- Где Элен, Ледышка?
Тот парень, будто ожидая такой реакции друга на отсутствие девушки, издевательски хмыкнул ему в ответ, ловко спрыгнув со спины величественного существа.
- Да всё с ней нормально, Эрик. - успокоил его второй тёмно-рыжий аррек, отдав ему пучок пахучих трав. - Она с Верок и сказала, что бы ты не искал её.
- Ладно. - удивился Эрик, озадаченно посмотрев на своего друга.
- Хватит уже обращаться с ней, как с ребенком. - сказал ему Кенай. - Ей семнадцать лет, сама может о себе позаботиться.
В знак полного отчуждения к такому высказыванию, зеленоглазый цокнул языком.
- Что случилось, Уголёк? Не можешь вынести разлуки с ней? - язвительно протянул брюнет.
- Заткнись…
- Ну же, пора бы признаться ей в своих чувствах!
- Пошел ты. Это не твое дело.
Пока они так препирались, постепенно приближаясь к Мише, тот про себя отметил, что они, как огонь и лёд.
- Мерт! Наконец-таки пришел в себя. - заметил Кенай, подойдя к нему. - Или это наш неугомонный тебя в чувства привел? - но на этот вопрос он не ждал ответа, потому что и сам знал. - Выглядишь намного лучше. Кажется, совсем скоро окажемся в крепости.
«Какой крепости? Это их штаб? Они принадлежат какой-то организации?.. Их обмундирование и мечи… Возможно, они воины и на службе у какого-нибудь дворянина. Хотя с таким же успехом могут быть и наемниками. И что же делать? Кто бы подсказал, называется!»
Миша заметил и на Кенае тоже обруч со скрытым камнем, но только холодного, голубого цвета. Обруч точно так же был с изображением сокола, гордого и сильного, стремительно летящего ввысь.
«Возможно, это герб того, кому они служат…»
- И что? Он тебе все рассказал, Эрик?
- Я его спрашивал, но бессмысленно. - решительно заявил Эрик, стоя рядом. - Он ничего не помнит.
- Неужели? Да, неприятность… - огорченно вздохнул брюнет и опять обратился к Мише. - Ничего страшного, это не такая уж и проблема. Магна тебе быстро мозги вправит, когда доберемся до крепости, так что не переживай. Сейчас же тебе нужно только поправляться, а мы тебе поможем.
Он был удивлен.
«Хорошие всё же товарищи у этого Мерта…» - с некой горечью и небольшой завистью подумал Миша.
- Спасибо… - ответил он.
- Выше нос. - Эрик опять широко улыбнулся.
Его «друг» жив и приходит в себя после ужасного взрыва, о котором он уже ничего не хотел знать, как же тут не радоваться.
На поляну к лагерю из леса выбежала бодрой рысцой серебристый, цвета дыма, аррек со своей всадницей на своей сильной спине.
«Какая красавица…» - позабыв о всех правилах приличия, смотрел на неё Миша.
Ещё бы! Посмотреть-то было на что…
- Ленка! - приветствовал девушку Эрик, идя ей на встречу.
Заметив его, та хитро улыбнулась, ловко спрыгнула на землю и оказалась перед ним. Не говоря ни слова и всё с той же улыбкой на милом лице, она достала из-за спины веночек из сплетенных полевых цветов и одела ему на голову, немного приподнявшись на носочках.
- Это ещё что такое? - смутился парень, постаравшись посмотреть на лоб, чтобы разглядеть подарок.
Девушка по-детски хихикнула.
- Удивлен? - спросила Элен.
- Не то слово. - подыграл ей Эрик.
Девушка засмеялась, подивившись тому, «как же Эрику идут веночки». Мишу, отвлекая от его мыслей, легонько толкнул в локоть Кенай. Когда он обратил на него внимание, Кенай указал на Элен, потом подвёл пальцы к глазам, показал руками крест, отрицательно качая головой, показал на Эрика, стоящего напротив девушки, затем ткнул пальцем в него самого и, поставив кулак на кулак, резко повернул вправо верхний, сопровождая это звуком «кхык». До Миши быстро дошёл смысл этих жестикуляций: если будешь так пялиться на Элен, Эрик свернет тебе шею, так что не рискуй. Он не проигнорировал его совет.
«А ведь может.» - размышлял он про себя, при этом даже не заметив как к ним подошла эта парочка.
- Мерт, вижу, тебе уже лучше. - прозвучал рядом звонкий женский голос.
Миша обернулся и встретился взглядом со смеющимися карими глазами, которые чуть прикрывали густые светлые волосы, в которых запутались солнечные лучики.
- Ты чего? - обеспокоилась Элен, заметив, что тот, словно язык проглотил. - Тебе плохо?
Она просунула голову внутрь шалаша и коснулась лёгкой рукой его лба.
- Температура вроде спала. - задумчиво протянула она.
«Я завидую… по чёрному этому Мерту.»
На землю его вернул незаметный толчок Кеная в спину.
- А где твой обруч? - неожиданно спросил Миша, прекрасно скрывая свои внутренние чувства: страх, непонимание и смущение.
- Так его и не было. - с улыбкой ответила девушка.
- Элен только полгода как вступила в наш орден. - объяснил Эрик. - Сейчас ей нужно учиться и оттачивать свои навыки владения оружием, но пока она довела до автоматизма лишь элементарные приёмы.
- Неправда. Я знаю уже достаточно, чтобы ходить с вами на задания. Даже мастер это признал.
- Ты слаба, почти как ребёнок, готовившийся когда-нибудь стать рыцарем, и твоё мастерство как раз на уровне полугодки.
Девушка обиженно фыркнула.
- Раз уж ты такого мнения о ней, Эрик, взял бы лучше, да пошёл с ней на тренировку. Они ещё никому не навредили.
Тот, взяв за руку Элен, куда-то с ней направился, говоря о том, какие приёмы они с ней будут повторять, а тёмно-рыжий аррек кинулся за ними, не желая отставать.
- Неплохо выкрутился. Промедлил бы еще немного и Эрик заподозрил неладное. - хмыкнул брюнет, скосив глаза на Мишу, когда те скрылись из виду.
- Например?
- Например, что ты на неё глаз положил. Но да не бери в голову. Понимаю, что Элен далеко не уродина, да и фигурка что надо, но всё же мастер не тебе её в ученики приставил, верно?
- Она ученица Эрика? - поинтересовался Миша.
- Да. - с притворной горечью вздохнул тот. - А объяснил мастер свое решение тем, что раз уж тот похитил нашу Ленку из отчего дома, то он-то за неё и отвечает.
- Похитил? Как так?
Неожиданно поняв, что сейчас может навлечь на себя ненужные подозрения, он напряженно застыл в ожидание, но следующие слова Кеная позволили ему облегченно выдохнуть.
- В тот день мастер послал его на какое-то задание, уже не помню в чем оно заключалось, в город, где жила Элен в своём герцогском доме с отцом и матерью. В тот день весь город отмечал её семнадцатилетие и соответственно в честь этого события у них во дворце был бал. Наслушавшись от горожан, что мол дочь герцога Сототского, та же самая Элен, просто неземной красоты девушка, Эрику, который был лишь на своём двенадцатом задание, стало страшно интересно и в итоге он тайком проник во двор герцогского дома… Придурок.
“Под покровом наступившей темноты, превосходно скрываясь от грозной и сильной охраны герцога, которая могла потягаться и с королевской стражей, к окнам тихо подкрался один неизвестный, лицо которого скрывал капюшон. Из-под него ясно поблескивали зеленые глаза. Осмотревшись ещё раз, нарушитель взялся за один мелкий выступ на стене, служивший изысканным украшением этой архитектуры, подтянулся и, схватившись за перила балкона, перекинулся и встал на них ногами. Подпрыгнул, как кошка, опять схватился за подоконник огромного окна и уже хотел лезть выше но тут же остановился. В том коридоре, из которого выходило окно, миловалась одна парочка. Недовольно цыкнув языком, парень, будто птица, перелетел к другому подоконнику и, встав на него,взобрался на крышу. Ему в лицо тут же хлынул ночной разгульный ветер, несущий с собой прохладу величественных сумерек, который сдёрнул с его головы капюшон и взъерошил рыжие волосы. Сорвавшись с места, парень побежал против ветряного потока по большой угловой крыше, следя за наличием охраны внизу. Добежав до другого края, он затормозил и, повиснув на краю крыши, спустился на широкий уступ маленького оконца под крышей, открывавшего вид в огромный зал. Аккуратно усевшись на нем, он стал внимательно наблюдать за веселившимися гостями герцогского дома, которые были заняты лишь тем, что беседовали между собой о делах в королевстве или кружились в танце со своими партнерами и партнершами.