Перед Джетсоном стояла трудная задача. Он собирался убрать неугодных военачальников и тех, кто был близок к адмиралу Джарвису, а таких было достаточно много, но сделать это надо было так, чтобы никоим образом не ослабить боеготовность Имперских Вооруженных Сил. Поэтому он просматривал досье не только кандидатов, но также и их заместителей, и вносил в список только тех, кого можно было заменить новыми людьми. Именно поэтому список рос очень медленно. Ограничиться же только десятком жертв нельзя, тогда общественность не поверит, что это действительно заговор, а не просто кровавая "чистка" в верхних эшелонах власти. Все надо сделать умно и тонко.
Лорд Джетсон и так ждал почти двадцать лет этого момента, поэтому спешить сейчас, после получения одобрения императором, не счел необходимым.
Обычно Джетсон появлялся в офисе ровно в 7-30, всегда подтянутый, всегда идеально одетый в черную нукерскую форму без знаков отличий. Подчиненные уважали своего командира. Он не грешил никакими излишествами, не допускал несправедливости внутри организации, со всеми был одинаково строг и корректен, но мог и похвалить и поощрить отличившихся. Многие из нукеров видели его и в деле. Джетсон и сам прошел нукерскую подготовку, принимал участие в нескольких спецоперациях, которые всегда заканчивались успешно.
Когда - то давно в юности, лорд Джетсон был совсем другим человеком. Милый, обаятельный юноша, но служба изменила его: превратила в холодную расчетливую машину смерти. Он перестал верить в человеческие добродетели, во всем видел только подлость, ненависть, зависть и лесть. Это ожесточило его, и лорд стал сам похож на тех, с кем боролся. "С волками жить по-волчьи выть". Он использовал людей словно марионеток, не добивался их любви, давно поняв, что страх перед ним гораздо эффективнее любви. Поэтому его и задевала популярность адмирала, кроме того, он действительно считал, что военный переворот возможен, так как на это существовали весьма вероятные прогнозы.
Никакой личной ненависти к Джарвису, да и к остальным жертвам он никогда не испытывал. Самое сильное чувство - раздражение. Именно поэтому он и оставался на своем посту так долго. Даже женился он поздно. Кабинет лорда был просторным и светлым, минимум электроники - небольшой аккуратный к-терминал и маленькая трехмерная карта Империи. Родственники Джетсона отвернулись от него очень давно, да он и не стремился поддерживать с ними отношения. Он никогда не использовал свое положение, чтобы зарабатывать деньги, как делали многие высокопоставленные военные. Лорд существовал на императорское довольствие, которое с лихвой покрывало все расходы.
Он был относительно честен, но характер службы не всегда позволял прямо высказывать свое мнение. Его боялись все: военные, бюрократы, аристократы и бизнесмены. Все, кроме лорда Ардриса, который занимался практически тем же, что и он. Только в организации Ардриса служили киборги, и их число по сравнению с нукерами было несопоставимо мало. И использовали их преимущественно для диверсий и политических убийств.
Ардрис когда -то был императорским шутом, поэтому сохранил иронически-язвительное отношение к жизни. Лорд Джетсон вызвал адъютанта Кертиса:
Мне нужны документы на семью лорда Джарвиса.
Будет сделано.
Через две минуты на к-терминале появились досье, а через пять Кертис занес командиру несколько увесистых папок. Лорд предпочитал работать с бумажными носителями. Так ему было удобней. И Джетсон занялся просмотром. На каждого высокопоставленного и не очень флотского или армейского офицера у его службы имелось досье, в котором отмечались все семейные и деловые слабости, сильные и слабые стороны характера. Ведомство лорда занималось преимущественно вопросами внутренней имперской безопасности, хотя для тренировок нукеров использовали и при штурмах планет.
Нукеры вызывали уважение и трепет населения. Хладнокровные убийцы, тем не менее, проходили тщательную психологическую обработку, которая позволяла им жить нормальной человеческой жизнью, когда они находились не на службе. Попасть в нукеры мечтала половина подростков Орды, граждан Империи, родившихся на планетах, в эту службу не брали.
...
Путешествие до Рабской Станции заняло восемь с половиной стандартных суток, которые Тайта с полковником провели в крохотной тесной каюте чартерного корабля "Олимпия". Кормили сносно, пассажиры были вполне респектабельны, команда вежлива. Полетное время Тайта проводил преимущественно за чтением, а полковник спал. Иногда они играли в карты. И все. Никаких лишних разговоров, Виттген был не из болтунов.