Убедившись, что она одна, Оливия присела у своей кровати и нащупала рукой большой пластиковый контейнер, спрятанный за несколькими старыми обувными коробками.
Стоило ей поднять резиновую крышку, как из него хлынул одуряющий запах. Сахар. Она сделала глубокий вдох, наслаждаясь пряно-сладким ароматом. Порывшись в шоколадных батончиках и конфетах, Оливия вытащила упаковку глазированных кексов. Чтобы сбросить лишние калории, придется потом сильно попотеть, но ей было плевать.
Оливия плюхнулась на свою кровать и засунула в рот целый кекс. По сравнению с тем, что НПО сделало сегодня, школьный спектакль казался детским лепетом. Еще один негодяй, который получил по заслугам. Еще одна жертва, за которую отомстили.
В сумке Оливии глухо звякнуло. На мобильный пришло сообщение.
Оливия вздохнула и потянулась к телефону. Всякий раз, когда НПО успешно завершало очередную миссию, она надеялась, что почувствует себя лучше – ошибки, которые она совершила, сотрутся, а гложущее ее чувство вины за то, что она все еще является частью царства террора, учиненного Эмбер, Рексом и другими, кого Оливия называет «друзьями», исчезнет.
Как бы ни так.
Одиннадцатилетние сестры-близнецы Китти бросились к ней, как только она вошла в дом.
– Китти! – закричала София, мчась по коридору.
Лидия неслась следом.
– Почему ты пришла так рано?
– Тренировку отменили…
– Поиграй с нами, – потребовала Лидия.
– В Перси Джексона, – подхватила София.
– Ты будешь Пиратом, – заявила Лидия. Почему-то близняшки обожали, когда их старшая сестра изображала говорящего пегаса.
– Ладно-ладно, – рассмеялась Китти, выпутываясь из их рук. – Могу я сначала положить вещи в свою комнату, пока вы, ребята, не разорвали меня по кусочкам?
Лидия выпятила нижнюю губу.
– Пять минут, не больше.
– Иначе мы придем за тобой, – пригрозила София.
Шагая по коридору в свою комнату, Китти невольно улыбалась. Возвращение домой к сестрам, таким невинным, счастливым и доверчивым, дарило ей ощущение некоего покоя. Они пока еще не осознали, что мальчишки могут быть отвратительными, или что не все всегда будут к ним добры. Одна из причин, почему она выкладывалась на полную ради НПО, заключалась в том, что таким образом она, можно сказать, защищала своих сестер.
Китти бросила сумку в угол комнаты. С домашним заданием она разберется позже. Сперва она поиграет с сестрами.
Когда она уже собиралась уходить, услышала, как жужжит ее мобильный телефон.
– Пять минут! – крикнула Лидия из гостиной.
– Быстрее, Китти! – вторила ей София.
Китти схватила мобильник и, пока шла по коридору, открыла сообщение. Она замерла, мгновенно узнав телефонный номер экстренной связи НПО.
«Встретимся сегодня вечером».
5
ПЯТЬ ЧАСОВ СПУСТЯ КИТТИ СПОКОЙНО сидела на заготовке стола на мебельном складе своего дяди. Она сделала глубокий вдох. Запах опилок и льняного масла напомнил ей детство, когда она часами играла в темных уголках мастерской, пока мама помогала в офисе. Она всегда чувствовала себя здесь в безопасности, возможно именно поэтому она выбрала этот склад как место для тайных встреч НПО.
Стул Марго заскрипел, когда она в пятый раз за последние двадцать минут взглянула на часы. Она тяжело вздохнула, будто в опоздание Оливии было что-то неожиданное.
– Она никогда не опаздывает.
– Она всегда опаздывает, – поправила Бри.
– Она придет. – Внутри Китти нервничала не меньше Марго, но старалась этого не показывать. Она их лидер. Она должна так себя вести.
По складу разнесся стук. Один удар, пауза, потом еще три удара.
– Наконец-то, – пробормотала Марго.
Китти отодвинула стальной засов на тяжелой металлической двери, приоткрыв ее ровно настолько, чтобы Оливия могла проскользнуть внутрь.
– Извините! – Оливия шла по гладкому бетонному полу, неуверенно покачиваясь на высоких каблуках. – Мой автобус опоздал.
– Твой автобус всегда опаздывает, – высказалась Бри.
Оливия опустилась на свободный стул и искоса взглянула на Бри.
– Не все могут водить папочкин Лексус, как некоторые, – произнесла она ледяным тоном.
– Прекратите обе, – осадила их Китти. – Мы здесь не за этим. – Оливия и Бри не ладили примерно, как зубная паста и апельсиновый сок, поэтому иногда Китти казалось, будто на встречах НПО она все время только и делает, что пытается развести их по разным углам.