- Кто-нибудь, быстрее, позовите солдат! - вопил Альхин.
- Против меня тебе не поможет и все войско Ритима, Альхин, ибо я страшен в гневе!
Эрик великолепно играл роль главного злодея, даже Колг был впечатлен. Площади быстро очистилась от невинных граждан, завидевших разгневанного рыцаря, и можно было разойтись на полную. Эрик спрыгнул на мощённую площадь, налету выхватывая из-за спины меч.
- Схватите его! Нет, убейте его! - приказал торговец своим солдатам, спрятавшись за их спинами.
Командир обнажил меч.
- Раз уж это наша последняя битва, покажи, на что ты по-настоящему способен.
Миша бежал по улице, озираясь вокруг, пока не нашёл, что искал.
- Помогите! - он ворвался в штаб местной «полиции» с выражением ужасного беспокойства.
- Что с Вами, сэр? - просили его.
- Там… на площади у северных ворот… - проговорил он, будто переводя дух, - рыцарь «Белого Сокола»… и он сражается с воинами какого-то работорговца!.. Я не знаю, правда ли это, но рыцарь назвал его Альхином…
Стражи закона встрепенулись.
- Что? «Белого Сокола»? Работорговец?!
- Да-да! Скорее! Кто знает, что там может произойти! - поторапливал их Миша, играя и беспокойство, и страх.
Отряд гарнизона города был немедленно отправлен на установление порядка, а тем временем, под шумок, парень скрылся, сделав свою часть плана.
Эрик блокировал удар Колга, скрестив с ними мечи, и ушёл в бок, пропустив того вперед. Командир резко развернулся и попытался ударить его в шею. Рыцарь отступил назад, уклоняясь, и перешел в атаку на открывшегося противника. Ударив Колга локтем в грудь, вовремя отступил и опять же пришлось перейти в оборону. Противник был силен.
- Неплохо, - тихо сказал Колг, напирая на него. - Ты кое-чему научился.
- Но тем не менее вы еще на ногах, командир, - ответил Эрик, сдерживая его.
- Этот бой не имеет смысла, Эрик. Я дерусь с тобой только из-за приказа и мне с этого никакого удовольствия.
- Нет удовольствия — нет и смысла?
- Именно. Особенно, если ты сражаешься с достойным соперником.
Колг сделал шаг назад, разняв мечи и позволил парню нанести себе удар.
- Скажи мне, темный рыцарь, скольких ты убил? - вновь тихо спросил он.
- Ни одного.
- Тогда зачем держишь оружие?
- Хочу защитить близких.
- А сколько же ваших товарищей погибло?
- Я уже потерял счет…
- Вот как… Мир несправедлив. У меня еще один вопрос, - он поймал на себе заинтересованный взгляд парня.
Услышав вопрос Эрик с улыбкой ответил, только никто ничего не услышал.
- Сдавайся, крысёныш! - вскрикнул Альхин, обращаясь к Эрику. - Бросай оружие, иначе им конец! - он поднес к повозке с невольницами бутылку с маслом и факел. - Они сгорят заживо! Твои девки и…
Но договорить он не успел — лошади, впряженные в повозки, которые были соединены между собой, заржали и устремились вглубь города. Ими правил Алый Ветер.
- Молодчина! - выкрикнул Эрик, удивляясь ловкости Ёко.
Рыцарь сбил Колга с ног и побежал за повозками. Всё было правильно: главному злодею и нужно было так исчезнуть, схватившись за стремительно уезжавшую повозку. Им на встречу попался Миша, которого Эрик затащил на крышу, и ещё отряд обалдевших солдат, которые не сразу сообразили погнаться за ними.
- А где Кенай? - как можно громче спросил Миша у Эрика, лежавшего рядом с ним на крыше прыгающей и грохочущей повозки.
- Появиться в самый неожиданный момент игры!
Внутри послышалось оживление и, дабы успокоить дам, зеленоглазый, посмотрев сверху вниз в маленькое окошко, проговорил:
- Девчонки, не волнуйтесь, у нас всё под контролем! Мы вытащим вас из этих коробок.
Впереди им навстречу бежал еще один отряд солдат.
- Ёко, Ёко! Сворачивай здесь!
Лошади резко свернули в сторону бухты, открывающие просторы Лазурного моря. Именно в этом море был полуостров Ратил и им нужно было обогнуть его, чтобы достигнуть крепости «Белого Сокола», скрывающейся в неприступных Сурбинских горах.
Позади них, перекрывая дорогу отряду солдат, посыпались ящики и мешки с песком. Те не могли больше продолжать погоню, улица была перекрыта.
- Я же говорил! - усмехнулся Эрик, увидев бегущую по крышам фигуру ледяного рыцаря.
Добежав до края крыш, Кенай спрыгнул на мчащуюся повозку и его удержали Миша с Эриком.
- Отлично, пока всё идет по плану, - победно сообщил он. - Ёко, тормози!
Как только движение прекратилось, парни сломали замки и распахнули дверцы деревянных клеток. Радостные девушки вышли на свет Божий, а среди них Эрик нашёл Элен и Аску.
- Вы в порядке? - спросил он, обеспокоенно.
- Да, теперь всё хорошо, - ответила девушка, улыбнувшись ему.
Со всех сняли цепи, а дальше они и сами знали, что делать. Они опознают Альхина, которого взяли по подозрению в торговле людьми, он будет лишен прав торговца и отправлен в тюрьму на многие годы. Четверка лошадей со всей воссоединившейся компанией въехала на пристань.
- Ледышка, и где твой корабль?
- Вот он!
Брюнет указал на неприметное, но крепкое судно, стоящее наготове выйти в море, а около трапа уже стояли матросы, поторапливающие их руками.
- Давай! Давай! - кричали они, завидев их.
Те, не теряя ни минуты, соскочили с лошадей и вбежали на борт, на зло бежавшим к ним солдатам. Паруса наполнил ветер и погнал его в море. Такой расклад дел очень разозлил стражей порядка. Они с гневом бросали проклятия уплывающему кораблю.
За отплытием этого корабля наблюдал еще один силуэт, скрывавшийся в тени.
- Молодцы, соколята, вы избавили меня от лишней работы, - альбинос накинул на белые волосы капюшон. - Кто знает, может с таким же успехом вы и до Сурбин доберетесь.
На борту была суматоха. Пока беглецы переводили дух, а Эрик справлялся с рвотными позывами от укачивания, к ним подошёл капитан судна.
- Ну что, плуты! - гаркнул он за их спинами. - Хвалите Бога, что я не отчалил из этого паршивого городишки и потратил драгоценное время, дожидаясь вас, проходимцы! - вид у него был весьма суров и перебивать его никто не решался. - Итак! Как понимаю, вы также чёрном списке у толстых чиновников, верно? Я уже догадываюсь, чем вы им не угодили, - он оглядел всех ещё раз, ни на ком не задерживая взгляда. - Но на моем корабле мои законы, так что в трюм к крысам я вас бросать не буду, хотя гарантии не даю, ясно? И у меня к вам маленький вопросик. Как, ради всего святого, вам удалось нас раскрыть, а?! Я чуть вино не пролил, когда услышал, что на причале стоит незнакомец и утверждает, что знает, чей это корабль, и что если я не приму на борт неких личностей, то он доложит всё жандармам! Нет, ну надо же, а! И это после того, как мы были готовы к отплытию! - капитан выдохнул. - Так как, малец? - на этот раз он обратился конкретно к Кенаю.
Он не заставил себя ждать, тем более он был единственным, кто знал ответ.
- Не велите выкинуть за борт, но смею сообщить, что почти все мы принадлежим к ордену «Белого Сокола», так что..
- «Белый Сокол»?! - воскликнул капитан. - Ха! Тогда я смело могу предполагать, что обо мне у вас в архивах целая биография, - капитан засмеялся, как настоящий пират, только попугая у него на плече не хватало.
- Именно так, Трой Серкилл. Как бы то ни было, а нам давно известны твои трюки, прославившие тебя самым дерзким контрабандистом. Нам даже известны твои схемы, клиенты, товары, тайники…
- Неужели? - с азартом усмехнулся Трой. - И что же я везу и куда, мальчик?
- Гакурский шёлк и драгоценности на восточное побережье Хелла, - с легкостью ответил брюнет.
Капитан опять довольно засмеялся, запрокинув голову, но его смех кончился также неожиданно, как и начался. Трой с улыбкой посмотрел на них.
- А вы мне нравитесь, соколята! Что ж, я рассчитываю на щедрую награду за перевозку вас на территорию Хелла целыми и невредимыми.
Но вот в оплате у них и была проблема: все их вещи при аресте были тщательно осмотрены и, конечно же, деньги конфискованы в первую очередь.