Я смотрю в перспективу, Джет. Мои братья слишком рьяно двинулись зарабатывать деньги. А деньги это власть. Кроме того, всегда существуют недовольные мной и моим методом правления. Я часто слышу шепот, что я - тиран. Жаль, что люди так считают, но иногда я задаю вопрос, а не спокойнее ли мне жилось бы, если бы некому было шептать подобные вещи. Поэтому, Джет, тебе предстоит хорошенько потрудиться. Народу следует преподнести сказку о готовившемся заговоре и назвать виновных. Великих Ханов - в ссылку на очень удаленную планету, а со всеми остальными поступай, как пожелаешь.
Хорошо, сир, и еще: адмирал очень дружен с лордом Ардрисом...
Ничего хорошего. В смысле для Ардриса. У меня все, Джет. Ты можешь оставить меня и возвращаться. Я хочу немного побыть в одиночестве.
Джетсон удалился, а Джучи присел на ближайшую скамью. Воздух в саду был кристально чист и свеж. Слышалось нежное птичье пение. Император чувствовал себя прекрасно. Да, пострадает множество людей, но для укрепления государства иногда приходится идти и на большие жертвы. Что касается адмирала, то император решил удовлетворить Джетсона, чтобы тот выполнил дело с удовольствием. А теперь, учитывая факт, что у Джарвиса нашлась замена, потеря адмирала не станет роковой для судьбы Империи. Все то, что сказал ему Джетсон, император понимал и сам. Но и сам Джетсон был потенциальной угрозой династии. Он командовал нукерами, элитными воинскими частями, состоявшими только из ордынцев. Звание рядового нукера соответствовало чину капитана в имперской армии. На подготовку одного бойца затрачивалось около восьми лет и два с половиной миллиона кредитов, экипировка и вооружение нукера "тянуло" на триста-четыреста тысяч. Это были не просто профессионалы, это были самые настоящие убийцы. Одно только известие о том, что в наземной операции будут задействованы нукеры, часто вызывало у противников немедленное желание сесть за стол переговоров, а то и просто капитулировать. Но императоры редко прибегали к масштабному использованию своей гвардии. Что касается киборгов, то киборги стоили еще дороже. Но с ними были проблемы. Нормальный человек не всегда согласится стать наполовину, а то и более процентов, машиной, поэтому киборгами становились или полные инвалиды, или те, кому в этой жизни просто больше некуда было деваться. Конечно, практически все граждане Империи, да и Федерации, были частично киборгизированы - встроенные таймеры, математические сопроцессоры, вживленные устройства связи и тому подобное, но полная киборгизация считалась крайне отвратительной. И еще - с киборгами приходилось работать опытным психологам и психиатрам. Частенько бывали случаи моральной нестабильности. Император не доверял киборгам, да он вообще никому не доверял, отчего часто ощущал себя самым одиноким человеком во Вселенной. Но он привык к одиночеству, оно только закалило его характер. Джучи отнюдь не был бездумным милитаристом или деспотичным тираном.
Он не хотел предстоящей войны, но она была неизбежной. Интересы двух космических сверхдержав соприкоснулись, и теперь предстоял этап конфликта, в котором победит сильнейший. Иногда Джучи размышлял о том, что было бы неплохо оттянуть начало войны еще на одно поколение. Его также сильно беспокоило отсутствие наследника, императрица рожала только дочерей. В победе Империи и Орды он не сомневался, но не сомневался и в том, что война будет тяжелой, кровопролитной и унесет очень много жизней.
По существу предстоящая война была невыгодна никому. Но пока гораздо проще завоевывать уже заселенные миры, нежели начинать масштабную космическую экспансию во внешних направлениях. Примером такой державы служил Альянс, который постоянно колонизировал новые планеты, подвергал их терраформации и распылял ресурсы. Империя часто сталкивалась с военными этого государства и при большом желании могла раздавить Альянс очень быстро, но императоры понимали, что Альянс делает благое для человечества дело, расширяя пределы человеческой Вселенной. А Альянс пользовался поддержкой Федерации и в грядущей войне обязательно выступит на ее стороне, так как руководство Альянса просто обязано поддержать федералов. От этого императору становилось грустно.
Но Империя не только паразитировала на уже заселенных мирах, Орда постоянно образовывала и отсылала в Глубокий Космос все новые и новые Кочевья. Иногда с ними терялась связь, иногда они погибали из - за недостатков проектирования. Технология космической жизни Орды была настолько высока, что человечеству не грозило уничтожение даже в случае конца света, если он коснется только планет. Джучи часто перечитывал исторические труды, посвященные первому Императору Джинксу Кемалю Валериану и осознавал, какой великий человек основал их династию. Прозорливость и предвидение спасли нацию планеты Альфа, теперь известной как Старый Мир.