* * *
Квиар проснулся рано. Лежа в уютной, приятно пахнущей какими-то незнакомыми ему травами постели его тело еще дремало, когда мозг подкинул новую задачку. Где он?!
Резко вскочив, юноша занял боевую позицию. На всякий случай. Но быстро и вовремя память вернула все нужные воспоминания.
Он на Соларе.
Интересно, как там Ирада-ранэ? Бриан? Родители, не уделявшие ему должного родительского внимания, только царственное, в его мыслях промелькнули быстро. Изучение истории Солара заставило его обо многом задуматься и начать мечтать о том, что было бы неплохо изменить на Эларде.
Может быть, Киана согласится ему помочь? У него уже и план нужный имеется…
Спешно приведя себя в порядок, Квиар собрался выходить, когда в дверь его комнаты постучали.
* * *
— Да ты прямо мысли мои читаешь! Молодец, собрался! — не успела я толком дать о себе знать, как Квиар возник на пороге. Полностью готовый к выходу, за исключением верхней одежды, юноша застыл, как военный на параде. — Имей ввиду, у нас мало времени! Вначале завтрак, а потом — Рейн!
Кассиус, как обычно, находился в своем кабинете. Кивнув, чтобы выбрали себе место, без лишних прологов приступил сразу к делу.
— Прослушал я твои мысли, Киана. М-да. Если честно, мне не нравится ни один из предложенных вариантов.
Как это не нравится?!
Взглянув на невозмутимого Кассиуса, я чуть не задохнулась от возмущения. Целый день подготовки и военный совет с призраками насмарку… Да что за…?
— Задача, поставленная Его Величеством, проста и ясна — выяснить, где была произведена взрывчатка и кем. И имеет ли Форхарт к этому отношение. Так как предложенные тобой варианты развития событий помогут решить эту проблему?
И тут меня озарило… А что если…?
— А можно ли на Короне использовать магические технологии Солара?
— Что ты имеешь ввиду? — Кассиус смотрел на меня, как на маленького несмышленыша. Свысока, и слегка покровительственно.
Что ж, я не в обиде. Пока это так и есть.
— Поисковая пыль! Экспериментальная разработка моего друга. Кстати, неплохо себя зарекомендовала при… эээ… недавних событиях.
— Поисковая пыль, говоришь? А данное изобретение одобрено ведомством Стража Возмездия?
И тут я мысленно выругалась, хотя очень хотелось вслух. Вот же бюрократы… Понятия не имею, одобрена ли Пыль или нет, но скорее склоняюсь к варианту «не одобрено, ибо даже не начинал». Зная Ледо, такими мелочами он не заморачивался.
— Я выясню. Но, что если на получение этого «одобрения» еще не подавали?
Рейн окинул меня цепким взглядом.
— Тогда следует получить разрешение у Стража Времени и Пространства. На использование экспериментального ресурса.
Ясно, необходим крайний. В случае, если что-то пойдет не так.
Я склонила голову и постаралась ответить, как можно вежливее:
— Я все выясню, Кассиус. Это не займет много времени.
— Вот и замечательно. Я тоже поразмышлял над задачей, и у меня появилось несколько предложений. И еще, я подумал… — тут Кассиус сделал эффектную паузу, и я внутренне напряглась, — … подумал над тем, что наш уважаемый Квиар может дать взамен.
Глядя, как в глазах Рейна промелькнули серебристые всполохи, я сглотнула.
— Квиар пойдет с тобой.
Квиар, до этого неподвижно и безмолвно сидевший на краешке стула, встрепенулся, ошарашенно уставился на широко улыбающегося Кассиуса, и по-моему, что-то промычал.
— Со мной? — тут уже поразилась я сама. — А разве это возможно?
— Конечно.
— Но язык, внешность… — лицо Квиара застыло маской «полное изумление». Товар высшей категории.
— А тебя не удивило, мальчик мой, что ты свободно общаешься с нами? Как на родном языке?
Квиар застыл.
— Если честно, я даже не думал об этом. Все так естественно…
— Еще бы, — улыбнулся Кассиус. — При переходе в другой мир все маги Времени и Пространства приобретают языковой навык.
— Но я же не владею этой магией… — растерянность юноши была видна невооруженным взглядом.
— Ты использовал ритуал… кхе-кхе, который связал тебя с Куратором Банка Времени. А для Короны я заряжу твой кулон.
Меня уже разбирало любопытство, что же придумал Рейн?
И выслушав предложения Кассиуса, мы с Квиаром переглянулись в полном восхищении. Все-таки опыт — это бесценно. Я бы ни за что до такого не додумалась…
Но про Пыль я все же узнаю.
Глава 12
Женщина торопилась.
Торопилась так, как могла спешить только влюбленная особа: горящие глаза, легкий румянец на щеках в предвкушении встречи и… абсолютно не обращая внимания ни на кого и ни на что вокруг. Последнее едва не стоило падения — коварная скользкая дорога явно не собиралась ускорять путь. Растопырив руки и ругаясь занимательными словами, на полной кувыркающейся скорости незнакомкой был совершен наезд на маленького мальчика. Ненужная цель была поражена. Ребенок оказался сбит.
— Пусик! Мой малыш!
К мальчику мгновенно бросилась мать. Запричитала. И, резко вздернув не успевшего даже испугаться карапуза вверх, грозно повернулась в сторону виновницы происшествия.
— Ах, ты дрянь! Своих детей нет, так к чужим цепляешься?
— Что Вы себе позволяете? — возмутилась «дрянь», но тут же опомнилась. — Я приношу глубочайшие извинения, я не специально. Я, правда, очень тороплюсь!
Женщины застыли друг против друга. Оживленная улице, где каждое мгновение что-то происходило словно замерла вместе с ними.
На мгновение.
И тут же вернулась в привычное состояние.
Наверху с бешеной скоростью проносились флексы, по тротуарам спешили прохожие, бытовики занимались расчисткой дорог от снега и льда. Где-то их посыпали специальным составом, сохраняющим первозданный снежный покров, и тогда по нему можно было ходить, не боясь упасть. А где-то, используя Магию Огня, превращали снег в пар. Жизнь вокруг кипела и бурлила, иногда в прямом смысле слова.
— Торопишься настолько, что глаза дома оставила? — грузная мамаша, подбоченившись, напирала на более стройную противницу.
Та принялась озираться по сторонам. На бледном лице проявились явные следы паники. Нервная фигура женщины словно кричала о помощи, но даже ярко-красное манто не привлекло ничье внимание.
— Да случайно я! — громко взвыла дама в манто, — видите, бытовики здесь еще дорогу не убрали? Поскользнулась я! Пос-кольз-ну-лась! Ну, что мне сделать? Хотите компенсацию?
— Хочу! — деловито гаркнула мать мальчика, одергивая того уже в третий раз. Малыш не понимал, почему они встали посреди дороги и не идут дальше.
— Отлично, — с облегчением вздохнула женщина, желавшая оказаться сейчас на другом континенте, подальше от такой наглости. — Вот мои координаты! — и отправила к толстухе мерцающий треугольник. Но, как только он достиг адресата, пеплом опал на землю.
Схватив сына за руку, женщина отпрянула и со злостью плюнула на собеседницу:
— Не надо мне от тебя ничего. Душа у тебя черная, пустая. Даже черви там не приживутся. Зря ты это сделала! Ой, зря…
— Не твоего ума дела, — вмиг похолодела дама в красном.
— Может и не моего, только вот вижу я тебя насквозь. Обязана доложить, куда следует, уж не обессудь. Сама знаешь правила… И ты их нарушила!
Женщина развернулась и, подхватив сына за воротник, буквально втащила в поднимающийся с земли пар.
— Доложить, куда следует? — процедила женщина в манто, — это будет большой ошибкой!
В спину удаляющейся паре полетело заклинание.
* * *
Связавшись с Ледо, я выяснила, что «одобрения» Стража Возмездия на поисковую пыль он не получал, и да — «пыль с собой мне дадут, столько, сколько мне надо». Это даже не обсуждается.
Радостно взвизгнув, я пообещала отплатить добром на добро и, недолго думая, отправилась с библиотеку — уточнять некоторые факты, которые могут мне пригодиться при использовании плана Кассиуса.