И с двадцатой, новерное, попытки у Стрэнджа все же получилось открыть портал.
Когда же он все же вернулся в КамарТадж, то был так обессилен, что даже не смог удивиться тому, что рядом с Древней стоял усмехающийся Робин.
***
Стрэндж уже несколько месяцев учился магии в Камар-Тадже и смог достич больших успехов. Но все это время его интересовала личность Древней, и Робин Локсли, которого мужчина иногда встречал в Камар-Тадже: то в библиотеке, в секции для Мастеров; то в тренировочных дворах, наблюдающим за тренировками учеников магов; то тихо беседующим с Древней.
— А она насколько древняя? — поинтересовался у Мордо Стэндж, наблюдая за женщиной, следящей за поединком двух магов.
— Никто не знает возраст Верховного Чародея, — проследил за его взглядом Мордо. — Известно, что она из кельтов, но о своем прошлом молчит.
— Ничего о ней не знаешь и учишься у нее?
— Я знаю, что она постоянна, но непредсказуема. Милостива, но неумолима. Я ей обязан всем. Верь учителю — и не сходи с пути.
— Как Кецилий.
— Именно, — согасился со Стрэнджем Мордо и атаковал его.
— Ты его знал?
— Перед тем, как к нам придти, он потерял всех, кого любил. Он был сломлен и подавлен. И искал ответ в мистике. Он был одарен, но слишком горд. Он не слушал, он ставил под сомнения все, что говорит Учитель. Он покинул КамарТадж, за ним потянулись ученики. Уверовав в ложное учение.
— Он выкрал заретное заклинанние?
— Да, — подошел к стойке с оружием Мордо.
— Но зачем?
— Довольно вопросов.
— Что это? — недоуменно посмотрел на палку, которую мастер держал в руках Стрэндж.
— Это — вопрос, а это — артефакт. Сила магии порой становится слишком велика и мы переносим ее в предметы. Они помогают распредеить напряжение. Смотри. Это — посох живого трибунала, — рассказывая все это, Мордо продемонстрировал, что представляет из себя этот посох. — Есть много артефактов. Жезл Ватумба, сабоги уклоения Валтора.
— Ну и названия. Одно проще другого, — усмехнулся Стрэндж. — А мне дадут артефакт.
— Как будешь готов, — усмехнулся Мордо.
— Я уже готов.
— За тебя это решит артефакт. А пока… наколдуй оружие.
— Мордо, что тебе известно про этого вон человека? — кивнул в сторону Древней Стрэндж. Мастер посмотрел в ту сторону: женщина тихо беседовала с Робином, который что-то хотел от нее добиться.
— Английский миллионер, — усмехнулся Мордо. — Робин Локсли. Я думал, ты его знаешь.
— Это я знаю. Но что он делает такое большое количество времени здесь? — Насколько я знаю — у него в жизни все прекрасно и замеательно.
— Я знаю, что его все называют просто Мастер, и что у него очень… теплые отношения с Древней, — пожал плечами Мордо.
— Хочешь сказать, что они…
— Я не знаю, — резко перебил Стрэнджа парень. — Я рассказал то, что слышал. Нельзя ничего утверждать.
— Да хорошо, — поднял руки Стивен.
========== Часть 3. Глава 26. 2. ==========
Прошел уже почти год с того момента, как Стивен начал свое обучение в Камар-Тадже. За это время многое изменилось. Неизменным осталось только нежелание его убивать людей. Пусть они и адепты темных сил, пусть пытаются убиь тебя. Он врач, а врачи не убивают.
А после проникновенной речи Кецилия о вечной жизни… Стивен всерьез начал сомневаться во всех словах Древней. Особенно после того, когда узнал про ритуал.
— Этот сбежал, — выдавил он из себя, завидев Верховного Чародея и Робина, одетого в обычную человеческую одежду, рядом с ней.
— Кецилий?
— Да. Он комкает пространство как хочет.
— Искажает материю вне зеркального измерения? В реальном мире?
— Да.
— С ним много пришло? — поинтересовалась Древняя.
— Двое. Девицу я в пустыне оставил.
— Что с другим?
— Его труп внизу. Мастер Драмп в холле.
— Его забрали в КамарТадж, — вздохнул Мордо.
— Лондонский храм пал. Только Нью-Йорк и Гонконг могут теперь защитить нас он Темного измерения. Вы отразили атаку на Нью-Йоркский храм, но без мастера он оосиротел. Мастер Стрэндж.
— Нет… Я доктор Стрэндж. Не Мастре Стрэндж, не мистер Стрэндж. Доктор Стрэндж. Врачи не убивают, не наносят вред. Я клятву давал, и я убил человека — этого больше не повторится. Я стал врачем, чтобы спасать жизни, а не отнимать.
— Врачем вы стали заботясь лишь б одной жизни — собственной.
— Все еще видите меня насквозь? — усмехнулся Стрэндж.
— Я вижу тоже, что видела всегда — ваше непомерное эго. Вам хочеться вновь почувствовать, что вы хозяин всего на свете, самой смерти. Над которой не властен никто. Даже великий доктор Стивен Стрэндж.
— Как, даже Дормамму? — неожиданно спросил тот. — Дарующий вечную жизнь?
— Это наш страх смерти дает Дормамму жизнь, — ответил ему Робин, шагнув вперед. — Он живет за сче нас.
— А она за счет него, — Стрэндж подошл к Древней. — Никто не властвует над сммертью, а вам это удается. Я видел недостающие ритуалы из книги «Калиостро».
— Будьте осторожны в ваших высказываниях, доктор.
— Поскольку могу не угодить вам?
— Поскольку вы даже не знаете, о чем вы говорите, — на лице женщиы не дрогну ни один мускул, она не проявила ни одной эмоции. Когда Робин едва сдерживал свою ярость.
— А о чем он говорит? — поинтересовался Мордо.
— Я говорю об источнике долголетия нашей наставницы. Она черпает энергию жизни из Темного Измерения.
— Это ложь, — не поверил Стрэнджу Мордо.
— Я видел ритуал, и все понял. Я знаю вашу тайну.
— Враги еще вернутся, — остановила Робина, шагнувшего к Стрэнджу, женщина. — Как только подкопят силы. Тут нужно подкрепление.
Дреняя развернулась и ушла из зала — трое магов остались в гнетущей тишине.
— Какое ты имел право? — холодным взглядом Робин окинул Стрэнджа. — Ты хоть знаешь, что за ответственность лежет на ее плечах?
— Нет, не знаю и знать не хочу.
— Так ты трус.
— Потому что не убийца?
— Вот скажи мне, Стрэндж, неужели ты не знаешь, что врачи тоже убивают? — медленно стал приближаться к нему Робин. — Сколько в одной твоей клинике неудачных операций? Уж точно не одна и не две. Ты только говоришь, а сам уже убил человека.
— Я больше нигого никогда не убью, — уверенно посмотрел на него Стрэндж.
— Я знал людей, которые после своего первого трупа говорили так же, — усмехнулся Робин. — К концу жизни на их счету были сотни жизней.
— Я. не такой, — чуть запнулся парень. — А ты? Тоже как и она тянешь жизнь из Темного Измерения? Тоже бессмертныый?
Робин только усмехнулся и резко схватил Стрэнда за руку.
— Запомните. Бессмертие — это не вечная жизнь. Все совсем не так. Бессмертие — это смерть всех остальных, — глядя ему прямо в глаза сказал парень. Отпустил руку мага, — Хочу попросить вас об одном: запомните все ощущения — Я хочу их сравнить. — вы мне должны будете ответить на некоторые вопросы.
— Кхм… И что за вопросы? — вздрогнул и поинтересовался у Робина Стрэндж.
— На что похожа смерть? Это больно? Чуствуешь ли ты еще голод? Тоскуешь ли ты по жизни? — ответил парень и вышел из комнаты, оставив шорикованных Стрэнджа и Мордо.