Минутная пауза с театральным закатыванием глаз, притворным вздохом, и Кир продолжил, как ни в чем не бывало.
— Рассказать мне, как можно больше и как можно правдивее. В противном случае, сами понимаете… — Кир вновь закатил глаза.
— Я… я… Не помню, — наконец, выдавила Фреза. Во взгляде задержанной читался непритворный испуг. Бледная и поникшая, девушка сидела на полу и тихонько покачивалась. — Честно, не помню, че-е-естно… — громко и надрывно всхлипнула.
Но главный дознаватель такому признанию почему-то не огорчился, а наоборот, даже обрадовался.
— Так это просто замечательно! Какая невероятная удача!
Из клетки раздалось изумленное восклицание.
— Да-да, дорогая Фреза! Не переживайте! Вам помогут! Вам обязательно помогут! — сухой звук потирающих друг друга ладошек. — Вы знаете, — доверительно и весьма проникновенно продолжал господин Кир, — потеря памяти еще никому не мешала рассказывать правду. Поверьте мне! И кстати, моя дорогая, потеря памяти — дело добровольное! — разглагольствуя, главный дознаватель принялся ходить взад-вперед вдоль клетки. — Да-да, не смотрите на меня так, словно вы увидели летний снег без капли магии. Вы же разрешили добровольно заблокировать свою память и стереть некоторые события? Разрешили! Но это означает так же и то, что Вы точно так же добровольно дадите доступ к Вашей памяти и нам.
Впечатленная и сбитая с толку Фреза затравленно уставилась на господина Кира, который в этот момент хлопнул в ладоши. Замер. И словно по команде в комнату вошли два человека в серой форменной одежде, направились к клетке и синхронно застыли перед ней.
Девушка в ужасе сжалась.
— Прошу любить и жаловать! Принимая во внимание заслуги Вашего отца, с Вами будут беседовать лучшие Маги Истины нашего ведомства — Лит и Реникс.
— Verum rinto!
Фреза застыла в той позе, в которой ее застало заклинание.
Кир удовлетворенно отметил, что глаза узницы вспыхнули красным и кивнул.
— Ну, что ж, приступим…
* * *
— Собственно, вот… — Рик замолчал.
Ирмгард уже некоторое время пребывал в глубоком раздумье. Он молча и хмуро посматривал на доставленного во Дворец мужчину и все никак не мог прийти к однозначному выводу. Прежде, чем заявлять свое присутствие и приступать к расспросам, немного понаблюдать за поведением соотечественника Кианы было не лишним.
Спасенный из плена был доставлен в одну из гостевых комнат, где ему предоставили все удобства и, в первую очередь, еду. Вот только к пище бывший пленник не притронулся. Обхватив себя за худые острые коленки, он неподвижно сидел на ярком и богатом ковре и, не мигая, смотрел в одну точку. Тощая фигура в темной одежде казалась чужеродным пятном в пышном цветнике.
— И давно так сидит? — Ирм тихо поинтересовался у своего помощника, на что тот также тихо ответил:
— Несколько часов. Я не хотел Вас беспокоить до утра, но раз Вы сами пришли… — Рик красноречиво покосился на безучастного мужчину. Обнаружить посторонних в комнате было невозможно — заклинание невидимости было выполнено на высшем уровне. Но судя по состоянию гостя, явись они даже разряженные в перья и с бубнами, их бы тоже не заметили.
— Ментального воздействия я не обнаружил. Истощен, это да… Но в целом, вполне здоров, — вынес свой вердикт Рик, и Император медленно кивнул, подтверждая, что с такой оценкой согласен.
— И как же ты его сюда, хм… привел? — с любопытством спросил Ирм, продолжая пристально изучать гостя.
— Это звучит странно, но он сам за мной пошел.
— Как это?
— Ну… — Рик замялся, — я освободил его. Это было нетрудно. От таких оков и ученик сможет избавиться, даже удивительно, что он не мог. И еще, я чувствую его магический потенциал.
— Есть такое, — подтвердил Ирмгард, еще раз внимательно посмотрев на неподвижного мужчину на ковре.
— Так вот, — продолжил помощник, — я спросил этого беднягу, хочет ли он пойти со мной? На что он мне кивнул и без каких-либо вопросов двинулся следом. Даже не поинтересовался, кто я и куда мы направляемся. Ну, а дальше — дело техники, и мы оказались во Дворце.
— Хорошо сработано! — похвалил Ирмгард, на что Рик только махнул рукой.
— Я бы сказал, частично повезло. И что делать с ним будем?
— Что делать? — задумчиво протянул Ирм. — Для начала познакомимся. А затем попробуем, как можно больше узнать о его личности. И самое главное, почему он оказался в такой ситуации.
Император щелкнул пальцами. Полог невидимости рассеялся, и мужчины проявились в физической форме прямо перед их гостем. Выглядело эффектно, но… если они и рассчитывали на какую-то реакцию, то ошиблись. Мужчина с трудом поднял глаза на неожиданно появившиеся перед ним фигуры и слабо дернул плечами.
— Кто Вы? — спросил Ирмгард. Он внимательно следил за движениями сидящего на полу бедолаги, готовясь в любую минуту отреагировать.
— Я? — отрешенно откликнулся мужчина. — Хороший вопрос… А где я?
— Вы находитесь во Дворце Его Императорского Величества повелителя Полара… — начал Рик, но был перебит Ирмгардом.
— Я — Император Полара — Ирмгард Арис Ронторн, а кто Вы?
Мужчина попытался неловко привстать, но тут же рухнул на пол.
— Рик, позови целителя, — Ирм коротко кивнул помощнику и тот без слов испарился.
— Я — глупец, который поверил своему старому другу… — горько ответил мужчина. — Надо же… Полар… Я в другом мире, так ведь?
— Вы — житель Солара? — ответил вопросом на вопрос Ирм.
Мужчина усмехнулся.
— До недавнего времени счастливо проживал в столице, имел прекрасную семью, любимую работу.
— И чем же вы занимались? — скорее из вежливости, чем реально интересуясь его профессией, спросил хозяин Дворца.
— Я — Маг Искусства, — глаза мужчины подернулись легкой дымкой воспоминаний.
— Маг Искусства? — встрепенулся Ирм. — А… Вам случайно не знакома… Киана ри Фарра? Понимаю, ваш Стерн — большой, но все же?
— Киана? — мужчина удивился вопросу настолько, что даже смог подняться на ноги. — Да, я ее знаю… Конечно, не настолько хорошо, как ее брата, но… А Вы разве… хм, получается, что Вы с ней знакомы?!
Сердце Ирма пропустило удар.
— Получается так. Она… — внезапно замолчал, — это долгая история. Так кто же Вы?
— Меня зовут Франц Корван.
Небо озарилось яркой вспышкой, и все погрузилось в кромешную тьму.
Глава 34
— Тин.
— Тахир.
Гостевое кресло отчаянно пискнуло в унисон: Константин с размаху плюхнулся на сиденье, и слегка заскрежетало, когда в сердцах хлопнули рукой по поверхности.
— Я уже больше тридцати лет Тахир.
— И?
Константин вопросительно уставился на Его Величество.
Его Величество махнул рукой в сторону наполненных бокалов. Одновременно, не говоря ни слова, собутыльники подхватили мерцающую фиолетовую жидкость и, не чокаясь, пригубили.
Рука Императора дрогнула. Слегка расплескавшийся бокал с гулким стуком вновь оказался на столе.
Константин помрачнел.
— Сас! Тахир!
— Да, да… ты прав. Пора проводить ритуал.
— Давно пора! Иногда ты хуже старого осла с гвоздем во лбу. Твое упрямство — твой враг, ТВОЕ Величество.
— Ну, спасибо, Тин, — расхохотался Император. — Вот, значит, какого ты обо мне мнения? Если ты забыл, то я еще не старый! И вообще, я младше тебя на неделю!
— А тебя только это смущает? Гвоздь из страхов, значит, для пользы дела?
— И вовсе не из страхов, — скривился Тахеомир Третий. — Сколько времени надо на подготовку? Ты общался с Финайсом?
— Конечно, общался! И не только с ним! Да мы давно готовы, ждем лишь твоего приказа.
— Тогда завтра… Я не могу больше ждать.
— А зачем ты вообще терял столько времени?
Константин, не мигая, уставился на старого друга. Император передернул плечами и принялся усиленно растирать свое запястье.
— Думал…
— О чем тут еще можно думать?! — воскликнул Константин. — Ты с ума сошел?