Все это время Император был подчеркнуто вежлив, остроумен, давал Квиару кучу дельных советов по управлению государством, которые юноша с интересом слушал и на всякий случай запоминал, а парочку даже записал. И только, когда Ирмгард думал, что на него никто не смотрит, бросал весьма и весьма задумчивые и крайне заинтересованные взгляды на Киану. Девушка с завидной регулярностью раскрывала свою образованность, острый ум, чувство юмора, и Квиара охватывала гордость за то, что он оказался в компании таких блестящих людей. Вот уж точно, это будут лучшие воспоминания его жизни!
И после насыщенного дня, в течение которого они успели посетить Великую Пустыню, разделявшую два самых крупных континента Полара, побывать на вершине самой высокой горной гряды — Антео,
замереть от восхищения при виде золотых гор, а потом прокатиться на быстроходном морском спире и увидеть колонию рользов, красивейших розовых рыб Полара, юноша с удовольствием погрузился в бассейн. Снять приятную усталость такого сумасшедше увлекательного дня и расслабиться перед очередным вечерним мероприятием было настоящим наслаждением.
Темнело здесь рано. Прозрачная стена ванной комнаты открывала умопомрачительный вид на звездное небо, и откинув все ненужные, лишние мысли Квиар с удовольствием плескался в теплой воде и убаюкивающей атмосфере.
И настолько погрузился в этот процесс, что почувствовав нежное прикосновение женских рук к своему телу, не сразу смог понять, а на самом ли это деле?
Неужели показалось?
Острое зрение тут же выхватило главное: в бассейне, кроме него, находилась девушка. Полумрак ванной комнаты частично маскировал, но замершую возле него блондинку он видел так же явно, как и свою вскинутую в боевой позиции руку.
— Ты чего тут делаешь? Ты, вообще, кто такая?
На всякий случай устремился от неизвестной гостьи прочь. Но девушка, очень прытко, в несколько гребков его догнала.
— Господин может расслабиться и ни о чем не переживать, — раздался голос, насколько мягкий и мурлыкающий, что наследнику Эларды действительно захотелось расслабиться и ни о чем не переживать.
Блондинка подплыла ближе. Оказавшись у Квиара за спиной, мягко положила руки ему на плечи и стала очень нежно, поцелуй за поцелуем покрывать неприкрытую водой кожу. Юноша напрягся. Особенно, когда почувствовал прикосновение женской руки к своему вмиг набухшему мужскому органу.
— Вам понравится, — мурлыкал голос, — закройте глаза и ни о чем не думайте…
Глава 32
Ура! Наконец! Наконец, столь лелеемое мною посещение Темпуса состоится!
Правда, не совсем так, как мне хотелось бы… но выбирать не приходилось. Узнав, что гостьей Императора является Куратор Банка Времени Солара, глава Темпуса возжелал провести официальный прием. В мою честь. И это, на мой взгляд, было проблемой.
Я все-таки надеялась посетить Темпус и понаблюдать за рабочим процессом инкогнито. А вдруг Кассиус все-таки узнает?
Меня охватил неприятный холодок. Что-то подзадержались мы уже на Поларе…
Лично для меня эти несколько дней были полны впечатлений, новых знаний и открытий. Не знаю, как на Соларе, но здесь Магия Смерти действительно была очень сильна. Помимо стандартного общения с призраками, использования проклятий и подготовки людей к перерождению для следующих жизней, местные маги могли разрушать любую материю. Как стихийники, только в разы быстрее и эффективнее. А еще, здешние Маги Смерти владели боевой некромагией и являлись сильнейшими воинами Императора. Узнав про это, я целый вечер до приема в Темпусе размышляла, что было бы неплохо изучить хотя бы основы боевой некромагии. Эх, жаль, не знаю, обучают ли таким навыкам в Академии Альто ми Морро. Но обязательно это выясню.
— Госпожа? Ваш наряд готов, — голос Мины вернул в реальность, где надо было собираться на прием в мою честь.
Да, пора. Но взглянув на разложенный на кровати наряд, я оторопела. Да они издеваются!
Я это не надену! Пусть хоть режут.
На кровати лежало шикарное, очень стильное и нежное… Свадебное платье. Белое. И украшенные драгоценными камнями атласные туфли. Тоже белые.
— Это что? — я уставилась на невозмутимую Мину.
— Платье.
— Вижу, что не военный мундир. Почему белое?
— Но Вы же идете на прием в Темпус! — блондинка весьма натурально изобразила удивление.
— И что? Там белая вечеринка?
Мина молчала.
— Император будет в белом, а так как Вы — его… гостья, то вам также следует быть в белом.
Не вижу связи. Белое платье такого фасона я надену только раз в жизни — на свою свадьбу! Хватит мне того, что все эти дни я щеголяла в нарядах, которые абсолютно, совершенно мне не шли.
«Госпожа, сегодня утром вам обязательно надо быть в розовом! А вечером — в нежно-салатовом!»
Но Ирмгард, этого, похоже, даже не замечал. Зато замечали все остальные, с кем мы общались. И если мужчины смотрели на меня с долей опаски, то женщины, даже невзирая на то, что я вроде, как Маг Смерти, откровенно насмешливо.
Все, с меня хватит!
— Я сама решу, во что я буду одета! — прошипела я Мине, и та, побледнев, замерла.
Да, иногда я могу быть весьма убедительна.
Критически осмотрев предложенное платье, я пришла к выводу, что за исключением цвета, оно весьма недурственно и должно неплохо сидеть на моей фигуре. А если использовать магию и изменить цвет? Ммм…
Хочу фиолетовое!
Сосредоточилась на материи, и использовав несложное заклинание «Изменение цвета», которым часто баловалась в детстве — накинула качественную иллюзию на платье. И оно расцвело! Вмиг засияло сверкающим, переливающимся, глубоким… черным. Эээ… Хм…
Ладно, в принципе и, так сойдет. Тоже красиво вышло!
Я с гордостью посмотрела на потрясенную Мину.
— Вот так вот, Мина! Я еще и так могу! Да не стой, как истукан, помоги переодеться! Я так понимаю, у нас не очень много времени?
Девушка отмерла и бросилась оказывать всяческую поддержку в приготовлениях. Изредка бросая на меня полные ужаса взгляды.
Я сделала вид, что не замечаю ее «приветливости» и с удовольствием смотрела, как мне сооружают прическу. Дрожащими руками. Макияж я сделала сама, не рискнув доверить такое важное украшение себя любимой нервной помощнице. И через полчаса, подготовленная в лучших традициях официальных приемов Солара, сопровождаемая молчаливой Миной и полная предвкушения от знакомства с Темпусом, я выходила из портала.
Мы оказались на ровной, освещенной хрустальными светильниками, площадке, откуда далеко вверх уходила широкая мраморная лестница в мою прелесть, Темпус!
С Квиаром был уговор встретиться внутри, так что подгоняемая мыслями об общении со старым другом и с возможными новыми (коллегами, как-никак) я устремилась им на встречу.
Ожидание праздника вернуло в детство, настроение было преотличнейшее. Ну, где там все? Я едва сдерживала себя, чтобы не побежать. И только достигла дверей, как глубокий, магически усиленный голос возвестил:
— Госпожа Киана, Куратор Банка Времени, Солар, Верхний мир. Гость его Императорского Величества, Ирмгарда Ариса Ронторна.
Нацепив на лицо самую приветливую улыбку, на которую была способна, я глубоко вздохнула и шагнула в зал.
Всё смолкло. Все присутствующие повернули головы ко входу и… я увидела на лицах такое изумление, перемежаемое шоком, что его можно было потрогать.
Да, что не так то?
* * *
Отправив сообщение, Константин налил себе кофе и задумался. Жуткого ощущения, что с Кианой что-то случилось, у него не было. К счастью. Полыхнул браслет информатора.
«Плюшка себя великолепно чувствует и в настоящий момент мяукает тебе от всей своей йодлевской души!».
Хм, и с йодлем все нормально. Но где Киана?
Похоже, пора снова навестить Рейна Банка Времени.
* * *
Гробовая тишина моментально превратилась в разворошенный улей. Вокруг гудели, где-то раздавались вспышки и стрекот местных информационных устройств. А я в полном недоумении не могла сдвинуться с места.