— Глупые Йотуны, — буркнул Корб. — Подохли от рук простых смертных. Будь они здесь, могли бы просто растоптать укрепления в лепешку.
— Они погибли, убивая Эйнхериев, — заметил Слухач. — Честно говоря, учитывая то, на что способны восставшие из мертвых, я считаю, что размен был в нашу пользу. Также у нас есть вторая группа Йотунов на Юге. Можно ли их призвать?
— Нашим посыльным продолжает мешать этот вездесущий трижды проклятый Маленький народец, — поморщился Корб. — Кто же знал, что они кишат здесь в таком количестве?
— Я знал, — заявил Слухач ровным голосом. — И мои отчеты из различных разведывательных миссий упоминали об этом конкретно.
— Следи за языком, ты, прикроватный выскочка, — зарычал фомор.
— Довольно, — оборвала Этниу тоном, который заставил меня немного сжаться. Когда она снова заговорила, это был ее обычный голос. — Капитан Слухач, укрепления на тебе. Подавляй их до тех пор, пока мы с Корбом не уничтожим Мэб. Как только ее не станет, я снесу крепость.
— Мы нападаем! — квакнул Корб чрезвычайно самодовольным голосом.
— Неразумно, — возразил Слухач.
— Время бежит против нас, — отрезала Этниу. — Придется пойти на риск. Мне нужно, чтобы кто-то компетентный взял на себя крепость.
— Что? — переспросил Корб.
— Она сказала, что ей нужен кто-то компетентный — вежливым голосом услужливо подсказал Слухач.
— Готовь свои отряды, король Корб, — произнесла Этниу умиротворяющим тоном. — Мы вместе сокрушим Мэб, а твой народ свершит свое возмездие над сидхе.
Корб издал звук, который больше подошел бы для чайника. Затем он зашагал прочь, сопровождаемый свитой фоморов в качестве его личных телохранителей.
— Однажды он убьет тебя, пока ты спишь, — предрекла Этниу.
— Я буду ждать, — ответил Слухач.
— Для смертного ты необычайно способный — и легкомысленный, — задумчиво изрекла Этниу. — Если бы ты не понадобился мне позже, я могла бы убить тебя собственноручно.
— Но я вам понадоблюсь, — спокойно сказал Слухач. — И у вас нет никого лучше меня.
— Я нахожу приятным иметь в услужении кого-то, кто способен думать, — парировала Титан. — И все же ты смертный. Такой же, как остальные.
— Как много звезднорожденных бродит вокруг, в ожидании фина... — голос Слухача внезапно оборвался. — Сержант, мне нужен свет на эту груду обломков, прямо сейчас.
Мир размылся, когда Грималкин дернулся с места, и выстрелы ревели болезненно громко и близко...
Где-то в дыму захлопали выстрелы, а я пошатнулся и чуть не упал, когда снова оказался в собственном теле.
«Грималкин?» подумал я.
«Не сейчас, Рыцарь», пришел ответ, полный боли и ярости.
«Мэб?» на всякий случай подумал я.
«Я слышала, мой Рыцарь», раздался голос Мэб, пульсирующий в сводах моего разума. «Было бы идеально, если бы ты находился позади Этниу, когда придет время»
Я скрипнул зубами. «Ты ведь многого не просишь, правда?»
«Плаксы не становятся Зимними Рыцарями», ответила Мэб.
«Слухач и его люди сотрут в порошок моих добровольцев, если я оставлю их.»
Мысленное шипение Мэб было болезненным. «Они также умрут, если не победить Этниу, как и твой город. Нет времени спорить. Выбирай.»
Проклятье.
Логика Мэб была холодной и нечеловеческой.
И она была безошибочной.
— Позовите Саню, — прорычал я.
Спустя минуту показался русский.
— Профессионалы на подходе, — поведал я. — Плохие парни.
Сане не очень удалось побледнеть, но я видел, как он сглотнул.
— Bozhe moi.
— Хорошая новость в том, что они довольно стандартные, сказал я. — Плохая новость в том, что с ними будет Слухач. Он умен. Достаточно умен, чтобы руководить различными операциями фоморов в Чикаго в течение последних долбаных лет, в качестве прикрытия для разведки города ради сегодняшней ночи.
Саня понизил голос.
— Я не смогу удержать это место с этими людьми. Не надолго.
— Будем надеяться, что тебе не понадобится, — ответил я. — Вам нужно не столько сражаться, сколько продержаться хоть немно...
Моя голова откинулась назад, когда кувалда, которой замахнулся кто-то на мчащемся поезде, ударила меня прямо в середину лба. Я пошатнулся.
Один из моих добровольцев рухнул со своего места. Почти все, что осталось от его головы — это рот и челюсть.
— Вниз! — заорал Саня. — Головы вниз!
Затем мы услышали несколько глухих ударов. И через секунду раздался хор свистящих звуков.
— Минометы, — рыкнул Саня. — На подходе! Всем вниз!