Джон отвернулся.
– Я так больше не могу.
Бри схватила его за руку. Ей казалось, она теряет его, и ее охватила паника.
– Я стану более хорошим другом, Джон. Обещаю.
– Мне не нужен друг.
– А?
Джон стиснул зубы.
– И я не буду твоим утешительным призом.
И что ей теперь делать? В ее голове и сердце правда что-то поменялось. Но как она могла объяснить это Джону, если сама не знала, что стало другим?
– Ты мне дорог, – сказала она.
Боже, как же это было глупо.
Джон посмотрел на свою руку, которую она все еще сжимала; затем его взгляд поднялся к ее лицу. Она посмотрела ему в глаза. Он больше не был ее лучшим другом-гиком. Он был чем-то большим. Тем, чего она жаждала, даже не подозревая об этом.
– Дорог, – тихо повторил Джон. – Но недостаточно сильно.
– Неправда! – выпалила Бри. – Я…
– Джон! – Эмбер выбежала в вестибюль. Как и Джон, она уже была в своем костюме. Тоже в уродском стиле семидесятых, но гораздо более откровенном – короткие шорты с высокой посадкой, белый лакированный ремень и розовый топ, открывающий живот и завязанный под грудью, а стройные ноги казались просто нереально длинными в бархатных босоножках на платформе с высоченной шпилькой.
– Джон, – повторила она, собственнически взяв его под руку и даже не взглянув на Бри. – Я тебя искала.
Джон не отстранился.
– Что случилось?
– Мистер Каннингем хочет утвердить твой костюм. – Она оглядела его с ног до головы. – Если хочешь знать мое мнение, – добавила она, – мяу. Горячо.
– Фу, – не выдержала Бри. От мысли, что Эмбер смотрит на Джона с чем-то, напоминающим сексуальный интерес, ей захотелось блевать.
Эмбер небрежно оглядела Бри с ног до головы.
– Вау, – со смехом сказала она. – Платье и джинсы из секонд-хенда? Не смогла решить, что одеть сегодня утром?
Бри сладко улыбнулась.
– Это чтобы я могла выглядеть стильно и чувствовать себя комфортно, когда буду надирать тебе задницу.
– Стильно? – повторила Эмбер, лениво поглаживая руку Джона. – Ну-ну.
Вместо того, чтобы защитить Бри, Джон повернулся, чтобы уйти.
– Поговорим позже, Бри, – бросил он через плечо и направился в сторону тетра, а Эмбер так и висела на нем, как мишура на новогодней елке.
Бри смотрела им вслед, и в ее ушах звенели слова Джона, сказанные им в воскресенье вечером. «После сегодняшнего вечера ничто уже не будет прежним».
Он оказался прав, во многом, чего, вероятно, даже не осознавал. С острой болью в сердце она поняла, что если Эмбер в таком восторге от новой версии Джона, рок-звезды, то и половина девчонок в школе скоро тоже им увлечется. Он больше не Бэгготт-Педик, а один из крутых парней. Как Шейн. И только вопрос времени, когда он окончательно забудет о Бри.
Бри прикусила губу, чтобы та не дрожала. Едва она поняла, что Джон для нее больше, чем просто друг, она потеряла его, и теперь ей придется стоять и смотреть, как он заводит роман с кем-то другим – с Корди или, не дай Бог, с Эмбер, – и делать вид, что это не разрывает ей сердце.
Хуже всего, что это полностью ее вина. Ведь она так долго игнорировала свои очевидные чувства к Джону, считая его лишь другом, что причинила ему боль, и теперь он никогда ей этого не простит.
Бри сглотнула, а потом глубоко вдохнула, загоняя жалость к себе куда поглубже. Она могла сделать только одно, чтобы защитить Джона, даже если он потерян для нее навсегда.
Найти убийцу, прежде чем тот нанесет новый удар.
54
УМНИК ЭД ЗАКИНУЛ НОГУ НА НОГУ, наклонился и подпер острый подбородок рукой.
– Объясни-ка мне еще раз, почему я должен жертвовать обеденным перерывом и самыми прибыльными пятьдесят пятью минутами моего дня, чтобы ютиться с тобой в компьютерном классе?
– Учитывая какое количество денег я помогла тебе заработать за последний год, – произнесла Марго, раскладывая бумаги на столе перед собой, – я решила, что ты будешь рад оказать мне услугу.
– Я уже оказал тебе услугу, забыла? А ты продинамила меня с оплатой.
Марго подумала о Логане, обедающем сейчас в одиночестве во дворе.
– Пусть это и не концерт, – пожала она плечами, – но считай, что у нас здесь свидание.
Эд вытянул ноги.
– Ладно, сойдет с натяжкой.
Марго пришлось солгать Логану о том, почему она не может пообедать с ним. Премьера спектакля состоится уже через двадцать четыре часа, а значит у НПО осталось совсем мало времени. Им с Бри необходимо действовать быстро, чтобы предотвратить еще одно убийство, а впутывать Логана в то, что они собирались сделать, она не хотела. Это было слишком опасно.