- Ничего страшного. У меня, наверное, просто давление упало из-за такого резкого похолодания… - ответила та.
- Какого такого похолодания? - серьезно спросил Эрик. - Иди поспи. Аска, проводи её, пожалуйста.
- Хорошо.
Девочка соскочила с бревна и, взяв за руку Элен, повела её к палаткам.
Ночь была тихая и ничего не предвещало беды…
- Мерт… Слышь, у тебя голова не болит? - задал Кенай вопрос Мише.
- Неприятно признавать, но это так… Странно это, - ответил парень, прислоняясь к дереву.
- У меня такое подозрение, что дело не в погоде. Глянь на Уголька.
Миша посмотрел на стоящего вдалеке Эрика, но даже отсюда было видно, что он еле стоял на ногах: он хватался за голову и пытался справиться с головокружением, из-за которого покачивался из стороны в сторону.
- Дай угадаю, тебе сейчас так же паршиво как и ему, и мне… Нас траванули, как собак…
- Нас раскрыли? - встрепенулся Миша, но тут же замер, подбитый усиливающейся головной болью.
- Именно… Нам нужно… - рыцарь не договорил.
Тело его ослабло и он упал без сознания, утонув в тумане колкой боли. Эрик тоже не выдержал. А потом и у Миши подкосились ноги, в ушах стоял писк, а в затянутых чёрным туманом глазах застыли приблизившееся силуэты солдат…
Когда ощущения стали возвращаться, глаза резал яркий свет, и через секунду Миша ясно осознал, что руки его связанны за спиной, и что он едет в телеге, так как был слышен стук колес по камням. Он рискнул приоткрыть глаза и увидел деревянный пол, сено и чьи-то грязные, подкованные сапоги с толстой подошвой. Такие он встречал только у солдат и его это не обрадовало. Пользуясь тряской, он смог незаметно отклониться назад и почувствовать спины тех, с кем был связан веревкой, которая оплетала его пояс. Это были его товарищи по несчастью.
- Долго ещё? - услышал парень голос.
- Уже меньше мили. Они все еще в отрубе? - спросил второй.
Тут сапоги перед ним оторвались от пола и врезались ему в живот.
- Ещё не очнулись, - было в ответ второму голосу.
«Вот баран, - выругался Миша. - Ладно, посмотрим, как вы запоете, когда мы освободимся».
- Как думаешь, сколько нам денег отвалят за этих троих?
- Давай прикинем, - обладатель грязных сапог поднялся и обошёл Мишу сзади. - За этого рыжего обещают двадцать пять тысяч, а ведь совсем недавно какие-то восемнадцать. Не знали бы вы, что он устроил в Лемире, и не подумали, что это опаснейший преступник! - сказал тот, обращаясь к своим сослуживцам. - А этот похож на их главаря. Прикиньте, парни, за него тридцать дают!
- Реально? Золотом?! Нам этих денег хватит на долгую и счастливую жизнь! Вот повезло! Не видели ведь, кого вчера вязали, а это они оказались — Эрик Фаэри и Кенай Сноуг!
- Ну, а тот, третий… - он наклонился над Мишей. - Это вообще не понятно, что за птица. Морда вроде на одного из соколят похожа, но посмотрите на него — он же дохляк! Я таких по пьяни одной левой укладывал! Нам за него и конфетки не дадут.
На этот вердикт ответили смехом.
«Не суди человека по обложке и да не будет он тебе сюрпризы устраивать».
Судя по голосам, охрана не большая, для бессознательных пленников выделили пять или семь солдат, решил он.
- Эй, проверь веревки! - крикнул второй первому. - Эти хитрые сволочи могут с легкостью притворятся, что в отключке.
Солдат с нецензурной лексикой стал проверять пленников, ощупывая скручивающие их веревки.
- Нормально всё, мать вашу! - гаркнул он. - И с каких это пор я превратился в мальчика на побегушках, а?! - выкрикнул вдруг солдат, сполна высказав свое недовольство. - Э, парни. А ничего, если эти уроды будут гнить в тюряге немного потрепанными?
Солдат от души врезал Мише в живот.
- Прекрати! - крикнул на него кто-то, идущий за телегой. - Это низко, бить беззащитного.
- Кто у нас такой святоша? Ты, Зен? Тогда, конечно, каюсь! - съязвил солдат, будто извиняясь за свой поступок. - Но здесь такая ужасная дорога, что я не могу себя контролировать, - но вопреки своим словам он ударил Мишу ещё раз и намного сильнее. - О! Нога дрогнула. Чистой воды случайность. Всё из-за этой проклятой тряски.
«Как же хорошо чувство безнаказанности открывает дикую натуру людей», - с грустью подумал тот, тихо перенося побои.
Вдруг на телегу кто-то забрался и оттолкнул солдата от него.
- Довольно, - твердо прозвучал тот же голос, заступившийся за пленного.
Солдату такая выходка товарища не понравилась.
- Смелый, значит? - издевательски хмыкнул он, смотря на Зена сверху вниз. - И за кого ты заступаешься, молокосос? Это же простой преступник, отброс, а у тебя из-за него теперь будет веселая жизнь. Уж об этом я позабочусь, не сомневайся.
- Всё, хватит! - вмешался другой, правящий лошадьми. - Зен, спускайся, лучше тебе не нарываться. А ты успокойся, иначе будешь иметь дело со мной.
Солдат чертыхнулся, но больше ничего не сказал.
Через полчаса они въехали в город. Голоса горожан окружили их, и многие, узнав, что это рыцари «Белого Сокола», отступали чуть подальше, но любопытство удерживало их около телеги, и они оживленно обсуждали эту новость с окружающими. Оживление все усиливалось, народу становилось всё больше, шум поднимался всё выше. Вдруг кисти Миши кольнуло нечто острое, а потом веревки на руках зашуршали и вскоре ослабли.
- Ты как? - еле слышно спросил Кенай у Миши.
- Порядок, - так же тихо ответил он.
- Готовься, сейчас Эрик разрежет веревки и повеселимся.
На лице рыцарей мелькнула довольная усмешка.
- Эй, парни, они… - один из солдат нагнулся к Эрику и по его тело пробежались мурашки. - Они очнулись!
Охранники моментально выхватили мечи, а гражданские, услышав это, немедленно отпрянули от телеги, будто в ней сидели кровожадные монстры.
- Смотрите! - кто-то указал на алый силуэт, внезапно образовавшуюся среди солдат и всё еще связанных рыцарей.
- Это Алый Ветер!
Миша открыл глаза и посмотрел на внезапного союзника, но из-за алого капюшона, платка на лице и плаща он не смог толком разглядеть его. Но его приход вызвал бурю эмоций среди людей. Алый Ветер, скинув солдат с телеги, одним движением клинка перерезал толстые веревки на рыцарях. Бросил в руки подскочившего Эрика мешок, в котором были все их конфискованные вещи, он схватил вожжи взволнованных лошадей.
- Ахаха! Мы свободны! - торжествовал зеленоглазый, наводя еще большей паники.
Алый Ветер погнал лошадей прочь от этого места, а Эрик затащил к ним безвольного солдата, который чуть не попал к ним под колеса. Животные только и рады были сбежать из толпы перепуганных людей, поэтому очень быстро вывезли рыцарей на другую дорогу.
- Почему ты нам помог? - попытался спросить его Кенай, еле удерживаясь на скачущей телеге, но ответа не услышал.
Лошади резко свернули на другую улицу, избежав столкновения с другой крестьянской повозкой.
- Парень, да ты крут! - выкрикнул Эрик. - Спасибо за помощь!
Тот показал ему в ответ большой палец, мол нет проблем. Минуя множество поворотов и нежелательных столкновений, они вскоре скрылись от погони на другом конце города в старом полуразвалившемся сарае. Лошадей они спрятали в нем же, а телегу быстро закатили за пустые ящики с бочками.
- Итак, господа, - быстро начал Кенай, осторожно закрывая окно. - У нас есть минут пять для того, чтобы понять, что собственно произошло и разработать план побега из этого прескверного положения и для того, чтобы найти Ленку и Аску. Предложения?
- Давайте для начала его спросим. Как никак, а он один из тех, кто повязал нас, - высказался Эрик, указывая на пойманного им солдата.
Тот оказался молодым парнем, даже чуть младше Эрика.
- Ладно, - Кенай подошёл к солдату. - Будешь говорить?
- Смотря, что будете спрашивать, - ответил тот.
- Ты Зен, да?
- Да, - кивнул солдат, с любопытством подняв глаза на рыцаря.
- Так это ты мне помог? - обратился к нему Миша. - Спасибо.
- Не стоит, - отмахнулся Зен.
- Как раз стоит, - вставил Кенай. - Зен, времени мало, а рассказать ты нам можешь многое, но сначала подумай: помогая нам, ты можешь основательно подпортить свою репутацию, ведь очень подозрительно получилось, что ты вступился за преступника и исчез при нашем побеге.