Грегор Фридланд был самым популярным студентом в университете, благодаря своим известным вечеринкам, на которые собирались до двухсот человек. Грегор вполне мог позволить себе такое - сын богатых родителей и успешный кутила, он очаровывал людей. Учился он отвратительно, но способностями был не обделен, просто нежелание просиживать часами в лекционных залах или за компьютером вполне компенсировалось свободным времяпрепровождением. На вечеринку в его доме собирались не только студенты, но и многие преподаватели, те, кто помоложе, а также многие известные на Гревтече люди - преимущественно артисты и музыканты. Тайте нравились такие сборища.
За время учебы он обзавелся множеством товарищей, однако никого из них не смог бы назвать другом. Однако в последнее время он все ближе сходился с доктором исторических наук Энланску, который очень хорошо разбирался во множестве исторических проблем.
Дом Фридландов находился в центре студенческого городка. В дни вечеринок подъехать к нему было достаточно проблематично, однако Тайте, который все - таки дождался Нору, удалось втиснуть свой автомобиль на маленькое свободное пространство. Как он и ожидал, развлечение уже кипело. Группы молодых людей и девушек сидели в большом зале, пили вино, пиво, разговаривали. Все это под грохот танцевальной музыки. Раньше Тайте всегда удавалось после такой вечеринки переспать с кем - нибудь, благо нравы были довольно свободными, но не в последнее время.
Последнее время его не тянуло ни к кому, кроме Норы. Пока они проходили по залу, он поздоровался почти с сотней человек, причем половины имен из этой сотни он не знал. Нора была довольна, ей тоже нравились подобные вечеринки. Здесь она могла показать себя, могла показать другим девушкам, что у нее есть постоянный молодой человек, довольно симпатичный и веселый. Для Тайты же прелесть вечеринок заключалась прежде всего в общении с интересными людьми, а не в показательном просмотре.
Они выпили молодого местного вина и поболтали с подружками Норы, затем Тайта оставил свою девушку и отправился на поиски Энланску. Доктора он нашел на втором этаже в рабочем кабинете Грегора, где он беседовал с пятью студентами- выпускниками, на курс старше Тайты.
А вот и мой самый образцовый студент, - воскликнул доктор и пожал Тайте руку.
Как вы, док? - поинтересовался молодой человек.
В порядке, мне кажется, что я немного перебрал с пивом, но скоро это пройдет. А ты почему не развлекаешься внизу вместе со всеми.
Успею еще. - Твое дело, но потом ты иногда будешь жалеть, что не успел оторваться по полной программе в свое время. Молодость очень короткий период в жизни, и очень часто бывает так, что ты не можешь успеть вкусить ее прелестей.
Док, что - то вы говорите так, будто сами уже старик. Насколько я помню, вы всего на шесть лет старше меня, - парировал Тайта.
Ладно, ладно, ты зря напомнил мне о моем возрасте. К этим годам я планировал совсем другую жизнь...
Тайта посмотрел на доктора очень внимательно и понял, что тот накачан алкоголем под завязку, а может, и не алкоголем. Беседы не получится. И он последовал совету преподавателя. В тот вечер они славно повеселились, затем приехали с Норой к нему домой и до утра занимались любовью. Все прошло хорошо. Около обеда на его к - терминал поступил вызов от Грегора: "Приглашаю сегодня ко мне на пикник в заповедник. Есть важный разговор". Тайта немного удивился, так как обычно от Грегора никаких серьезных вещей исходить не могло, только очередное приглашение на развлечения, однако он, поразмыслил и решил, что почему бы и нет. Добираться до заповедника Грегора было достатточно долго - три часа на машине по автостраде. а затем около двух часов по извилистой горной дороге в Долину Счастья. Семья Грегора владела этой долиной с незапамятных времен, здесь был построен большой кемпинг - около пятидесяти небольших коттеджей и несколько хозяйственных построек - полностью автономная электростанция, узел спутниковой связи и два больших гаража. Тайта решил отправиться туда без Норы, но перед самым отъездом она сказала:
Я хочу поехать вместе с тобой, мне звонила Виктория Халл, Грегор и ее пригласил.
Виктория Халл была ее самой близкой подругой, Тайта не стал возражать. В поездке будет веселее. Он выехал около четырех часов после полудня, погода была замечательная светило солнце, настроение тоже было соответствующим. Гревтеч был планетой с мягким климатом, а та часть материка, где располагался Институт вообще походила на райский уголок. Но так было не всегда. Не так давно на Гревтече бушевало тектоническое безумие - землетрясения, огромные цунами, вулканы, именно эти прелести природы заставили местное население всерьез обратить внимание на развитие математического прогнозирования, благо индустриально - промышленный уровень развития планеты позволял выделить на это средства. Гревтеч был колонизирован второй волной переселенцев, что - то около полутора тысяч лет назад. Так совпало, что колонисты оказались людьми образованными и технически грамотными. Именно они и построили местную цивилизацию, Гревтеч был одним из немногих миров, который присоединился к Империи не военным путем, а по собственному желанию.