— Ну, и что прикажешь с тобой делать? — пробормотала риторический вопрос, но Квиар услышал.
— Извини, я не знал, что Повелитель Времени Эларды — это девушка…
— А если бы и мужчина был, это что-то изменило бы? — мне вдруг стало смешно.
— Нет, — элардец поник, не разделяя моего веселья.
Стандартный кабинетный стул был несколько мал для его массивной фигуры, и парень расположился на краешке, не зная куда деть свои большие руки.
Я вздохнула.
Теперь полдня придется потратить на решение его проблем, Сас! И куда его пристроить для проживания, не понимала категорически. Сама то я пока живу в Жилом Корпусе Института и… и этот вариант отпадает. Правда, сейчас каникулы, а я временно переехала обратно к родителям. А если…?
Так. Решаем вопросы по насущности: 1. Разрешение Императора, 2. Одежда, 3. Жилье.
В полнейшем нетерпении я обернулась к застывшему юноше:
— Как насчет прогулки в Императорский Дворец?
Парень дернулся.
— Квиар, ты чего?
— Ничего…
— Ага, я так и поняла. Да не бойся ты! Наш Император не страшный, даже очень наоборот!
— И что, ты вот так запросто можешь попасть к Императору? — элардец недоверчиво вытаращил на меня свои черные глаза.
С помощью личного императорского портала — легко, но вот только тебе, мой дорогой, об этом знать не обязательно. И вряд ли использование портала во Дворец подразумевает более одной меня. Так что придется нам ехать на флексе и думать о том, как прорваться сквозь все кордоны охраны, потому что одного я тебя здесь не оставлю. Ладно, на месте разберемся. В крайнем случае воспользуюсь порталом. Главное, чтобы опять не попасть во время принятия водных процедур Тахеомиром…
Закончив сумбурный мысленный диалог с самой собой, я, наконец, ответила:
— Мы с ним вроде, как дружим, — и с уверенностью, которой на самом деле не ощущала, приветливо кивнула.
Надеюсь, что сам Тахеоимир тоже так считает.
— Сейчас, минуту и поедем.
К шкафу я подходила, на ходу стягивая свой рабочий балахон. Но увидев, что юноша зажмурился, не смогла сдержаться и расхохоталась.
— Ты чего? Я ж не догола раздеваться собираюсь, открывай глаза! Вы совсем там дикие, что ли?
Квиар осторожно открыл один глаз и облегченно вздохнул, увидев, что под балахоном у меня была повседневная одежда.
— Ты одета, как мужчина, — неожиданно выпалил он. И открыл второй глаз. И тут же закрыл опять оба.
Вот спасибо. Мои элегантные шерстяные брюки глубокого-фиолетового цвета и шелковая черная блузка — и в этом я выгляжу, как мужчина? Странные у них мужчины там, однако…
— А у вас мужчины разве ходят в блузках с рюшами? — я продолжала веселиться.
— Нет, — буркнул Квиар, — в штанах. Женщины у нас носят только красивые платья. — И покосился, гад такой, на мою блузку. Из последней коллекции, между прочим!
Все ясно, точно дикари! Надо бы поподробнее изучить их местную моду и задать на Эларде новые тренды, а то отстают от модной жизни тысячелетий так на пять-десять.
— Расскажи мне о вашем мире, — внезапно попросил Квиар.
— А почему бы и нет, — согласилась я, — пойдем, по дороге и узнаешь.
Некстати кольнула мысль, что в решении новых проблем я так и не продвинулась, но делать нечего: накинув теплое манто и мысленно попросив у призраков прощения, мы покинули Банк Времени.
Нас ждал Императорский Дворец.
Глава 6
Здание Банка Времени поразило Квиара настолько, что выйдя наружу, он еще некоторое время благоговейно взирал на чудо магической архитектуры Стерна. Хотелось запечатлеть в памяти каждую деталь, каждую мелочь.
По меркам Эларды здание было странным: неправильной формы, словно огромный бублик, мечтающий стать кубиком, оно тем не менее, как магнит, притягивало взгляды. Архитектурный шедевр был щедро украшен зелеными насаждениями, встретить которые в это время года было весьма неожиданно.
— Вот это да… — прошептал Квиар и остановился, чтобы получше все рассмотреть.
Но, увы, слишком долго наслаждаться видом не дали: почувствовав легкий пинок в спину, пришлось быстро шевелить ногами по заснеженной площадке и при этом стараться сохранять равновесие.
Тонкая подошва летней обуви непривычно скользила, но это было такой мелочью по сравнению с чувством безграничной эйфории, которая наполняла каждую клеточку тела. Хотелось продлить это мгновение, это ощущение новизны…
Которое тут же прервалось криком.
— Сас! — заорал Квиар, неуклюже хватаясь за Киану и лишь чудом оставаясь в вертикальном положении. — ААА!!! ООО!
Перед ним возникло непонятное транспортное средство: черное, обтекаемое и настоятельно требовало изучения. Забыв обо всем, юноша в предвкушении потер руки.
— Ух, ты! А можно…
Но, как оказалось, время на детальный анализ не выделялось.
Ощутив строгий взгляд, Квиар слегка стушевался, даже голову в плечи вжал, но под тем же пристальным взором гордо расправил плечи. Ну, и ладно, не очень то и хотелось. Подумаешь, всего лишь местный транспорт! Наверное…
Девушка хмыкнула.
— Чего?
— Ничего, — закатила глаза Киана и, дотронулась до чего-то на блестящей поверхности. С обеих сторон вверх поднялись прозрачные пластины, оказавшиеся дверьми. — Залезай внутрь! — раздалась команда, и девушка обеспокоенно стрельнула взглядом в сторону элардца, пытавшегося пристроиться рядом.
— Да я уже! Ну, почти…
Квиар с трудом вытянул ноги и, слегка согнувшись, поерзал на мягком сидении.
— Ох, ты ж, какой ты большой! Надеюсь, поместишься, а то я под себя флекс выбирала. Ну, и обычно пользуюсь им в одиночку.
— Слегка мелковат для меня, — аккуратно сложив на коленях свои большие руки, Квиар робко улыбнулся. — Но я не в обиде!
— О, ты и улыбаться умеешь? — поддразнила девушка, — так намного лучше! Делай это чаще!
— Если меня за это кормить будут, то готов улыбаться постоянно!
Юноша, наконец, нашел удобное положение и удовлетворенно выдохнул.
— Угу.
Сосредоточенно нажимая на какие-то символы на прозрачной панели, Киана растянула губы в улыбке, и неожиданно подмигнула:
— Держись!
Флекс резко взмыл вверх.
— ООО! Он летает?!?
Девушка покровительственно улыбнулась.
— Да, летает. У вас не так?
— Неа, у нас только по земле передвигаются. Так что там насчет рассказа? — напомнил Квиар. — Далеко, кстати лететь?
— Не очень, — рассеянно ответила Киана, думая о чем-то своем.
Квиар заметил, что до этого девушка бросала быстрые взгляды на браслет у себя на руке, что-то нервно нажимала, после чего нахмурилась.
— Извини, задумалась. Итак, о Соларе. Я так понимаю, о существовании верхнего мира и других миров тебе было неизвестно?
Квиар ответил отрицательно.
— Ну, что же, попробую ввести в курс дела. Итак, Солар — это один из наиболее энергетически и магически полных миров, знаний и потенциала которого достаточно, чтобы управлять другими мирами. Как, например, ваш.
— А зачем нами управлять?
* * *
Хороший вопрос, и на него у меня тоже не было ответа. Для меня управление нижним миром казалось естественным и само собой разумеющимся, как то, что идет дождь или сменяются сезоны.
— Так исторически сложилось, — увильнула я от ответа, а себе сделала заметку выяснить, для чего же мы моделируем миры.
Квиар что-то изумленно промычал.
Но я решила сделать вид, что его удивления не расслышала и, как ни в чем не бывало, продолжила. — Солар — это Империя, состоящая из четырех континентов: Восточный, Западный, Южный и Северный, во главе каждого из которых стоит наместник. На каждом континенте множество регионов, регионы делятся на земли, земли на… А, это неинтересно. Столица у нас Стерн, здесь проживает не очень много — около сотни миллионов.
— Сколько? — обалдел Квиар.
— Ну, может девяносто миллионов, — отмахнулась я. — Если честно, не помню точную цифру, она постоянно меняется.
— А лето у вас бывает?