А Империя понемногу росла, появлялись новые Кочевья, покорялись новые планеты. Богатство с захваченных миров позволило провести "лечение" Альфы, которая сменила название на Старый Мир и стала столицей огромной Империи.
Над ними пролетел небольшой спортивный аэрокар, серебристый с яркими блестящими полосами на боках. Тайта засмотрелся на него и споткнулся. Макферсон еле успел ухватить мальчика за плечо, чтобы тот не упал на гранит набережной.
Осторожно, малец, падать здесь будет очень больно. Тайта ничего не ответил.
Вообще, паренек оказался неразговорчивым. Скорее всего, как определил флотский психолог, нервное потрясение из-за вторжения и гибели родителей. Но никаких признаков умственной отсталости у мальчика не было, да и физически он был абсолютно здоров. Наконец Макферсон дождался вызова:
Мак, я жду тебя у восьмого спуска.
Сейчас будем, - ответил киборг, и они направились к восьмому спуску на скоростную автостраду, где на обочине стоял приземистый спортивный автомобиль ярко - красного цвета, возле которого прогуливался Редер, водитель леди Дортис, бывший командир Макферсона, давно вышедший в отставку и исполнявший функции личного телохранителя жены адмирала.
Как добрались? - поинтересовался Редер после приветствия.
Нормально, до Девятой Луны Артемиды на авизо, а оттуда на рейсовом лайнере Имперской Транспортной.
Это и есть приемный сын Джарвиса?
Да, Тайта , познакомься с Редером, он будет помогать тебе освоиться, когда я вернусь к адмиралу.
Так ты не надолго?
Нет, на три дня. Сегодня передам его леди, завтра выполню кое - какие распоряжения адмирала, а потом навещу родственников. И обратно к флоту.
Жарко было на Ключе?
Как обычно... Только потом после высадки сопротивление было немного более ожесточенное, чем на других планетах. У тамошнего населения мозги очень хорошо промыты федеральной пропагандой. Но бойцы из них никудышные. Партизанские отряды дрались намного лучше, чем регулярные армейские части. А вы здесь как?
По-прежнему. Приемы, поездки в гости, светские вечеринки... Одно было разнообразие, когда приезжал Кельвин с женой и дочкой. Он ведь женился там, на Пустыннике, оказывается, еще пять лет назад.
И кто же стал его супругой?
Какая - то местная киноактриса или что - то в этом роде. Леди Дортис была в шоке. Она так рассчитывала на то, что он женится на аристократке, видел бы ты ее разочарование! Сначала она чуть не устроила грандиозный скандал, но потом сдержалась. Сноха ее порадовала скромностью и тактом, поэтому Кельвин был прощен, а внучка так та просто умилила нашу госпожу.
Понятно.
Они сели в машину и за несколько минут добрались до особняка адмирала, располагавшемся в квартале на окраине Робса. Это был квартал, где проживали самые влиятельные люди в человеческой Вселенной - бюрократы, военные, аристократы, бизнесмены и родственники императора. Земля и дворцы в этом районе стоили баснословных денег, сродни стоимости некоторых малозаселенных планет.
Особняк адмирала находился в глуби небольшого очень хорошо ухоженного парка, расположившегося за красивой металлической оградой, почти полностью скрытой от глаз плющом. Возле ворот владения были установлены две камеры наблюдения и будка сторожа. Вдоль ограды прогуливались красивые птицы, название которых Макферсон пытался запомнить, но так и не смог - любимцы леди Дортис. Никакой особой охраны не имелось - на достаточно большой особняк было всего три охранника и Редер. Зато штат прислуги был велик - горничные, дворецкий, повара и еще какие - то непонятные ему должности.
Ворота открылись, пропуская их внутрь. Машина подкатила к двухэтажному зданию из белого камня, построенному в строгом геометрическом стиле с двумя стеклянными верандами. Они выбрались наружу, и Макферсон сказал Тайте:
Теперь это твой дом, малыш.
Тот недоверчиво посмотрел на него и с интересом огляделся. Да, здесь было очень красиво, и очень спокойно. Парк представлял собой хорошо ухоженный уголок первозданной природы. Щебетали птицы, по веткам прыгали белки. Трава зеленела, причем не ядовито - зеленым цветом, а натуральным, немного желтоватым, который создавался горячими лучами солнца Старого Мира. У подъезда их встретил слуга:
Леди Дортис ожидает вас в гостиной, господа.
Киборг и мальчик прошли за ним в большую светлую комнату. Жена адмирала стояла возле окна, одетая в темно - синее облегающее прекрасную фигуру платье.