Мерфи с грохотом подъехала на своем байке, и я перекинул ногу через него. Уилл и Джорджия выскочили из темноты и заняли позиции с одной из сторон мотоцикла, а Энди и Марси с другой. Баттерс рысцой подбежал к нам. Вы бы никогда не догадались, что этот коротышка весь вечер скакал галопом по всему проклятому городу — так пружинисты были его шаги. Нужно отдать ему должное, Баттерс никогда не был локомотивом, но маленький человек ни на атом не собирался сдаваться.
С Севера, может в двух или в трех кварталах от нас, мне послышался визг взрыва из копья Ловчего, а затем внезапный бритвенно-острый звук, режущий и рвущий барабанные перепонки, который был одновременным боевым кличем дюжины малков, вступивших в бой.
И потом, заглушая этот звук, раздался сотрясающий кости рев рога Йотунов, такой же, как и раньше.
Мой желудок ухнул вниз. Потому что дробовики не помогут против чего-то столь громадного, и неважно сколько их будет. Они просто разозлят великанов.
«Услышьте меня, Зимние», подумал я. «Сойдитесь с ними в битве. Убейте любого, кто попытается причинить вред этим детям».
Воздух внезапно раскололся от криков и боевых кличей огров и гномов, малков и Черных Псов, дикого улюлюканья войнов-сидхе, сдавленного стона треклятой Ободранной Башки и чирикающего клекота тех проклятых огромных пауков, которые несколько раз оказывались сущей занозой в моей заднице. Все они ринулись вперед на всех парах, чтобы найти и уничтожить врага.
Мерфи посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, бросила взгляд вниз и назад, а затем сжала челюсти.
— Вперед! — крикнул я.
Харлей взревел.
И с монстрами в авангарде, мы отправились мочить Йотунов.
Глава 20
Мы услышали впереди звуки выстрелов, одинокий пистолет размеренно выплевывал пули. Эти звуки сопротивления было едва слышно на фоне визга копейных выстрелов Ловчих.
— Глуши мотор, — скомандовал я.
Мерфи выжала из дроссельной заслонки еще немного лошадиных сил и заглушила двигатель Харлея. Тяжелый мотоцикл почти бесшумно покатился вперед по инерции, и у нас было время посмотреть, что происходит.
Один единственный человек оборонял дверной проем лестницы, ведущей на второй этаж. Табличка рядом с ним гласила «ТРЕТЬЯ СМЕНА ДЕТСКОГО САДА». Он был не слишком высок, почти невероятно толст, и я с удивлением узнал в нем детектива Брэдли из отдела Внутренних Расследований.
Воющий выстрел копья снес дюйм каменной кладки с дверного проема рядом с Брэдли, и хотя осколки камня врезались ему в голову, он не дрогнул, когда прицелился из своего служебного пистолета и выстрелил.
Голова одного из Ловчих дернулась назад и тварь повалилась, присоединяясь к трем другим телам на земле — а оставшиеся закричали и увеличились в размерах.
Затвор пистолета щелкнул, и тут же Ловчие ринулись в проход. Брэдли спокойно перезарядил пушку, потянулся к своей лодыжке, вытаскивая запасной ствол, и всадил три пули из маленького револьвера в грудь ведущего Ловчего, когда тот бросился в атаку.
Тварь пошатнулась и ткнула копьем в Брэдли. Коренастый мужчина отбил оружие в сторону одной рукой, зажав рукоять в толстом кулаке, прижал пистолет к челюсти Ловчего снизу-вверх и разрядил маленький револьвер, отчего существо с грохотом рухнуло на землю.
Половину лица Брэдли залило кровью, он отбросил пустой револьвер, схватил копье с видом того, кто умеет с ним обращаться, а затем повернулся к остальным Ловчим и заорал: «Ну же!»
Они взревели в ответ, их крики походили на вой стаи диких зверей, ни один из которых не принадлежал к одному виду.
Пятеро мертвых Ловчих. Брэдли занял отменную позицию для обороны, окруженный камнем, находясь немного выше от уровня улицы в хорошем укрытии. Но сейчас у него кончился боезапас, он истекал кровью, а выжившие Ловчие будут становится только сильнее и крепче.
И все же он твердо стоял на ногах.
— Сюда, мерзкие ублюдки!
— Этот сукин сын уделывал меня на каждом турнире, где я с ним сталкивалась, Гарри, — заметила Мерфи.
«Зимние», подумал я. «Взять Ловчих».
Первыми были огры, просто спрыгнувшие с соседних крыш здоровенные существа, покрытые белым мехом, и походившие на Реку в Плечах, если бы он с детства курил после героинового марафона. Несмотря на худощавый и потрепанный вид, они все еще были огромными, зловеще сильными и неумолимо дикими. Один из них приземлился на Ловчего своим Трехэтажным Разящим Локтем и сокрушил его с оглушительным треском ломающихся костей. Другой приземлился на воткнутое в землю копье, которое вошло ему в грудь и прорвалось сквозь спину в вихре запекшейся крови и серебристого пламени. Огр визжал подобно демону, в то время, как Ловчий наклонил копье в другую сторону и стряхнул поверженного Зимнего фэйре, бросив того умирать на улице.