- Хорошо, я понял.
- Так, и ещё… Из наших разговоров я понял, что ты совершенно ничего не помнишь и не понимаешь, так что позволь ввести тебя в курс дела поглубже. Смотри. - он отодвинул чёлку в сторону, показывая свой обруч со вставленным в него холодного пронзительно-голубого цвета камнем, над которым красовался герб “Белого Сокола”. - Такой обруч с камнем у всех рыцарей нашего ордена, он отражает их характер, но не только. У меня — Лёд, спокойствие, поэтому Эрик меня и прозвал «Ледышкой». У него самого — Огонь, то есть… - он на секунду задумался. - … безбашенность, поэтому и «Уголёк». - усмехнулся он. - А у тебя — Земля. Кстати, ты же знаешь о главных четырех элементов стихий?
- Да. Воздух, Вода… Земля и Огонь.
Кенай хмыкнул.
- Ага, наш Уголёк и ты — одни из элементов стихий, в чём я немного завидую. С таким сильным духом вы обязательно когда-нибудь станете одними из сильнейших рыцарей нашего ордена. У каждого такого Носителя Элемента есть своя особенность. У Эрика удивительный слух, позволяющий услышать за несколько сотен метров поступь крадущегося зверя. Твоя особенность - способность чувствовать малейшие вибрации как в почве, так и над ней. Именно с её помощью ты просто незаменим в темноте, потому что чувствуешь каждое движение и даже дыхание врага. Ты в последнее время не замечал в себе этого?
- Нет…
- Возможно, это из-за отсутствия обруча. Он еще выступает в роли усилителя энергии своего обладателя. Благодаря ему мы можем стоять на ногах и выжить после сильных ранений и потери крови. Выносливость тоже повышается, впрочем как и всё то, что необходимо воину. В связи с этим, надев обруч, мы намного превосходим физически любого солдата. Но изготовление таких камней держат в секрете и доверен он лишь мастеру и Ренату, нашему гениальному ученому.
Послышался металлический шелест оружия, вынимаемого из ножен обоюдоострого клинка, переливающегося на свете ночного светила своими холодными красками.
- Но знаешь, не смотря на все преимущества, нам не свойственно убивать… - с некой ухмылкой на лице заметил рыцарь. - В этот меч вставлен такой же камень,как и в моём обруче. Эти самые камни не раз спасали наши жизни. Камни Чувств. Видишь это сияние? - Кенай взмахнул клинком, разрезающий воздух и описавшем в нем ледяную дугу. - Я же говорил тебе, что отражением моей сущности — Лёд, зеркало моего характера - камни Чувств. Никто так и не может разгадать нашей тайны и в частности поэтому имя нашего ордена получило некую известность в мире. - довольно заметил рыцарь. - Ты только полюбуйся этим завораживающим блеском, как же он радует глаз! Однако, это сияние может и меняться при некоторых обстоятельствах.
- Это при каких же? - недоуменно спросил самозванец.
- Хм, например, если я повстречаю очаровательную девушку, при улыбке которой моё сердце оттает! - театрально высказался Кенай.
Луна, величаво возвышающаяся над земной поверхностью, время от времени скрывалась за серыми облаками. Она спокойно освещала озерную гладь, окруженную деревьями, за которыми недалеко виднелись массивы Сурбинских гор, укрытые белыми шапками снега. Но птицы в этом месте не подавали своих голосов, звери скрывались в своих укрытиях, а сверчки не пели своих ночных трелей, ведь ни одно живое существо не выдаст себя, если оно чувствует рядом смертельную опасность. Посреди всей этой немой пустоты, прислонившись спиной к дереву, сидел парень в темной одежде, изорванной и тонкой, а на шее висел кулон в форме гладкого круга. Черные волосы слегка прикрывали стеклянные глаза, словно цветы боярышника, тускло смотрящих в даль, а около одного из них была витиеватая татуировка в виде змеи. Всё вокруг него будто лишалось жизни, останавливалось и погибало. Бесшумно поднявшись, он пошёл, ступая босыми ногами, исколотыми шипами неприветливых растений, по влажной траве к воде. Опустившись на колени, он зачерпнул ладонью прохладную воду и поднес её к губам. Летними тёмными ночами бывает жарко, как светлым днем. Напившись, он вознес свой взгляд к небу, где все так же одиноко светила Луна. Но вот сзади послышались звериные рыки, разрывающие в клочья ночную тишь. Зловещие жёлтые огоньки пронзали мрак деревьев. Волки приближались к нему, начиная о стягивать его круг. Они чувствовали смерть, они боялись её, из-за чего у них шерсть дыбом встала, и они хотели уничтожить источник своего страха. При виде них лицо парня выразило беспокойство.
- Нет… Я вам не враг… - повторял он, вытянув перед собой еле заметно трясущиеся руки. - Не приближайтесь…
Но серые хищники были глухи к его мольбам. Сквозь обнаженные клыки вырвался рык, внутри клокотала ярость, глаза горели хищническим огнем. Они неумолимо приближались к нему.
- Не надо…
Волки рванули к нему, разрывая когтями землю, прыгнули, желая разорвать его в клочья, но… Они вдруг неестественно выгнулись от поразившей их боли, пронзительно взвизгнув, и упали на землю к его ногам мёртвыми. Из их пастей и перерезанных глоток струилась алыми ручейками кровь.
- Простите… - чуть не плача, просил он их, а с его рук стекала густая кровь. - Я никому не хотел навредить… Ни у кого не хотел отбирать жизни…
Он шёл прочь, а в голове вертелись лишь одни мысли:
“Когда же я умру? Зачем мне нужно было родиться, если моя судьба столь страшна? Я больше не хочу никому причинять боль… Лучше самому умереть…”
Дрожащими и окровавленными пальцами он зарылся в чёрные волосы, зажмуриваясь от того, что кровь струилась по его лицу. Теплые слёзы быстро прокатились, оставляя влажные дорожки на щеках. Он сипло спрашивая у самого себя:
- Почему я?.. - слова эти были тихи и беззвучны, потому что даже они вызывали нестерпимую боль в груди.
В голове опять всплыли воспоминания о том ужасном месте. Клетки, железные прутья, холод, боль и плач, все было там. В его памяти глубоко отпечатался тот день, когда на его деревню напали неизвестные, поубивали всех, кроме детей, которых согнали в телеги и увезли, оставив после себя только разрушения и огонь. В том месте, которое было больше похоже на демоническую лабораторию, его и превратили в чудовище. С тех самых пор он и не может управлять собой. Каждый раз после появления опасности он впадает в забвение и приходит в себя окровавленными руками.
- Больно осознавать на сколько ты жалок? - спрашивал голос в голове. - Маленький, бесполезный щенок. Хочешь избавиться от этого ощущения, от этой боли? Сдайся наконец и отдай мне свое тело!
- Уходи. Я не совершу сделку с демоном.
- Я не демон, а лишь твоя вторая сущность. Мы с тобой одно целое, не забывай, щенок.
В глазах поплыло, всё вокруг затягивалось чёрным туманом. Веки стали медленно закрываться, но в последнее мгновенье он увидел перед собой семилетнюю девочку с прекрасными каштановыми волосами и с шоколадными глазами, ласково смотрящими на него. Он лишь тогда ощутил её тепло и манящий, еле уловимый запах, увидел её улыбку и слабые очертания маленькой и хрупкой фигуры перед тем, как совсем стало холодно и темно…
Миша резко распахнул глаза от страшного сна, лихорадочно бегая глазами вокруг, ища кого-то, но услышав снаружи знакомые голоса, мягко раздавшиеся рядом, постепенно стал успокаиваться. Облегчённо выдохнув, он приподнялся на руках на своей постели, вслушиваясь в тихий смех и разговоры друзей, провел рукой по лицу, прогоняя остатки сна.
«Что это? Сон? - думал он. - Слишком реальный. Кто же этот парень?..»
Он оделся и вышел из палатки. Не одевая обувь, прямо босиком ступал на прохладную и влажную от ночного дождя траву. Воздух был свежим, не сравнимо чистым с городским, от которого он уже отвык, так по мягкому прохладный и напоенный ароматом лесной хвои, мелких цветов и шишек…
- Мерт! - на плечо упала тяжелая рука Кеная. - Идем на тренировку или… Что с тобой? Бледный какой-то… Ты не заболел случаем, товарищ?
- Нет. - махнул тот рукой.