- Попробуем.
- Нам нужен еще один самолет для испытаний. Если Ил-2 вдруг склеит крылья на одном из таких экспериментов, то останемся без мощнейшего оружия.
- Твоя правда. Жалко будет, - вздохнул Ренат. - Ладно, на сегодня всё. Иди отоспись, а завтра будем запускать твоего красавца.
Миша благодарно кивнул и, сняв перчатки
и нечто наподобие комбинезона, пошёл повидаться с друзьями. В вечернее время многие любили посидеть в главном зале и пожевать чего-нибудь горяченького. Ренат закрыл дверь в ангар и вернулся к своим бумагам, которыми был усыпан весь рабочий стол. Нужно было написать и прочитать разные отчеты. Их много в предосеннее время, перед сбором урожаев. Клайф всё не успевал, а помощников толковых… было все меньше и меньше. Несмотря на безопасность в крепости, множество опасностей поджидали рыцарей за ней и её горами. Ближе к ночи Ренат разобрался с четвертью из тех дел, что запланировал, но ему бы пришлось здесь оставаться до самого утра, если бы к нему не пришла Манга.
- Привет, - Магна улыбнулась, увидев его за работой, и тихо вошла в комнату. - Всё еще работаешь?
- Уже немного осталось, - отвечал Ренат.
Девушка так же тихо, стараясь не отвлекать, подошла к нему и заглянула в листы.
- Как у тебя сегодня день прошел? - спросил её ученый.
- Хорошо, - ответила та, говоря негромко, потому что знала, что после работы в такое позднее время, у него могла легко разболеться голова. - С Элен много новых лекарств сделали. Травы начали заготавливать на зиму. Лазарет пустеет с каждым днем и, слава Богу, скоро последних отпустим в родные ряды. Кстати, ко мне недавно Клодо приходил, просил научить вывихи лечить. Я удивилась, но не отказала, а-то, и вправду, он кости только ломать умеет.
Голос у неё был тёплый и плавный, словно ручеек, согретый весенним солнышком. Ренат её слушал и у него спадала вся напряженность, накопленная за весь нелегкий день. Магна зашла Ренату за спину и ласково обняла мужа за плечи.
- Слышала сегодня как вы работали в ангаре. Зачастили вы с помощником в последнее время.
- Он знает толк. Завтра собираемся протестировать самолет.
- Умница ты мой, - она тепло поцеловала его в темную макушку.
- Как ты себя чувствуешь? Температура не поднималась? - он поднял на неё заботливые глаза и коснулся ладонью её лба.
- Она уже совсем спала. Мне гораздо лучше, чем вчера, - с улыбкой ответила Магна.
- Я рад, но всё же иди домой, ложись спать пораньше. Я тоже скоро приду.
- Нет, знаю я твоё «скоро», - запротестовала девушка. - Давай, помогу, с чем угодно, а домой пойдем вместе.
Магна удобно расположилась на коленках мужа и стала перебирать листы с поручениями, которые ей доверил Ренат. Она совсем не мешала ему. Из-за частых болезней она весила, словно четырнадцатилетняя девочка, поэтому мужчина не уставал держать её на коленях. Он лишь приобнимал её и тихо продолжал работать.
- Завтра много нужно сделать, - протянула Магна, прильнув головкой к его плечу. - У меня завтра много свободного времени, так что я успею со всем справиться.
- Только, прошу тебя, не нужно ради меня из шкуры вон лезть, хорошо? Береги себя.
- Не волнуйся, - она мягко поцеловала его в щеку. - Я буду благоразумной, обещаю.
По летней ночной тропинке они шли не спеша, задумавшись каждый о своем. Магна, вслушиваясь в мерную поступь Рената, размышляла том, что ей стоит завтра сделать, чтобы у него осталось больше времени на отдых и он пораньше вернулся домой, а Ренат, держа её за руку, на которой теплилось кольцо, планировал после испытания Ил-2 закончить работу над лекарством для неё, которое должно будет лучше сбивать жар.
- Ренат, слышал о новенькой девочке, недавно приехавшей с Эриком и его компанией?
- Да. Её Аска зовут? Миша рассказал мне о ней недавно, когда мы с ним с самолетом возились. Я её пока не встречал, но, думаю, она доброе создание.
- Ты прав. Она недавно просила меня взять её в ученицы.
- Неужели? Считаешь, стоит? Скоро ведь лето закончиться и, наверняка, она пойдет в школу вместе с остальными детьми.
- Я говорила Аске об этом, но она лишь пришла в восторг от того, что сможет узнать много нового и от меня, и от занятий в школе. Видно, трудностей она не боится.
- Тогда поддержи её в этом. Если ребёнку интересно учиться, это прекрасно. Ты ей передай, что она может прийти ко мне в любое время, если у неё в чём-то возникнут трудности. Ты же знаешь, если бы не работа в лаборатории, я мог бы даже стать учителем. Всё же лучше общаться с детьми, чем с колбами.
- Хорошо, передам, - улыбнулась Магна, но голосе дрогнула еле различимая грусть.
Но Ренат заметил её. Он остановился и заглянул ей в глаза.
- Всё хорошо. Я люблю тебя, Магна.
- И я люблю тебя.
Эти слова помогли ей снова справиться с осознанием того, что с ней произошло. А произошло непоправимое, из-за чего она очень долго страда. Да и сейчас отголоски той боли холодят её любящую и светлую душу. У неё есть своя история, о которой знают только три человека, и Ренат в этом числе. Её прошлое - это её пройденный путь из раскаленных адских углей и битого стекла надежд и детских мечтаний.
- Ренат… - снова несмело начала девушка. - Я брала кровь у Аски… Сказала, что это поможет мне проверить её здоровье… Но ты знаешь, о чём я ей умолчала… И её кровь… Она смешалась с его кровью! Как думаешь, если мы ей все расскажем, у нас будет шанс спасти его?
Учёный некоторое время не отвечал, но вскоре тяжело вздохнул.
- Магна, я знаю, что ты любишь его, словно мать, но я не хочу тешить тебя призрачным шансом на успех. Кровь шаркани… - перед его глазами встал образ мальчика с алыми змеиными глазами. - Не даром он сильнейший из тех, над кем проводились эксперименты в лаборатории. Его кровь так просто не победишь, ты понимаешь это?
- Так же хорошо, как и ты.
- Тогда нам придется призвать всё наше мужество и взять на себя огромный риск, если мы решимся вернуть ему человеческую сущность. Пока что повременим с рассказом для Аски, нужно всё ещё раз проверить и взвесить.
- Ты поможешь мне?
- Иного и быть не может.
Несмотря на позднее время в главном зале крепости было оживленно. Конечно, не настолько сильно, как днем. Миша сидел в своей обычной компании за крайним столом зала, ближе к доске с заданиями. Листовок на доске к концу дня осталось не так много. Всё разобрали рыцари, спеша заработать достаточно, чтобы не ходить на задания в зимние метели. Мало удовольствия в походах по морозу в горах, знаете ли.
- Ледышка, может и нам за работу взяться? - спрашивал его лениво Эрик.
- А что ты меня спрашиваешь? Тебе надо, ты и иди, а я уже взял задание.
- И какое же?
- Ничего сложного: найти кое-какого шарлатана и дать ему по шапке. Мелкий воришка. Может и жандармам сдавать не придется, если станет раскаиваться.
- Ерунда какая-то, - раскис Эрик. - Один поедешь?
- Да. До города не далеко, сам доберусь, так что Фриз здесь остается.
Ёко еле слышно вздохнула.
- Всё прохлаждаетесь, сосунки? Неужели так много денег заработали с последнего задания, что теперь и в ус не дуете?
- Пошёл ты, - фыркнул Эрик на подошедшего настоящего Мерта. - Сам-то, как будто работу нашёл.
- Ещё как нашёл. И при чём не пыльную. Очень состоятельный мешок ищет телохранителей в сопровождение из Ритима в Лемир. Кормежкой и ночлегом обеспечат, а от меня требуется только меч наготове держать. Так что завидуйте молча.
- Лучше напарника возьми, - посоветовал ему Кенай.
- Думал об этом, - ответил ему Мерт без обыкновенной спеси. - Но на примете никого стоящего нет, все такие дохляки, что блевать тянет. Если есть, кто на примете, скажи на милость.
- Меня!
К Мерту со спину подскочило удивительно шумное создание, из-за выкрика которого тот вздрогнул.
- Угорелая?! - обернулся он к девушке.
Мишу впечатлило внезапное появление юной особы, которая даже при суровом взгляде рыцаря радостно улыбалась. У неё были коротко подстриженные черные волосы, стянутые в высокий хвостик, глаза большие и выразительные — в них танцевали искорки, жаждущие жизни. Она была одета в тунику приятного зеленого оттенка с узорчатым подолом, темные легкие штаны подчеркивали её стройных ножках, на которых красовались аккуратные сандали. На запястьях были браслеты из ярких, разноцветных, но не драгоценных камней. Через плечо была перекинута толстая кожаная сумка.