Року умолчал.
— Кажется, я знаю, — вдруг хитро улыбнулась Корра. — Шаю, зовите мудрецов.
Аанг поднял брови, и даже Шаю удивился, но Корра быстро посвятила их в детали своего простого плана.
— Это рискованно, — прошептал Аанг, когда они вдвоем спрятались за колоннами.
— Скорее! — тем временем закричал Шаю, когда остальные мудрецы прибежали. — Аватар вошел в святилище!
— Но как это могло случиться? — удивился один из магов огня, но остальные уже вовсю приглядывались к запертым дверям.
— Он ведь маг воздуха, — пожал плечами Шаю. — Наверное, как-то проскользнул. Я сам видел тень, он без сомнения внутри.
Корра вздохнула, понимая, что никто в эту ложь не поверит.
— Открывайте двери! — закричал главный мудрец. — Он не должен успеть поговорить с Року!
Они встали напротив дверных замков и одновременно выпустили пламя из своих рук. Дверь медленно стала открываться, а когда ее створки наконец раздвинулись, то мудрецы увидели, что святилище по-прежнему оставалось пустым.
— Давай! — закричала Корра, и ребята выпрыгнули из своего укрытия. Путем нелегкой (и нечестной, как потом заметила девушка) схватки им все же удалось кое-как одолеть мудрецов, которые не ожидали атаки.
— Аанг, действуй! — закричала Корра, пока Шаю оттеснял магов огня к стене.
— Может, мне остаться и помочь? — Аанг помедлил. Корра лишь усмехнулась, оценивая свои силы.
— Я справлюсь.
Тот засомневался.
— Иди же. Иди скорее!
Мальчик кивнул и проскочил в хранилище как раз в тот момент, когда маги огня бросились к нему. Массивная дверь захлопнулась прямо перед их носами, засияв на мгновение ярким синим светом.
— Есть! — победно закричала Корра, вскинув руку вверх и подпрыгнув. — Он внутри.
Маги огня обернулись, со злостью глядя на предателя и девушку рядом с ним.
***
Когда дверь закрылась, все внешние звуки исчезли, будто бы Аанг оказался в вакууме. Воздух в святилище был спертым. Мальчик удивленно огляделся, подмечая солнечный календарь на полу. Затем он обернулся и вгляделся в величественную статую Аватара Року. Вдруг луч света заскользил по земле, прямо как и предупреждал Шаю. Он медленно приблизился к лицу статуи, озаряя ту красным светом.
— Почему ничего не происходит? — удивился Аанг. — Аватар Року, Вы ведь сами позвали меня сюда.
Статуя отозвалась молчанием.
— Ответьте же! Пожалуйста, — попросил мальчик. — Я не знаю, что мне делать дальше.
Красный луч медленно достиг глаз статуи, и те засверкали ярким светом. Аанг вскрикнул, увидев, как его окутывает неизвестно откуда появившийся густой белый дым. Когда туман рассеялся, мальчик увидел, что он находится не в храме, а в каком-то неизвестном и явно очень духовном месте. А рядом стоял высокий седовласый человек.
— Я рад тебя видеть, Аанг, — сказал Аватар Року. Он глядел на мальчика с ласковой улыбкой. — Что тебя так задержало?
Аанг открыл от удивления рот, а затем спохватился и поклонился бывшему Аватару.
***
— Как ты мог, Шаю? — маги огня подступали к ним. Эффект неожиданности закончился, теперь они были во всеоружии. Выглядели зло и раздосадованно. — Зачем ты помог Аватару?
— Когда-то это было долгом мудреца, — ответил он, стойко глядя в лицо бывшим союзникам. — Нашим долгом.
— Аватар предал нас давным-давно, — сердито махнул рукой главный маг огня. — Помоги открыть дверь, — он кивнул на дверь святилища. Но Шаю лишь покачал головой.
— Тогда ты не оставляешь нам другого выбора, — и он зажег яркую огненную сферу в левой руке. Остальные маги сделали то же самое.
Корра вскрикнула. Их было четверо, и они были сильнее. Маги напали первыми, окружая их пламенной стеной. Девушка тут же выпустила из фляги спасительную воду, но она выглядела ничтожно по сравнению с величественным пламенем. Шаю развел руками стену огня, усилием воли удерживая маленький проход.
— Бежим! — приказал он, буквально выталкивая девушку из огненного круга. — Нужно увести их подальше от дверей святилища.
Корра повиновалась. Но не успели они отойти и на пару десятков метров, как в спину Шаю попала огненная вспышка. Он вскрикнул, неловко повалившись на землю. Корра обернулась, заметив краем глаза устремленные в ее сторону огненные хлысты.
— Уходи, — закричал ей Шаю. — Беги из храма. Приведи помощь!
Корра едва не задохнулась от обиды. Неужели он не посчитал ее достойным бойцом? А ведь она придумала такой чудесный план проникновения в святилище, она помогла задержать мудрецов. Но тут ее взгляд переметнулся на вражескую четверку, которые все вместе направили в ее сторону огонь. Шаю перехватил часть вспышек, другая ударилась в стену над головой присевшей девушки. Вода в ее фляге почти полностью закончилась.