Свершилось недавно и еще одно событие. Имя Александра Ивановича наконец-то вернулось на страницы школьного учебника. Доктор исторических наук В. П. Попов, в соавторстве с А. Ф. Киселевым написавший «Историю России. XX — начало XXI века» (М., 2007) для 11-го класса, в параграфе «Источники Победы» называет А. И. Покрышкина первым в ряду тех, кто на века остались в народной памяти символами самоотверженного служения Отечеству. Историк Василий Петрович Попов, встречавшийся в 1990-х с Марией Кузьминичной, изучивший литературу о великом летчике, его книги, сказал: «Эта судьба меня перевернула».
Не раз писал А. И. Покрышкин в своих работах о роли предвидения в боевой работе летчика и командира. Думается, что сполна даром предвидения обладала и Мария Кузьминична. Автору этих строк после прочтения первой его статьи о Покрышкине она сказала, что это будет делом моей жизни. Абсолютно не думал тогда, в 1992 году, что так оно и получится.
А ведь и меня, родившегося в Новосибирске, отец Виктор Николаевич не раз подводил к бронзовому бюсту трижды Героя на Красном проспекте. Помнится, как кричали сибиряки проходившим по проспекту в парадном строю воинам гарнизона: «Слава армии!» Как возле бюста Покрышкина остановилась колонна танков и меня, шестилетнего, счастливого, танкисты подхватили на броню и на мгновение окунули в темноту люка.
В июне 1992 года зашел я в Студию военных художников им. М. Б. Грекова к другу — Сергею Николаевичу Присекину, автору теперь уже хрестоматийных полотен «Александр Невский» («Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет!»), «Маршалы Советского Союза — Г. К. Жуков и К. К. Рокоссовский на Красной площади 24 июня 1945 года» да и многих других замечательных картин. Затем нас с Сергеем пригласил к себе скульптор Михаил Переяславец, у которого мы и задержались. В мастерской скульптора мое внимание сразу приковал отлитый из алюминия монумент — Александр Покрышкин. В полный рост, молодой, в зените славы. Рука Героя вскинута вверх — то ли это торжествующий жест победителя, то ли предостережение, знак какой-то угрозы… Выяснилось, что Михаил дружен с М. К. Покрышкиной. Познакомились они, когда она искала скульптора для создания памятника Александру Ивановичу на Новодевичьем кладбище. «А нельзя ли познакомиться с Марией Кузьминичной? — попросил я Переяславца. — Года три назад я случайно купил и прочитал ее книгу «Жизнь, отданная небу». И все равно есть еще в судьбе Покрышкина что-то недосказанное. Да и сам он, хотя и написал одну из лучших книг мемуаров, был очень скромен…» Михаил тут же набрал номер телефона Покрышкиных и вскоре передал мне трубку. На следующий день я был у Марии Кузьминичны в гостях. Так рекомендация М. В. Переяславца открыла мне дверь в дом Покрышкиных. Мария Кузьминична была благодарна мастеру за памятник, который выделяется среди других в некрополе современной части Новодевичьего кладбища.
Следует также сказать, что Сергей Присекин в 1995 году написал для Центрального музея Вооруженных Сил портрет А. И. Покрышкина, признанный Марией Кузьминичной лучшим. Увидев картину, она сказала: «Это Саша…»
Не раз в Москву к М. К. Покрышкиной приезжали школьники и учителя из Краснодарского края. И она побывала на Кубани незадолго до смерти. Память о герое хранима в крае, здесь создано редкостное в наши дни детское патриотическое движение «Юные покрышкинцы».
Надо было видеть, с каким чувством приветствовали Марию Кузьминичну ученики краснодарской школы № 27:
А когда хор запел песню «В небе Покрышкин» на стихи школьницы Марины Марченко (музыка заслуженного деятеля искусств России композитора В. Д. Пономарева), кажется, у всех защипало в глазах. Эта песня стала поистине гимном покрышкинского движения.