Я спешу к 147 Авеню, Рок следует прямо за мной, словно мой партнер по танцу в техничном балете. Мы въезжаем на студенческую стоянку. Мое персональное место ждет. Студент из Глейдс Хай, чье имя я не упомяну (Филипп Бест), пожаловался, что мой мотоцикл не должен занимать полноценное «автомобильное» место, которое лучше оставить для транспорта высшего класса, поэтому администрация предоставила мне специальное парковочное место для моего «специального» транспортного средства. Пусть это и в астрономической единице (93 миллиона миль) от входа в школу, но я улыбаюсь и делаю так, как мне сказали.
«Сегодня новый день!» — я напоминаю себе.
Я паркуюсь, заглушаю двигатель и блокирую мотоцикл. Бесит, что я не могу наблюдать за Лолитой из окна Руни, но Принципиальному Диктатору наплевать. Он не понимает, что мотоцикл — это не машина или грузовик. Он более утонченный. Люди любят его трогать. Но для него это ещё не проблема. Как он выражается: «Молодая семнадцатилетняя леди не должна возиться с опасными дорожными игрушками, более подходящими для мужчин среднего возраста по имени Хелкет».
Рок выпрыгивает из машины и блокирует ее. Он забрасывает рюкзак через плечо, но я знаю, что там ничего нет, кроме нескольких презервативов и телефона.
— Увидимся, куколка. — Он машет. — Я позволил тебе выиграть.
— Мечтай!
У меня одна минута и сорок восемь секунд, прежде чем мистер Руни закроет дверь, сядет за стол и начнет разговаривать с журналом оценок.
— Увидимся, Лола, — я обращаюсь к ней, как это делал Сет.
Придерживая шлем, я прибавляю ходу. Я расплетаю косу и снимаю темные очки, когда слышу это — электронный вой первого звонка. Черт возьми.
Я спешу, но не бегу. Если я побегу, это привлечет больше внимания. О, взгляните, это Филипп Бест в холле. Я делаю всё возможное, чтобы не зашипеть на него. Какое его дело, что я занимала целое парковочное место? Разве я не студент? Ха-ха, твоя машина заблокирована Роком. Я улыбнулась ему. Он обернулся с настороженным видом.
— Хлоя Родригес! — красивый голос с акцентом эхом отзывается позади меня в первом холле. Моя крестная Колетта Джордан выглядывает из своего класса французского, видно лишь её голову из проема. — Я не отмечаю твое опоздание каждое утро только из-за моего великодушия, понятно?
— Да, мадам Джордан. — Я оказалась весьма удачлива: моя крестная ведет у меня классный час в этом году. Ее акт доброты каждое утро позволяет мне поспать на восемь минут больше. — Это больше не повторится.
— Нет, не повторится. И скажи своей матери, что я приду сегодня вечером.
— Хорошо. Мерси, мадам. Tu es un ange!
Она хмыкнула и исчезла в классе. Фух. Даже не знаю, радоваться или огорчаться, что я посещаю именно ту школу, где преподает лучшая подруга моей матери (иначе шпион разведки). Из всех средних школ в городе Флорида. Ладно, это единственная школа в городе Флорида.
— Эй, Хлоя, — окликает пятно за мной, напоминающее Винсента Маруна.
— В чем дело, Винс?
— Ты слышала? Я теперь работаю в Гиарс Авто.
Он разворачивается и идет назад. Я знаю, он старается изо всех сил, чтобы выглядеть задирой, но я вижу только придурковатого двадцатилетнего парня, который осаждал меня целых три года в средней школе.
— Круто. С тебя бесплатный бензин.
— Конечно.
Сигарета, которую он зажал за ухом, выпала, и ему пришлось остановиться и поднять ее, что полностью разрушило его напыщенность.
— Курение вредит тебе, Винсент.
— Да, оно тебя задерживает.
Он делает странное приветствие двумя пальцами, затем вновь убегает. Наш охранник появляется из-за угла и говорит ему притормозить.
Я бегу к лестнице. Когда я поворачиваю за угол, врезаюсь в Гордона Спу… Спу как-то. Я никак не могу запомнить. Спунбилл? Высокий парень, немного коренастый, но милый. Весь такой из себя, как ни странно, привлекательный. Он встречался с гением Менсы1, Сабиной Хименес, в начале учебного года.
— Прости, — говорю я, раздумывая, как бы его обойти.
Он блокирует меня, словно китайская стена.
— Снова опаздываешь?
Что? Кто он такой, мой надзиратель?
— Я просто…это… это, я была в…. — Соберись, Хлоя! — Подвинься, — сказала я ему.
Он делает шаг в сторону и ухмыляется.
— Поспеши, не то опоздаешь к Руни, — говорит он, словно моя мама, затем добавляет, — Моторная девчонка.
Прекрасно. Он использовал прозвище, придуманное другими студентами, типа остроумными и начитанными. Кто знает, возможно, он действительно хороший, если узнать его поближе, но сейчас у меня нет на это никакого желания. Я проталкиваюсь мимо него, когда понимаю, что он произнес что-то более важное, чем мое прозвище. Я останавливаюсь и поворачиваюсь:
— Откуда ты узнал, какой класс…?
Но Гордон меня покинул. И, как ни странно, мое дыхание тоже.
Нет времени об этом сейчас думать.
Древний класс Руни ждет прямо напротив лестницы. Кажется, я единственная опоздавшая этим утром. Фантастика. В наказание я должна буду рассказать периодическую таблицу элементов в порядке возрастания группы, начиная с благородных газов — знание, которое я вряд ли буду использовать когда-либо снова.
Когда я тихо открыла дверь, мистер Руни уткнулся в журнал с оценками, словно ожидая, что он заговорит. Шшш, прислушайтесь. Он говорит мистеру Руни что-то крайне важное. Ах, да, он поставил туда пятерку и должен быстро её аннулировать, прежде чем хоть кто-нибудь покинет класс. Я крадусь настолько тихо, насколько возможно, пока мои одноклассники наблюдают за развлечением. Я киваю своим друзьям Педро и Александре (или ПедАндре, как я люблю их называть) и на цыпочках пробираюсь к месту за окном в третьем ряду.
— Хлоя! — внезапно квакает мистер Руни. Я не шучу. Представьте лягушку, и лягушка говорит «Хлоя».
— Да? — Я улыбаюсь, оперативно сочиняя оправдание. Видите ли, был несчастный случай на магистрали, мистер Руни, и в этом оказалась загвоздка. Мистер Руни понял бы такое слово, как загводка. Но затем я заметила Педро, покачивающего головой, потому что какой идиот сказал бы «да?» во время переклички.
— То есть, здесь, — я кусаю губу. Пожалуйста, не заставляйте меня вставать. О, Господи… аргон, гелий, ксенон…
Мистер Руни постарался сфокусироваться на мне, но я слишком далеко от его старых маленьких глаз, так что он возвращается к перекличке, произнося одно имя в минуту. Да! Я вытаскиваю из рюкзака учебник по химии и выпускаю тяжелый медленный вздох. Мне не придётся рассказывать о благородных газах.
Остальные ученики заканчивают свою домашнюю работу на зимние каникулы, проверяя ответы в конце учебника. Это напоминает мне о моей работе. Я вытаскиваю тетрадь и начинаю. Я ничего не знаю о химии, кроме того, что происходит, когда пищевая сода реагирует с уксусом. Мне крышка.
Сегодня мистер Руни надел лимонно-зеленый халат, так что он модная старая мумия. Я бы предпочла наблюдать, как моя мама вешает нижнее белье на веревке, выслушивая её объяснения, что оно приобретет свежий аромат, который может обеспечить только жизненная энергия солнца, даже при том, что мы гордые владельцы исправной сушилки для одежды, чем терпеть следующие пятьдесят минут. Но вспоминаю, что я здесь узник.
Я стараюсь как можно лучше сфокусироваться на уравнениях в учебнике, подпирая голову кулаком — положение, которое, я надеюсь, одурачит мистера Руни, и он будет думать, что я погружена в чудеса науки. Но уже через минуту я уплываю в первую утреннюю дрёму.
Глава 2
Я еду вдоль Канкунского шоссе, чтобы встретиться со своими биологическими родителями. Воздух жаркий и пыльный. Внезапно впереди я вижу прохладную голубую лагуну. Останавливаюсь, чтобы попить воды, и там, ожидая меня под бьющим водопадом, стоит «сладко-шоколадная-кожа-и-фактурные-мускулы репетитор-сверстник» Хулио.
— Приветствую, моя любовь, — говорит Хулио. Я никак не ожидала его увидеть. Моя куртка и джинсы улетучиваются, открывая крошечное бикини.