Со временем, родители, все же сбавили прессинг в мою сторону, но руки не опускали, переключившись на общественность. Они развешивали фото сестры на улице. Давали объявления о пропаже в газеты. Однажды, даже на телевидение пробились. Но и это не помогло. Сестру так и не нашли.
Это было тем, что раздело наши жизни на до и после. Отец запил. Запил по-черному, практически не просыхая. Отец и раньше не был простым человеком, но теперь, жизнь с ним превратилась в настоящую муку. Он начал поднимать руку на меня и, чего он раньше точно никогда не делал, на маму. Иногда, отец приходил ко мне в комнату посреди ночи, садился на кровать и, зловещим, пьяным голосом шептал:
— Я знаю, что это ты. Я знаю. Мелкий говнюк. Я тебя ненавижу. Тебя и твою мать. Какая же она мразь, раз родила такого ублюдка.
Мне приходилось сдерживать слезы и делать вид, что я сплю, иначе, моральной болью дело бы не ограничилось.
В итоге, маме это надоело, и она ушла от отца, забрав меня с собой. Мы переехали к ее маме, моей бабушке. Отца я больше не видел, но знаю, что вскоре, его уволили со службы. В 1998 году он умер.
Мама пыталась жить дальше. Она старалась делать вид, что все в порядке, но выходило не очень. В итоге, мать тоже начала топить горе в бутылке. Бабушка пыталась ее вразумить. Ненадолго мама брала себя в руки, но через некоторое время начинала пить с удвоенной силой. Мамы не стало в 2002 году. Меня стала воспитывать бабушка.
Мама никогда не поднимала эту тему, но я чувствовал, что она винила меня в произошедшем. Думала, что я как-то причастен. Мама не срывалась на мне, не била, не кричала. Но каждый раз, когда она смотрела на меня, даже если улыбалась, в ее взгляде читалось: «я знаю, что это ты сделал».
Винил ли я себя в случившемся? На тот момент – нет. Но со временем осознание пришло. Я возненавидел себя за то, как легко согласился поменяться комнатами с сестрой. Кажется, я даже не задумался о том, чем это может кончится. Но, черт, мне было восемь! Что я мог сделать?
Виноваты ли в том, что случилось родители? Не знаю. Возможно, прояви они хоть немного веры в мои слова, все было бы иначе. И, конечно, я не понимал этого тогда, не понимаю и сейчас: зачем годовалому ребенку отдельная комната?
Да, наверное, не стоит, думать о том, кто больше виноват и, как говорится, «переводить стрелки». Но разве не это сделали родители по отношению ко мне?
Ну да ладно… Что-то я отвлекся.
Время шло. Я закончил институт, устроился экономистом в престижную фирму, женился, купил квартиру с машиной, обзавелся двумя сыновьями и собакой. В общем, жизнь наладилась. Та жуткая история начала забываться. Но сегодня, спустя двадцать восемь лет после произошедшего, она напомнила о себя самым жестоким образом.
Рано утром, я, пока жена и дети спят, пошел на кухню варить кофе. Я включил телевизор. В это время по местному каналу, как всегда, шли новости. По началу там не было ничего особенного. Но затем, произошло то, что я никогда не забуду. Началось все со слов ведущего:
«Страшную находку сделали вчера при демонтаже одного из ветхих домов города. Более подробно расскажет наш корреспондент с места событий.»
На экране телевизора появилась до боли знакомая пятиэтажка, испортившая жизнь моей семье. Пятиэтажка, которая даже в моем детстве выглядел убого, сейчас была похожа на руины, где-нибудь в Сирии. Странно, я был уверен, что ее уже, лет двадцать как снесли.
Под кадры с разваливающимся зданием, заговорил корреспондент:
«Более пяти лет назад этот дом был признан аварийным, но до его сноса дело дошло только сейчас. С виду, это обычное старое здание, коих в России огромное количество. Но те тайны, которые оно в себе хранило, повергают в шок.
Делая обход здания, рабочие наткнулись на запертую квартиру. После неудачных попыток достучаться до ее жильцов, квартира была вскрыта. То, что они там обнаружили поистине ужасает.»
Слово дали одному из рабочих:
«Мы вошли внутрь. Вонь там стояла страшная. Прошли в зал, а там труп лежит. Ну и, видно, что давно уже лежит. Один скелет остался. Паутиной весь покрыт. Мы не стали тянуть и сразу в полицию позвонили.»
Затем, снова заговорил корреспондент:
«Однако труп, который, предположительно, пролежал там около двадцати лет, оказался не самым жутким, что удалось найти в злополучной квартире. В одной из комнат, была обнаружена гора костей, большая часть которых принадлежала кошкам и собакам. Но нашлись и человеческие, среди которых были и те, что принадлежали младенцам.»