- Всё хорошо. Видят одинаково, как и раньше.
- Слава Богу! - облегченно выдохнула девушка и плечи ее обмякли, избавившись от напряжения. - Но всё же, когда мы доберемся до крепости, я приведу тебя к Магне, путь она осмотрит тебя хорошенько. Я не такой опытный и умелый лекарь, как она, и переживаю как бы не появились осложнения. Что ж, пойду, скажу ребятам, что ты поправляешься.
Мише оставалось лишь кивнуть. Когда же она ушла, он тяжело лег на тёплое, шерстяное одеяло, укрывшись таким же. На душе скребли кошки, но здравый смысл говорил, что вранье — это не самое страшное из вещей в мире и тем более это ради его же безопасности. Он с ним согласился.
«Как только смогу стоять на ногах, сбегу при первой же возможности, а пока постараюсь не раскрыть себя».
Тут послышался шум крыльев, разрезающих воздух и тихое урчание крылатого зверя. Снаружи донеслись уже знакомые голоса.
- Привез я тебе, Ленка, что просила. - услышал Миша чуть недовольный голос Эрика.
- Да ладно тебе, не сердись. - прозвучал ласковый голос девушки. - Спасибо тебе!
- Ага. - смущенно отвел глаза парень и всё его недовольство куда-то делось.
Девушка хихикнула и, забрав у него мешочек, отошла.
- Что это ты ухмыляешься, а? - вызывающе посмотрел на Кеная зеленоглазый.
- Ты же вроде на разведку летал.
- Летал, тебе на радость. - огрызнулся Эрик. - Ленка просто попросила овощи купить в той деревне, вот я за одно и съездил.
- Ясно. - кивнул рыцарь. - Так что там за лесом, может узнал, что в мире твориться?
- Не много. - устало протянул парень, опускаясь на землю рядом с ним. - В основном только слухи и не обоснованные факты, а те, которые очень даже правдивы, то их всего два. Во-первых — народ не сильно доволен сегодняшним стечением обстоятельств: цены поднимаются где на три-четыре медяка, а где и в два раза; солдаты чем-то обеспокоены, хоть и стараются не подавать виду, но ясно одно, что в королевстве что-то назревает и скорее всего это война с Хеллом. Не знаю, как тебе, но мне это не сильно-то нравится, так что, когда Мерт сможет усидеть самостоятельно на арреке, нужно возвращаться в крепость.
- Хм, раз такое дело… Ладно, согласен с тобой. - кивнул Кенай, выслушав своего друга. - А что во-вторых?
- В нашем королевстве завелся ещё один борец за справедливость. - улыбнулся тот.
- Только один? И что в этом удивительного? - недоверчиво прищурился брюнет.
- Он в одиночку за несколько месяцев своего буйства сумел поставить на уши почти все войска в столице. Он даже, наверное, сравним с нами по владению оружием, потому что он столько раз вырывался из окружения десяток солдат, выходя оттуда еле раненым. Его видели даже в королевском замке, когда он забирал дорогостоящие лекарства для горожан.Охранники в тот день видели лишь алый плащ, взмывшего на ветру, когда этот безумец выпрыгивал из окна. А теперь представь какую награду за его поимку пообещал король?
- И не представляю. - покачал головой Кенай, удивленный таким рассказом.
- Тогда сам погляди. - на землю мягко лег светло-желтоватый пергамент, на котором был красиво нарисован портрет человека, скрывающего под капюшоном, а на его лице сияла кровожадная ухмылка, а под ним же было выведена каллиграфическим почерком цифра в пятьдесят тысяч золотых монет. - Ну как? - усмехнулся Эрик. - Неплохо, да?
- Ага, приличная сумма. - тот перевел свой взгляд на верхние буквы. - Алый Ветер?
- Так называют его люди, потому что никто не знает, кто этот человек, даже не понятно парень или девушка.
- Серьезно? - засмеялся парень. - А по голосу не понятно им что ли?
- А вот никто не слышал его голоса. Солдаты рассказывали, что этот Алый Ветер дерется так же молниеносно, непредсказуемо и безмолвно, словно у него крылья за спиной, мол он посланник с Неба. Другие, что сколько бы он не дрался, никогда не уставал, да и нельзя из-за его красной одежды понять ранен он или нет, это сильно пугает несчастных вояк.
- Бред какой-то. - хмыкнул Кенай, разглядывая портрет. - Но если встретим его, позовем в наш Орден. Глядишь, и пользы от него будет больше, чем от некоторых. - поднялся он с земли.
По старому сценарию сначала последовал короткий обмен колкостями, а потом звякнули мечи, послышался азартный смех противников.
- Вы двое, осторожней! - услышали они звонкий голос Элен. - Эй, опрокинете тут все, слышите?
Через неплотную ткань палатки Миша видел отходящие тени от костра забавляющихся рыцарей. Он удивлялся легкости и привычной непринужденности, с которой они танцевали в опасном боевом танце. Но он окончился тем, что они все-таки что-то опрокинули и Элен разняла их.
- Лучше бы тратили свою силу на более полезное дело, нежели на драку! - злилась она.
Рыцари подняли руки в извиняющемся жесте и спрятали клинки. Элен вернулась к своей работе. Эрик же попытался загладить свою вину, предложив ей помощь, а потом они о чем-то заговорили. Но они были довольно далеко и их разговора Миша не слышал. Посмотрев в ту сторону, где был Кенай, он понял, что тот ушёл. От неожиданно наступившей тишины его сморил сон. Поднявшийся лёгкий ветерок вызвал неясный скромный шелест могучих деревьев, он проник шаловливо к нему, обдувая лицо свежей прохладой ночного леса. Где-то вдалеке заливисто и загадочно пропела птица, вспорхнув с тяжелой ветки ели, роняя на темную траву свои серые перья. Луна мягко и бережно освещала поляну вместе со своими спутница, подружками-звёздами. Они неторопливо мерцали на бесконечном небосводе, переливаясь холодными цветами тьмы и недоуменно глядя с непокорной выси на непонятную и спешную жизнь людей. Гладь уснувшей реки покрылась их блеском, слегка освещая берега. Этот блеск прерывался мелкими круговыми волнами, вызванные непоседливыми мальками, которым совершенно не хотелось спать. Причудливые бабочки плавно порхали в траве на берегу реки, привлеченные её мутным сиянием, кружась в неведомом танце, то опускаясь, то вспархивая в воздухе, легко взмахивая своими ситцевыми крылышками. Послышался тихий смущенный смех девушки сквозь ночную идиллию, эхом отразившийся где-то глубоко в таинственной тьме, которая окутала теплыми летними объятьями весь лес и далеко за его пределами.
Мише снился аэропорт… Самолёты… Он сдал экзамен… Димка хлопал его по спине радостно улыбаясь… А потом он увидел красивую, молодую, стройную женщину, в которой он со слезами узнал свою мать.
«Мама…Спасибо, что являешься ко мне хотя бы во сне… - говорил ей в подсознание, обнимая её. - Мне без тебя очень плохо… Мама… Сбылась ли твоя мечта? Счастлива ли ты в Его царстве? Ну, да, там же нет тех страданий и боли, что ты переносила…»
Женщина ещё раз поцеловала сына в лоб и ушла, медленно растворившись в ослепительном свете, горевшем впереди. Он горько вздохнул, а Димка положил руку на его плечо и сказал:
«Все будет хорошо. Жаль, конечно, что так все получилось, но ты уж постарайся не подводить этих ребят, принявших тебя.»
Потом же и он исчез, оставив его одного. Но вдруг сзади раздались теперь уже знакомые голоса:
«Эй, ты почему назад смотришь? Прошлое не воротишь, Миша. Идём с нами!»
Он обернулся и увидел множество силуэтов, но одни из них были к нему ближе всех. Шестеро из них: рыцари -Эрик, Кенай, Элен, и арреки - Рэй, Фриз и Верок, а остальных он не мог разглядеть, потому что они были в тени грядущей встречи. Эрик, широко улыбнувшись, протянул ему руку, и сказал:
«Это твои друзья, не бойся, Мишка! Пошли с нами и мы покажем тебе наш мир, а потом посмотрим, может и ты нам свой покажешь!» - всё шире и шире улыбаясь, смотрел на него зеленоглазый.
Тот, увидев эту искреннюю и беззаботную улыбку, неосознанно усмехнулся, зарядившись жизнерадостной энергией этого сгустка позитива, и пожал ему руку.
«Принимайте новичка.» - с усмешкой начал он, осмотрев всю эту не малочисленную компанию.
«Принят! - торжественно воскликнул рыцарь. - Чем нас больше, тем лучше!» - с тем же добродушным смехом заверил его Эрик, приветственно смотря на него вместе с друзьями, многих из них которых ему еще предстоит встретить в будущем.