— Ладно, мистер Модные Штанишки, — прорычал Река в Плечах, — Давай проверим какой ты крепкий.
Черные глаза Дракула засверкали почти сексуальным блеском, а его внезапная широкая улыбка очень сильно действовала на нервы.
— Такая игра мне больше по душе, — мурлыкнул он.
И со смехом медленно попятился. В этот миг, без малейшего отзвука силы в воздухе, кладбище начало заполняться туманом, так быстро и интенсивно, как будто он опустил на нас облако сверху. Лишь его смех продолжал висеть в воздухе, подобно улыбке Чеширского кота.
Кодьяк вскочил на ноги и направился к нам. Где-то по пути его скрыло туманом, и на месте зверя оказался Слушающий Ветер. Старик подошел к нам и встал своей спиной к нашим, его глаза и чувства внимательно и сосредоточено изучали округу поверх оправы очков. Обычно Слушающий Ветер не выглядел воодушевленным, но сегодня его темные глаза ярко сияли.
— Мистер Модные Штанишки? — спросил я Реку в Плечах.
— Уж лучше, чем «Эй, ты, урод!» — пожал плечами Сасквоч
Слушающий Ветер издал тихий шипящий звук, призывая нас к тишине. Река в Плечах его послушался, так что я решил, что будет мудро последовать их примеру.
Благодаря этому я услышал недалеко глухие удары тяжелых лап по земле, и колоссальный черный ужасный волк, существо из доисторических кошмаров, ростом выше меня в плечах и весом больше кучи автомобилей, кинулся на нашу группу.
Я бросился с дороги гигантского волка, но он все равно задел мои лодыжки. Меня развернуло на сто восемьдесят градусов, прежде, чем я грохнулся на землю и покатился.
Оглянувшись через плечо, я увидел силуэт огромного волка, запрыгнувшего на Реку в Плечах и повалившего его на землю. Сасквоч ревел и молотил кулаками по Дракул-волку, но зверь отмахивался от ударов, ища клыками горло Реки.
Я крутанул и вскинул свой посох, приготовив залп силы, чтобы сбросить волка с Реки в Плечах.
Вдруг рука, похожая на холодный железный прут, быстрой и гибкой змеей обвилась вокруг моего горла.
Я сразу же потерял возможность дышать. Я не мог издать ни звука. Я отбивался, но чувствовал себя ребенком, пытающимся бороться со взрослым. Через несколько секунд я потерял равновесие, и меня бесшумно потащили прочь через надгробья.
Я видел, как Слушающий Ветер превратился в гребаного бизона и помчался на громадного волка сбоку, прежде, чем мгла поглотила их всех, а у меня было время понять, что ни один из них не заметил, как меня похитили.
И никого среди этого тумана не было.
Я остался один.
— Дрезден, — прошипела Мавра. Ее голос почти сочился удовольствием жуков, пожирающих иссушенную плоть. — Я так ждала нашей встречи.
Глава 13
Благодаря Зимней Мантии я сильней большинства, под которым я имею ввиду большинство профессиональных борцов. Но как бы я ни был силен, моя сила всё ещё находится в пределах нормальных возможностей человека. Возможно, я неплохо продвинулся вверх по этой кривой, но я всё ещё был на этом же графике.
Сила вампиров Чёрной Коллегии по этому графику аналогична военной или строительной технике.
Мавра тащила меня также легко, как если бы меня привязали к бульдозеру. А рука вокруг моей шеи с тем же успехом могла бы быть сделана из углеродистой стали. Я брыкался и пинался, но мои усилия были не просто безрезультатны, они даже не привлекли внимания Мавры. Во время борьбы мне удалось сделать несколько драгоценных глотков воздуха, но они едва ли могли компенсировать потери энергии, затраченной мной на эту борьбу.
Мне хотелось удариться в панику. Но паника не помогла бы мне выжить.
Поэтому я крепче вцепился в эту неумолимую руку, пытаясь ослабить давление на шею, а в остальном перестал делать что-либо, кроме как бороться за воздух. Сражение позади было почти что бесшумным. Тишину нарушали только звуки ударов, тяжёлое ворочание тел на траве и резкие выдохи.
Мавра молча тащила меня в тумане по кладбищу, пока под ветвями раскидистого дерева мы не обнаружили другие темные, молчаливые фигуры.
На земле у их ног лежали тела.
Дикий Билл. Йошимо. Рамирес.
Дикий Билл и Йошимо превратились в кровавое месиво, которое в тусклом освещении казалось мокрым и черным.
Рамирес был всё ещё жив. Он стоял на коленях, и один из старейшин Чёрной Коллегии, тот, что использовал заклинание щупалец, удерживал запястья Карлоса скованными за спиной.
— Где барабан? — потребовал Чувак с Щупальцами, когда Мавра приблизилась.
— Добро пожаловать, Мавра, — прохрипела Мавра с лёгкой издёвкой. — Ты оказалась права на счёт того, как они ответят на угрозу, Мавра. Хозяин поступил мудро, доверившись тебе, Мавра.