Рука сама потянулась к полкам. Интересно, здесь остался еще Порошок Перуанской Тьмы? Он может пригодиться. Ага, вот какой-то мешочек с чем-то сыпучим, на нем приклеенная бумажка с надписью. Гарри вздрогнул, увидев знакомый косой почерк Снейпа. Заживляющее тоже может пригодиться, а вот все эти огнетворные и взрывающиеся зелья лучше не брать.
Джеймс понял его без слов. Когда еще может выпасть такой удачный момент? Сборы заняли всего несколько минут: мантия-невидимка в этот раз была у Гарри с собой.
До границы защитных заклинаний они дошли незамеченные, под мантией. Направляющее поле осталось нетронутым. Джеймс тяжело вздохнул, сжал в руке портключ и прошептал свое имя.
* * *
- Мерзость какая… - негромко пробормотал Джеймс, приподнимая одну ногу и держась за плечо Гарри.
Сам Гарри оглядывался. Каким-то неведомым образом их забросило в болото, и теперь они стояли по щиколотку в грязи и тине. Хорошо, что он успел снять мантию-невидимку, а то бы она испачкалась, и толку от нее не было бы никакого…
- Наверное, направляющее поле изменилось, - с умным видом заметил Джеймс. - Оно четыре дня держалось.
- А еще я мог неправильно наложить чары… - Гарри с трудом различил в тумане силуэт большого заброшенного особняка. - Может, нам туда?
Джеймс сощурился, зачем-то прижал руку к груди и кивнул.
При каждом шаге болото под ногами хлюпало. Джеймс снял ботинки, Гарри не решился: мало ли, что лежало под слоем ила, можно было пропороть ногу.
От болотных испарений накатывала тошнота, и Гарри был просто счастлив, когда почувствовал под ногами твердую почву.
- Пошли? - в голосе Джеймса слышалось сомнение.
Однако прошли они немного. Спустя минуты три Джеймс, который шел впереди, споткнулся и упал. Гарри подбежал к нему.
- Ты как?
- Я в порядке… - голос Джеймса, однако, был испуганным. Гарри наклонился, чтобы взглянуть, что с ним, и, отшатнувшись, не удержал равновесие и тоже упал.
Ладони и колени Джеймса быстро оплетало какое-то растение. Мальчик дергался, но безрезультатно.
Гарри с трудом выдернул из пут правую руку с палочкой, торопливо соображая, что делать, и только тут вспомнил.
Первый курс. Падение на что-то мягкое. Дьявольские Силки!
- Inсendio!
При ярком свете и жаре огня лианы отпустили Гарри и Джеймса. Мальчик был бледным и тяжело дышал.
- Это и есть защита Темного Лорда? - тихо поинтересовался он.
- Такую защиту мы обошли, когда были на первом курсе, - напряженно рассмеялся Гарри. - Идем скорее. Боюсь, что этот огонь мог послужить Пожирателям лучшим сигнальным маяком.
- А что такое «сигнальный маяк»? - наморщил нос Джеймс. Гарри махнул рукой и набросил на них мантию невидимку.
До самого особняка ловушек больше не встретилось. Гарри был настороже, готовый в любой момент отразить атакующее заклятие, но никого не было.
У ворот Джеймс потянул его в сторону.
- Ты куда? - раздраженно зашипел Гарри.
- Нам в тут сторону. Северус там.
- Откуда ты знаешь? - недоверчиво поинтересовался Гарри. Джеймс фыркнул.
- Знаю, значит.
Гарри вздохнул и последовал за Джеймсом. Тот шел так уверенно, словно был здесь уже. Наконец, отойдя в сторону от ворот, мальчик присел и начал разгребать траву. Гарри удивленно наблюдал за ним, но вскоре под слоем дерна блеснул металл.
- Alohomora! - пробормотал Гарри, наставив палочку на люк. Джеймс еле успел отдёрнуть руки, когда крышка люка откинулась.
Внизу была лестница.
- Я иду первым, - торопливо произнес Гарри, и, прежде чем Джеймс успел возразить, начал спускаться.
Было темно. Гарри обернулся. Сзади подсвечивала неполная луна, и в её сиянии силуэт Джеймса был четко виден.
- Послушай, может, ты наденешь мантию-невидимку? - почти попросил Гарри. Джеймс упрямо мотнул головой. - Понимаешь, ожидают увидеть меня одного, а если со мной что-то случится, на нашей стороне будет неожиданность…
- Ладно, давай, - Джеймс неохотно накинул мантию.
- Lumos! - и Гарри пошел дальше, подсвечивая себе и Джеймсу.
* * *
Темнота вокруг. К боли я уже привык. Только вот мучает кровавый кашель - похоже, когда меня избивали в последний раз, задели что-то. Дышать тоже трудно, мучает боль в сломанных ребрах.
Здесь нет окон, и иногда мне кажется, что я здесь вечность. Все, что помогает мне отсчитывать время - это то, сколько раз мне уже принесли еду и воду. По два раза в день. Я здесь четвертый день. И все чаще мне кажется, что Поттер уже не придет, и эта мысль вызывает у меня такое облегчение…
В тишине слышен звук чьих-то шагов.
Я знаю, что это значит.
Пожиратели приходят ко мне несколько раз в день. И всякий раз избивают и насилуют меня. Я привык. Это сначала было больно - после смерти Джеймса у меня никого не было.