За её спиной что-то зашелестело.
– Лия, – произнёс знакомый голос.
Она обернулась. В дверном проёме стоял Марк. Но что-то было не так. Его кожа отливала синевой, как у утопленника, а шрам над бровью пульсировал, словно живой.
– Ты должна найти источник, – сказал он, и его голус раскатился эхом по комнате. – Иначе они заберут нас всех.
– Кто они? – выдохнула Лия, отступая к лестнице.
– Тени. Те, кого мы создали.
Марк сделал шаг вперёд, и тогда она увидела: за ним, в темноте, стояли другие. Десятки фигур с размытыми лицами, их руки тянулись к ней, пальцы сливались в чёрные щупальца.
Мун взвыл, вцепившись когтями в ногу Марка. Лия бросилась вверх по лестнице, сердце колотясь в горле. На втором этаже она ворвалась в комнату, заваленную «Polaroids». На столе лежал снимок – на нём Марк стоял у реки, его лицо искажено ужасом.
– Это не конец, – прошептала Лия, хватая камеру. – Это только начало.
За дверью послышался скрежет когтей.
-–
P.S. *«Иногда прошлое возвращается не для того, чтобы напомнить. Оно возвращается, чтобы забрать своё».
**Глава 2: Зеркало иных миров**
Дом, погружённый в тишину, словно затаивший дыхание. Воздух в комнате с «Polaroids» был густым от пыли, смешанной с запахом старых фотобумаг. Стены, оклеенные обоями с выцветшими розами, казалось, шептали забытые истории. На полу валялись разбитые рамки, а в углу, под потрескавшимся зеркалом, лежала кукла с отсутствующим глазом – её фарфоровое лицо было обращено к Лие, будто в немом укоре.
За окном бушевал ветер, гоняя по небу клочья туч, похожих на пепел. Где-то вдали, за лесом, мерцали огни города, но здесь, в эпицентре временного разрыва, царила иная реальность.
—
Лия сжала камеру в дрожащих руках. Сквозь приоткрытую дверь доносилось шуршание – тени ползли по стенам, как чёрные слизни, оставляя за собой следы испарений. Марк, вернее, его искажённое подобие, стоял внизу, его голос эхом отражался в пустых комнатах:
– Ты не сбежишь, Лия. Мы все – часть одного целого.
Мун, кот, вскочил на стол, выгнув спину. Его зрачки расширились, превратив зелёные глаза в бездонные колодцы. Внезапно он ударил лапой по одному из «Polaroids», и камера упала, выбросив снимок. На фотографии был запечатлён коридор с зеркалами – тот самый, что Лия видела в своих кошмарах.
– Ты хочешь, чтобы я туда пошла? – прошептала она.
Кот мяукнул, прыгнул к двери и исчез в темноте. Лия схватила снимок и бросилась за ним.
Коридор оказался длиннее, чем она помнила. Зеркала по бокам отражали не её, а чужие жизни: вот она, ребёнком, смеётся с Марком на качелях; вот – взрослая, в лабораторном халате, что-то паяет над схемами; а вот – старая, седая, с пустыми глазами, смотрит в пустоту.
– Это… альтернативные я? – Лия замедлила шаг, касаясь холодного стекла.
В одном из зеркал её двойник резко повернулся и ударил ладонью по стеклу:
– Не останавливайся! Они уже здесь!
За спиной Лии раздался скрежет. Тени, принявшие форму гигантских пауков с человеческими лицами, заползали в коридор. Их конечности цокали по полу, а рты, лишённые губ, шептали на языке, который резал слух, как нож по металлу.
Лия побежала. Зеркала мигали, показывая всё более жуткие версии её самой: то с когтями вместо пальцев, то с лицом, покрытым трещинами. В конце коридора горел свет – дверь в комнату с гигантским зеркалом, обрамлённым витыми металлическими узорами.
Кот уже ждал её там. Ворон сидел на раме зеркала, его клюв был увенчан каплей крови.
– Закрой его, – каркнул он человеческим голосом. – Разбей связь.
Лия подняла камеру. В видоискателе она увидела не своё отражение, а лицо Марка – настоящего, измученного, с цепями на запястьях. Он был в комнате, похожей на склеп, со стенами изо льда.
– Лия, – его голос дошёл сквозь слои реальности. – Источник – это я. Они привязали меня к временному якорю. Ты должна…
Его слова заглушил рёв. Тени ворвались в комнату, их тела сливались в единую массу. Лия нажала на спуск.
Щелчок.
Фотография выскользнула, показывая Марка, прикованного к ледяному трону. На обратной стороне кровью было написано: **«Разбей зеркало. Освободи меня».**
Мун взвыл, прыгнув на одну из теней-пауков. Ворон спикировал в стаю, клюя им в «глаза» – светящиеся щели в чёрной массе. Лия схватила металлический прут, валявшийся в углу, и ударила по зеркалу.