сь трастом и коротким сеансом гипноза. Он остался доволен. Федералы позволили ему вернуться на корабль, а Аведо расщедрился на федеральное гражданство и сто миллионов марок. Тайта только улыбнулся, но деньги принял, заодно попросив: - А я могу понаблюдать за предстоящим сражением? - Конечно, - согласился Аведо, подумав, что там будет самый удобный способ избавиться от этого ренегата. Премьер не доверял подобному сорту людей, считая их лицмерными хамелеонами, которые прикрываются идейными соображениями при попытке скрыть свою мелкую выгоду от предательства. Гораздо честнее со стороны ренегата было бы открыто сказать, что его интересуют материальные блага и власть. Однако этот парень пока полезен Федерации и прямолинейно убирать его нельзя, так как можно отпугнуть последующих. Сказать, что Аведо был доволен полученными данными. Такой уникальный шанс нанести удар по главному центру противника еще никогда не выпадал его предшественникам. Сразу после получения данных военные отправили в указанную точку пространства разведывательный зонд с устройством гиперсвязи, и аппарат подтвердил информацию. Аведо распорядился готовить ударную армаду. Производство новых кораблей шло высокими темпами, но Генштаб посчитал нужным отозвать из оккупированных секторов практически все корабли, оставив армейские подразделения без прикрытия. Через месяц Федерация располагал ударным флотом из двенадцати тысяч средних и тяжелых кораблей, плюс почти столько же кораблей легкого класса. Имперская разведка, конечно, пронюхала о передислокации федерального флота, и тотчас на ослабленные войска обрушился град быстрых и эффективных ударов. Потери в живой силе возросли многократно, часть планет была безвозвратно потеряна. Снабжение оккупационных войск проводилось нерегулярно. Но Аведо не расстраивался по этому поводу. В его планы на данный момент входила операция "Чертов блицкриг". Если им удастся уничтожить Большое Кочевье, то Орда лишится основного источника свой неуязвимости. Когда по его личному приказу командующим Армадой утвердили Миклоша Станека, флотское и штабное начальство подняли вой. Протесты сыпались один за другим. Очень трудно было переубедить военных в необходимости такого назначения. После операции на Палладе Станек был мягко выражаясь не очень популярен. Но премьера это нисколько не остановило - у Федерации не было более талантливого адмирала, и Аведо выбирать было не из кого. Тайта за время пребывания на Брейнгарде обзавелся даже некоторым кругом знакомых - многим было интересно пообщаться с имперским перебежчиком. Но он никак не мог почувствовать себя здесь свободно - жизнь федералов была подчинена каким-то неписаным и достаточно пуританским правилам. Брейнгард показался ему сложной математической структурой, напрочь лишенной каких-либо вкраплений энтропии. Даже бизнес здесь был строго регламентирован. Государство не терпело независимых компаний и корпораций. Юрридически они таковыми считались, но на практике в каждом из них имелась изрядная доля федерального капитала. Однако граждане среднего класса мало чем отличались от имперского населения. Тайта жил под фальшивым именем в одном из центральных небоскребов в столице Брейнгарда - Олки. Олки был огромнейшим мегаполисом с населением почти двести восемьдесят миллионов. Тайта и прежде бывал в больших городах, но Олки поразил его своими размерами. Такая колоссальная масса людей проживала в одном месте. Граждане занимались преимущественно работой в офисах корпораций и государственных учреждениях, производство было вынесено на орбиту. Кроме Олуи на Брейнгарде было еще пять или шесть городов примерно такого же размера, а остальная часть планеты была отдана на откуп аграрному комплексу, чтобы прокормить население. Кроме того в Олки было сосредоточено большинство учебных заведений Федерации, на других планетах имелись их филиалы, а несколько из них располагались совсем рядом с тем местом, где жил Тайта. Практически вся человеческая Вселенная разговаривала на одном языке - так называемом стандарте. Конечно, существовало множество диалектов и наречий, однако любой человек, если он вырос не в совсем уж диких местах, мог спокойно изъясняться на стандарте, языке очень консервативном и неизменяющемся. Несколько тысяч планет в свое время пытались изобрести собственные средства общения, но ничего толкового из этого не получилось. Существовало около двадцати лингвистических центров, которые занимались только анализом и разработкой стандартного. Таким образом Тайта свободно общался с гражданами Федерации, никаких барьеров для взаимопонимания не существовало. Тайта был доволен близкому расположению учебных заведений, так как на улицах всегда было полно молоденьких студенточек, с которыми ему очень нравилось знакомиться. Но он не просто так проводил время. Он старался проникнуться духом Федерации, полностью понять, как обстоит здесь жизнь, и чем эти люди все же отличаются от имперцев. Те выводы, к которым он пришел, ему сильно не понравились. Различий было очень мало. Везде одно и тоже. А ему хотелось, чтобы жизнь изменилась, стала другой, более разнообразной. В свое время он много времени посвятил изучению истории и понял, что человечество последние две тысячи лет находится в состоянии "застоя". Развитие идет экстенсивным, а не интенсивным путем, а технический прогресс практически свелся к мелким робким шажкам отдельных корпораций. На развитие науки, конечно, очень сильно влиял запрет на использование искусственного интеллекта, но не только это означало медленное техническое развитие. Человеческий ум стал более статичным, в принципе люди довольствовались тем, что имели, к тому же над ними имелся строгий государственный контроль: и Империя и Федерация очень трудно поддавались на внедрение чего-то нового. Зачем далеко ходить, если почти две с половиной тысячи лет моедль кораблей-ковчегов практически не претерпела изменений. Никогда еще в человеческой истории не было такого долгого технологического да и социального застоя. Человечество находилось во власти двух старых и догматичным моделей управления - единоличная монархия и олигархическая республика. Тайта не питал никаких сомнений по поводу федеральной "демократии". Никакой демократии в Федерации, кроме лозунгов на транспарантах, никогда не было. Здесь правили бал только деньги. В этом отношении Империя была намного симпатичней молодому человеку, хотя в ней социальное неравенство было выражено в более резкой форме. Очень сильно Тайту поразило обилие молодых матерей, однажды он увидел картинку, когда девушка от силы двадцати двух лет отроду прогуливалась по супермаркету с тремя детьми. Он не утерпел и спросил у нее, ее ли это дети. Сначала его приняли за психа, но после того, как он представился и объяснил свое удивление, то получил очень интересный ответ: - А почему бы и нет. Иметь много детей даже для молодой семьи не накладно, государство выплачивает солидные компенсации за рождение, да и потом не скупится на щедрые пособия. Мой муж техник на одном из орбитальных заводов, я не работаю, но мы не нуждаемся. Тайта понял, почему Федерации нужны новые миры. Если так обстоит дело с рождаемостью во всей Федерации, то скоро им будет негде жить, поэтому экспансия вполне обоснована демографическими причинами. Да, Аведо, был мудрым и дальновидным политиком. Любой федеральный солдат знает, что сражается не только по прихоти тех, кто стоит у власти, но и ради прекрасного будущего своих детей. Это прибавляет сил для борьбы. Красивые лозунги действенны только первое время, а потом пропаганда начинает терять свою силу, но вот когда от успешности твоих действий зависит будущее твоих собственных детей, то ты приложишь все усилия, чтобы они увенчались успехом. Тайта посетил несколько баров и дискотек - музыка, конечно, отличалась, но поведение посетителей ничем. В Федерации были популярны и некоторые другие наркотики и алкогольные напитки, однако в целом везде было одно и тоже. Пока молодой человек знакомился с жизнью приютившего его государства, Кристиан Аведо готовился к решающей битве за господство в космосе. ... Император Джучи вместе со своими придворными, ближайшими советниками и адмиралами прибыл в Большое Кочевье для осмотра новых кораблей, построенных для флота. Адмирал Джарвис также находился здесь, чтобы сразу получить суда в свое распоряжение. К тому же "Норвуду" требовался профилактический ремонт. Император был с ним ласков и благосклонен во всех вопросах, кроме одного- вопроса с приемным сыном. Джучи заявил: - Всегда не любил предателей. Случай с Гревтечем показался мне ошибкой юности, но на Кхтаре твой приемный сын , адмирал, меня разочаровал. У него в крови измена. Мне такие подданные не нужны. Джарвису оставалось только вздыхать. Император прибыл в Кочевье на линейном корабле "Император Джинкс". Этот корабль считался чудом инженерной мысли - огромная махина , к каждому из узлов которой следовало прибавлять "сверх". Сверхмощные двигательные установки, сверхмощное вооружение, свермощная защита и так далее. Где находился Тайта спецслужбы Империи ответить затруднялись, только Ардрис считал, что он находится в Федерации. - Пасынок твой далеко не промах. Он найдет способ отомстить за то, как с ним обошлись. Адмирал Джарвис недо