— И все же, что Вам от меня надо?
— То, что ты мне можешь дать.
— Например?
Я пыталась разбудить хоть искру магии, но безрезультатно. Сас! Я будто находилась в вакууме.
— Например, власть!
— Что? Я?! Каким образом?
Похоже, меня с кем-то перепутали. Ибо я и власть — понятия несовместимые.
— Ну, что ты так принижаешь свою значимость? — мужчина обошел меня по кругу и, судя по всему, увиденным остался доволен. — Надо верить в себя, любить себя и остальные тебя любить будут! Ты прекрасна, как цветок в будни!
— Что? — растерялась я.
— Даже в будни цветы — в праздничных одеяниях и услаждают наш взор своей красотой!
Что за бред он несет? Может он что-то употребляет? Что-то сильное и запрещенное? Ибо иного объяснения такому попугайскому внешнему виду и странным речам не было. Так, как нас учили общаться с психически больными людьми?
— Конечно, конечно! — тут же согласилась я, и вообще решила со всем соглашаться.
— Это ты сейчас о чем? — подозрительно сощурился бородач и почесал другую коленку.
— Обо всем! — с готовностью ответила я и аккуратно стала продвигаться дальше по площадке.
Бородач мой маневр заметил, но препятствовать не стал. Даже улыбаться стал шире.
А я стремглав бросилась к краю площадки и… застыла.
Подо мной была еще одна площадка, а под ней еще одна… и еще… Безликая, серая. Мы находились на вершине каменной детской пирамидки, где нещадно жгло солнце и, как назло даже слабый ветерок предпочел не пролетать мимо.
Я стала покрываться потом. Надеюсь, пока от жары.
— Красиво же? — похититель горделиво провел рукой перед моим лицом, расхваливая красоты местного камня. И я отшатнулась.
Ага, красота неописуемая! А кое-кто еще и явно не в себе.
— Очень, — согласилась я. На всякий случай.
И что дальше?
— Не переживай, ты отсюда не убежишь! — прямо таки с теплотой в голосе и во взгляде, в котором я все пыталась увидеть отблески безумия, заявил бородач.
— Так что там по поводу власти? — я решила зайти с другого боку.
— О, власть! — оживился зеленоволосый и вновь расплылся в улыбке. — Это то, ради чего стоит жить! И умереть!
Ну, на этот счет у меня свои идеи, но вряд ли они мне сейчас помогут…
— Кому умереть? — осторожно поинтересовалась. Надеюсь, он не меня имеет ввиду?
Оказалось, что меня.
— Тебе! — радостно возвестил бородач.
И вот тут по моей спине стал стекать липкий пот. На этот раз явно не от жары.
— И зачем мне умирать?
Я попятилась от края площадки. Как же хотелось открыть портал и оказаться где-нибудь подальше отсюда!
— Чтобы дать мне власть!
Ясно-понятно. Какой-то шизоидный завоеватель мира (понять бы еще какого), похоже, прознал, что я — Куратор Банка Времени. И решил меня выкрасть, чтобы заставить что-то в его мире изменить. Так что ли получается?
— Так не пойдет! — я гневно сверкнула очами.
— В смысле? — опешил бородач.
— А я что получу взамен? Я Вам — власть, а Вы — мне?
— Хм… — задумался. — Бессмертие, — наконец, неуверенно выдавил он.
— А оно мне надо? — фыркнула я и тут же прикусила себя за язык. Не стоит так с психом разговаривать.
— А что ты хочешь?
Что я хочу? Свалить отсюда я хочу и чем скорее, тем лучше! Желательно одной, целой и невредимой. Но вслух сказала другое. И похоже, второе, что пришло на ум:
— Замуж хочу!
Лицо бородача вытянулось.
— Я о таком не думал. Но предложение интересное. Мне нравится ход твоих мыслей.
Да ну?
— А что? Идея хорошая! — бородач принялся мельтешить у меня перед глазами. — Мне вот жениться пора, а ты — маг с хорошим потенциалом, сильный. Ну, если тебе магию вернуть.
— Эээ…
— Я знаю, что говорю! Я за тобой наблюдал, — хихикнул бородач.
— Аааа…
— Знаю, удивлена. Но вот такой я непредсказуемый!
Не то слово, блин.
Блин? Какой блин? Что за?
Странный эпитет промелькнул в моей голове, настолько быстро, что я уже махнула рукой на всю сюрреалистичность ситуации и всего, что меня окружало в данный момент. Зеленоволосый урод играл со мной, как кошка с мышкой, а я так и не смогла понять, чего же от меня в итоге хотят. Если его цель — убить, почему же медлит?
— Ты, наверное, удивляешься, почему ты еще жива? — как будто прочитав мои мысли, пробасил бородач.
Я передернула плечами. Встречаться с предками я как-то не торопилась.
— Ну, так сама же подала мне отличную мысль!
— Какую? — я, видимо, вконец отупела.
— Жениться на тебе!
Очень смешно. Обхохочешься.
Мерзкий пот стекал по моему позвоночнику, между ложбинками грудей и мне нестерпимо хотелось сбросить домашнее платье и окунуться в прохладный источник. Где б его взять? И обязательно без этого бородатого идиота. Но я молчала.
— Ну, так что? Выйдешь за меня замуж?
— ???
— А я сохраню тебе жизнь.
Глава 37
— Очнулся? Жаль… очень жаль, что очнулся.
По ушам резанул смутно знакомый голос: брезгливый, слегка визгливый и настолько въевшийся в подкорку памяти, что Тахеомир мгновенно открыл глаза и… попытался вскочить. Попытался.
Безуспешно.
Он лежал на прохладной каменной плите, а тело словно этой самой плитой придавило сверху. Двигаться почему-то не получалось.
Что за дрянь?
— Ты?!
— Надо же… Ты меня помнишь. Польщен, польщен… — насмешливый тон собеседника заставил все внутри закипеть от злости.
Над ним склонилось лицо. До боли знакомое… то самое, что хотелось забыть, как страшный сон из детства.
От улыбки повеяло гнилью.
— Такое не забывается, — выплюнул Император Солара. — Вахорн…
Отпрянул и задумчиво пнул носком ботинка лежавшего на полу Тахеомира.
— Да, я! — пнул другой ногой. — Так прибить тебя хочется, Габорн. Наконец. Уфф, прям руки зудят! Ну, давай, скажи, как ты рад меня видеть после долгой разлуки! — недобро хмыкнул брюнет и продолжил язвительно. — Как это не рад? Давай, Габорн, изображай радость! Тебе не впервой испытывать это божественное чувство. Ну же!
Голос «давнего знакомого» щедро делился злобой с налетом сарказма и провокации. Провокации, на которую не хотелось поддаваться.
Тахеомир молчал. Злость могла придать сил, но магия не откликалась, и он лихорадочно соображал.
Сас, что же делать? Теоретически умереть не получится. Теоретически… Но это на Соларе он всегда будет живее всех живых. Сас его знает, где он находится сейчас. Но даже если не умрет, это означает что? Что за него умрет его Зеркало? Киана?!
Сас! Только не это!
Тахеомир вдруг понял, что потерять девушку таким вот нелепым, дурацким образом он… не может. И вообще не может ее потерять.
— Что тебе надо Вахорн? — спросил напряженно.
В ответ прилетел пинок. Настолько мощный, что на мгновение вышибло дух.
Хорошо, что физической подготовке он уделял времени не меньше, чем магической — бедственное положение спас стальной пресс. Не иначе, как чудом…
— Трон Солара хочешь? — восстановив дыхание, продолжил, как можно более равнодушным тоном Тахеомир.
Разговаривать лежа на спине? Глядя в лицо противнику, которого хочется разорвать на месте? Это… сложно.
— Что значит, хочешь? Я его получу. По праву! А ты — сдохнешь! И девка твоя тоже сдохнет. Да что ты морду свою императорскую воротишь от меня? Смотреть, я сказал!
Брюнет вновь приблизил дышащее злобой лицо. Извергающее брызги слюней. Скривился.
— Даже развлекаться с ней не хочется. Сразу убьем. Чтобы не тянуть.
Тахеомир вздрогнул.
— Киану то зачем убивать? Какое отношение она имеет к Трону Солара?
— Слушай, Габорн, не заставляй меня думать о твоих умственных способностях хуже, чем я уже думаю. Или ты считаешь, я не знаю, что девчонка — твое Зеркало? Ха! А зачем нам Зеркало Императора Солара? Правильно, не нужна нам девка… Ах, простите, целая аристократка из древнего магического рода. В любом случае, девица только мешает. Так что, убьем мы такую сладкую госпожу ри Фарра… а потом и тебя! Но вначале ты будешь смотреть, как умирает твой защитничек, — Вахорн расхохотался. — Что, не нравится идея?