-Я из далека. Еду в Фриггел. – Моне слегка засмущалась. Хотя возможно ей стало жарко в помещении.
-Да вы что? В Фриггел? Зачем вам сдалась эта дыра? – кассир усмехнулся, поправляя свои крохотные очки на кончике носа.
-Ну зачем вы так строго? Вроде неплохое местечко.
-Потому что я там живу. – мужчина распечатал чек и вручил его клиентке. – Может свидимся еще. Я Барни, кстати. Барни Андерс. – он вытянул руку через прилавок.
- Мона Пейдж. Очень приятно. – женщина ответила взаимностью.
-Может еще увидимся. Заходите как-нибудь в «Креветки и анчоусы». Там мой шурин подрабатывает. Креветок и анчоусов я там уже лет 10 не видел, но кофе и яичница неплохие. – Барни на секунду прищурил глаза. Он задумался. - По вторникам. Иногда четвергам.
-Весьма любезно с вашей стороны. Как-нибудь… зайду. На чашечку.
Мона улыбнулась ещё шире. Но ее взгляд отвлек шкаф с сигаретами за прилавком. Женщина было хотела, что-то спросить, однако все свелось к очередным зажёванным словам и стремительному движению в сторону выхода.
-И Мона! – она обернулась на внезапный крик. – Наденьте лучше какую-нибудь другую обувь. Что-нибудь старое, ненужное.
-Могут украсть? -ее лицо застыло в недоумении.
-Ну если вам хочется выбросить свои кожаные городские сапожки, то пожалуйста. – Барни улыбнулся и вновь открыл газету. – В Фриггеле под каждой ямой прячется ещё одна. А под ней ещё одна. И последующая грязнее и глубже предыдущей. Так что подумайте.
-Благодарю, мистер Андерс. Я переобуюсь.
Дверь захлопнулась, а Барни вернулся к колонке с анекдотами. «Мистер Андерс. Как-будто я министр обороны.» - тихо пробормотал мужчина и обвел новый анекдот красным фломастером. Нужно же что-то рассказывать мужикам за бутылочкой вечером.
Воздух становился всё холоднее. Он оставлял своё дыхание на автомобильных дверях и посыпал растительность вдоль дорог редким инеем. Вскоре станет ещё холоднее. Мона устала. Солнце окончательно скрылось за пушистой чёрной ватой. Звуки словно становились громче под лунным отблеском. С каждым пройденным метром дорога становилась всё более ухабистой и потрёпанной. Видимо Фриггел действительно состоял из ям, как ей сказали на заправке. Благо девушка уже переобулась в свои походные сапоги, оставшиеся с туристических походов в колледже. Раньше она бы сравнила своё путешествие с юношескими вылазками, но сейчас голова была занята лишь одной мыслью – не оказаться в ближайшем кювете из-за резко напавшего желания уснуть за рулём. Жёлтый свет фар был проводником через устремляющиеся в темноту трещины. Седан ехал быстро, но аккуратно. Все же такая машина явно не приспособлена для подобных приключений. Стоило всё-таки взять напрокат какой-то пикап или внедорожник. Водить их не сложнее, чем управляться с духовкой. По крайней мере такие аналогии преследовали девушку. Передача вновь переключается, подъем в гору. Колёса приятно скрипят по треснувшему асфальту. Мона зевает, широко раскрыв рот и наконец видит во тьме скопление одновременно тусклых и ярких огоньков где-то вдали. И наконец седан устремляется вперед, рассекая холодный воздух. И от этой скорости слегка пошатывается зелёная табличка, увешанная маленькими фонариками и редкими вкраплениями ржавчины вокруг слов «Добро пожаловать в Фриггел. Население 550 человек».
-Второй этаж. Номер 210. — произнесла администратор мотеля, выкладывая ключ с характерным брелком на заполненную анкету. – Курить только на улице, потом не проветришь нормально.
Ей явно было больше пятидесяти, но она отчаянно пыталась это скрыть за вульгарной внешностью. Состоящей из огненно-рыжих кудряшек, напоминающих парик, слишком яркого макияжа, больше похожего на мишень для пейнтбола и странной леопардовой футболки.
-Я не курю, не переживайте. – Мона не спеша убирала свои документы в поясной карман куртки. Её голос был едва уловим среди гула радиопомех и масляного обогревателя за стойкой.
-Как скажешь, крошка. Если что, автомат с закусками принимает только наличку. Слева от входа стоит. – голос женщины напоминал неприятный автомобильный стук под капотом.
-Спасибо. Спокойной ночи.
Обменявшись формальными комплиментами, Мона Пейдж развернулась к выходу и прошлась по облезлому ворсу до стеклянной двери. Как только комнату заполнил стук медного колокольчика, администратор приспустила свои фиолетовые очки на кончик носа и взялась водить худыми пальцами по телевизионной программе на стойке информации. Ярко-красный ноготь, длинною с колпачок для ручки, неспеша скользил по бумажным страницам. Вскоре страница была перевернута и с громким выдохом женщина начала всё сначала. Ключ медленно поворачивается в потрёпанном замке и номер освещает грязный белый фонарный свет за спиной девушки. Лампочке на потолке окрасила помещение в яркие, но грязные цвета, больше напоминающие подсвеченную глину, нежели привычный тёплый оттенок. Сумки падают рядом с кроватью, а Мона без лишних слов кубарем заваливается на не самую мягкую и приятно пахнущую постель. Но её это не волнует. Она наконец может спокойно полежать. Долгий «круиз» на транспортном пароходе, куда более холодный климат и несвежие дороги выжали её как лимон. Секундная слабость перетекает в спокойствие и постепенно отпускает гостью, напоминая зачем она приехала. Девушка недовольно выдыхает и присаживается на край кровати. Пока одна рука копошится на дне сумочки, вторая небрежно стягивает шапку с блестящей каштановой причёски каре. Глаза медленно начинают слипаться, пальцы на ногах мёрзнут даже в походной обуви. Она начинает усерднее искать, подключив вторую руку. Наконец девушка нащупывает нечто холодное и твёрдое и вытаскивает из-под содержимого хлама свой смартфон. Палец касается кнопки блокировки сбоку и экран начинает ярко мерцать шторкой из пропущенных уведомлений. Особняком над пропущенными звонками и смсками стоит предупреждение о низком заряде батареи. Видимо холод Фриггела добрался до аккумулятора не взирая на многослойность сумки. Мона тяжело вздыхает и прикусывает нижнюю губу от возникшей раздраженности. Тайное желание сделать себе больно, чтобы отвлечься от негативных мыслей, или очередной рефлекс, рождённый силой не самых приятных мыслей? Вряд-ли ответ на этот вопрос поможет ей сбежать от ответственности и не принять решение. Сложное, но при этом простое. Экран блокировки пропадает под характерную анимацию, палец касается одного из уведомлений, начинается звонок. На экране высвечивается имя абонента, окантованное эмодзи сердечками по краям. Питер. Последние секунды тишины и звучит гудок. Девушка закрывает глаза и делает глубокий вдох. На звонок ответили слишком быстро.