- Подъём! Очнись, гад! У меня к тебе разговор! - выкрикивал он ему прямо в лицо, пытаясь привести того в чувства тряской.
Веки у виновника всего случившегося, подрагивая, с трудом открылись и его помутневший взгляд остановился на зеленоглазом парне.
- А-а… Ты же рыцарь «Белого сокола»… Наслышан о тебе… - протянул он, нахально ухмыляясь.
- Не могу сказать, что рад встрече. - злобно ответил тот, лишь сильнее сжимая в руках его воротник. - Ты меня знаешь, я тебя нет, изволь представиться. Должен же я знать, что у тебя написать на надгробье.
- Жестоко. - оскалился убийца. - Разве за то, что я взял то, что по праву мое, это такой грех, за который заслуживаешь смерти?
Парень от его слов почувствовал как кровь закипала в жилах от вспыхнувшей ненависти к этом человеку.
- Забрал свое? Та девушка? Ты понимаешь, кровью скольких людей ты запятнал свои руки?! Говори, кто ты такой?
- Я граф Раеборгский, будущий супруг дочери герцога Сототского. Но знаешь, - он улыбнулся какой-то печальной улыбкой, - у нас с её отцом - царство ему Небесное - в последнее время возникли довольно натянутые отношения из-за чего он пообещал свою дочь не мне, а какому-то кретину… Сам посуди, какой здравомыслящий человек упустит такую возможность заполучить одну из красивейших девушек страны в жены, да ещё и с таким завидным преданным? Её покойный отец сам же и виноват в своей смерти, потому что не хотел со мной соглашаться!
В глазах Эрика вспыхнуло пламя, как только он услышал безудержный смех человека, руки которого теперь по локоть в чужой крови.
- Закрой рот!
От отвращения он с силой отшвырнул его к дереву, об которое он ударился спиной.
- Как можно быть такой мразью?
Он стал подходить к бледному графу, с ужасом смотрящего в его неоново-зеленые глаза, горевшие огнем, и на меч, переливающийся блеском неистового пламени. Тот пытался отползти от рыцаря как можно дальше, но судя по тому, какими жалкими были его потуги, можно было понять, что у него была сломана нога.
- Эрик! - остановил его Рэй. - Не делай этого. Покончишь с ним и станешь таким же, как и он. Мастер будет в тебе разочарован.
У того словно пелена с глаз слетела. Он ещё разглянул на дрожащего графа и после вытащил из кареты девушку. Разрезал веревки, связывающие её запястья, снял кляп с её лица.
«Похоже, походу сильно долбанулась.» - подумал он, похлопав ей по щекам.
Сзади к нему подошёл его верный аррек.
-Она жива, но без сознания.
- Странная эта девчонка. И это она-то стоила наших усилий?
Вдруг Эрик услышал шум приближавшегося отряда конницы, отправившегося в погоню за тем экипажем.
«Одиннадцать… Нет, двенадцать всадников… Третья лошадь хромает на левую ногу… Неплохо, но всё-таки сильно уж медленно они реагируют на похищение своей принцессы.»
Вскочив на зверя и посадив бессознательную девушку рядом с собой, он направился на встречу этому отряду, думая вернуть им дочь герцога. Однако как только он показался им, они тут же направили на него арбалеты и выстрелили.
- Эрик, а они не шутят! - напугался Рэй, отскочив назад.
- Они совсем обалдели?! Напились что ли?! - поразился парень, разворачивая и пуская аррека в его вольный полет.
Уже в воздухе он почувствовал на себе полный ненависти взгляд, давящий ему на спину.Он обернулся и встретился со взглядом Раеборгского, которого взяли под руки солдаты гарнизона. Рэй понес их словно ветер в сторону безопасного леса…”
…Конечно, они в первые дни были немного не в ладах друг с другом, но всё же они сумели найти общий язык. Потом Элен приехала в нашу крепость, вступив в наши ряды. Она желала научиться защищать своих близких и тех, кто ей дорог, считая, что многие пострадали именно из-за её слабости. Вот такая история. - закончил Кенай, подняв глаза на Мишу. - Конечно, очень смахивает на сопливую мелодраму.
Ближе к вечеру вернулись Эрик и Элен. Парень был явно чем-то развеселен в отличие от его спутницы, которая открыто выражала свое недовольство, стряхивая с насквозь промокшей одежды капли воды. Видимо, во время тренировок ученица по вине учителя искупалась в реке. Но вместо малейших извинений тот лишь широко улыбнулся и взъерошил её намокшие волосы. Элен, вздохнув, пошла к себе в палатку переодеться, а Эрик, подойдя к Кенаю, сидевшему у огня, о чём-то с ним заговорил, но довольно сдержанно. Почувствовав свое безучастие, Миша в который раз пробовал осмыслить случившееся, прокручивая в голове последние воспоминания, но из-за этого у него возобновилась головная боль.
- Тебе лучше не шевелиться хотя бы ещё пару дней, Мерт. - прозвучал рядом с ним знакомый голос.
Миша из-за мешавшейся повязки, закрывающей ему половину лица, не смог разглядеть говорившего, но по голосу узнал Эрика.
- Я сейчас позову Ленку, что бы она ещё раз перевязала тебя; она уже закончила делать мазь из тех трав, что принесли Рэй, Верок и Фриз. - с этими словами он ушёл, оставив его опять наедине с собой.
Миша тяжело вздохнул.
«Не хочу их обманывать, но не могу же я им сказать, что не из их мира. Да даже если и скажу: «Ребят, я не Мерт», они вполне могут списать это на то, что я хорошенько стукнулся головой. Но если у них вдруг возникнут сомнения, касающиеся меня, они же в любой момент легко могут узнать, где сейчас тот самый Мерт, за которого меня приняли. И что тогда они сделают? Мой двойник, наверняка, где-нибудь сейчас бродит по миру и не подозревает о моем существование.» - размышлял он.
Его раздумья прервал неясный шорох в углу шалаша, будто кто-то маленький пробирается сквозь ветки шалаша внутрь. Он медленно повернул голову к источнику шума и обомлел. Перед ним был белый пушистый комочек, сделанный будто из тополиного пуха, у него был большие сиреневые глаза и он издавал прелестный мурлыкающий звук.
«Что это за…?» - Миша не мог даже сравнения подобрать к этому существу.
Это нечто, видимо, заинтересовавшись им, затеплилось у него на голове, около перебинтованного глаза. Оно елозило и мурлыкало, согревая его, словно маленькое солнышко.
- Ой, это же хова! - вошедшая девушка аккуратно взяла существо в ладошки. - Тебе лучше идти в лес, к своей семье, иначе можешь потеряться. - наставительно произнесла Элен, а хова печально вздохнул.
Она выпустила его из шалаша и тот ускакал к своим сородичам, весело мурлыча. Элен вернулась и, посадив Мишу, стала аккуратно снимать с него бинты. Он ощутил легкий холодок, проникающий через повязки.
- Твои раны почти все затянулись, Мерт, но,похоже, что шрамы всё-таки останутся. - с сожалением сказала целительница.
- Мне как-то всё равно. - ответил ей самозванец.
Миша подумал, что эти шрамы будут для него, как напоминание о том, что с ним произошло.
- Ты какой-то задумчивый в последнее время. - заметила Элен. - Что-то вспомнил?
Она промыла ещё раз его раны, обрабатывая травяной мазью, а после стала так же осторожно обвязывать его грудь и спину.
- Нет ничего. - проговорил Миша, чтобы не обижать девушку своим безмолвием. - Просто многое теперь не понятно.
- Ничего страшного. - смело и уверенно заявила та, ободряя его. - Мы тебе обязательно поможем.
Миша опять вздохнул.
Закончив перевязывать грудь, девушка перевязала руки и ногу, а потом, размотав бинт, окутывающий его голову, сняла повязку с его глаза.
- Если все думают, что шрамы красят мужчину, то ты, Мерт, со всех сторон неотразим.
Тот невольно улыбнулся и с трудом открыл левый глаз, ранее перебинтованный. Аккуратно коснувшись того места, он нащупал толстую рану, которая позже превратиться в шрам.
- Ты хорошо видишь левым глазом? Или он все-таки пострадал?… - несмело спросила девушка, надеясь на лучшее.