- Все?
- Нет, еще один важный момент: мне необходим летающий грузовой транспорт.
- У тебя же есть летающая платформа.
- Я считаю, что нам уже скоро потребуется транспорт для перевозки рабочих и груза. Я уже встречался с Зезетом, его гараж забит такой техникой.
Неожиданно подозрительному Терлу показалось, что Джонни как-то уж слишком заинтересованно поглядывает на бумаги и карты на его столе. Он и сам уже прекрасно знал, что никаких наземных подъездных путей к жиле нет. Следовательно, все перевозки предстоит осуществлять по воздуху. В то же время пассажирские самолеты и грузовые летательные аппараты оборудованы контрольными панелями, аналогичными тем, что используются на боевых самолетах, а вооружение имеют весьма ограниченное. С другой стороны, существовало строгое правило, запрещавшее ознакомление чуждых рас с психлосской техникой. Поколебавшись, Терл решился-таки уступить. В конце концов, он полностью контролирует планету.
- Сколько тебе нужно? - спросил он, протягивая лапу за списком. - Ого, двадцать?! Да еще и трехколесные наземные машины...
- Ты же сам распорядился обучать людей. А как я выполню задание без техники?
- Но двадцать?!
Джонни опять пожал плечами.
- Ну... если с машинами трудно...
Вдруг Терлу вспомнился эпизод, когда Джонни чуть не сгорел заживо в скрепере. Он откинулся в кресле и дико хохотнул. Затем достал один из бланков Нампа, поставил свою подпись и скрепил бланк с перечнем Джонни.
- Сколько времени у меня в запасе? - поинтересовался Джонни.
Терл решил помолчать об истинных сроках: осторожность в его деле превыше всего. Он быстро подсчитал в уме - всего девять месяцев. Значит, на обучение и тренировку животных - три, до следующей полугодовой телепортации, и шесть месяцев на горные работы до весенней телепортационной пересылки. Но можно и сократить...
- Два месяца на полную подготовку.
- Но это слишком мало! - возмутился Джонни.
Терл коварно ухмыльнулся, вытащил из кармана коробку дистанционного управления бомбами, похлопал по ней лапой и, расхохотавшись, спрятал.
Воздушная маска скрыла от психлоса угрожающий огонек, вспыхнувший в глазах человека. Джонни овладел собой и, стараясь ничем не выдать своей ненависти, спокойно спросил:
- Я могу попросить Кера помочь с переправкой техники?
- Скажи Чирк.
- И еще одна просьба, - задержался Джонни. - Мне необходим опытный оператор. Нисходящие и восходящие воздушные потоки в тех горах очень мощные, а зимой они будут еще больше. Я надеюсь, это не вызовет подозрений, если я немного полетаю там и осмотрюсь?
Терл положил свои мохнатые лапы на стол, словно испугавшись, что животное может видеть сквозь крышку. Он начал уже раздражаться. С другой стороны, чем дольше животное остается в неведении, тем спокойнее ему, Терлу, - по крайней мере, не разболтает. Он лихорадочно стал придумывать объяснение полетам животного в горах...
- Но, по-моему, ты и так слишком много знаешь?
- Я знаю только то, что ты мне объяснял.
- Это когда же?
- Да много раз... И тогда, в Шотландии...
Терл напрягся. Да, тогда он совершенно утратил бдительность. Совершенно. А это животное все схватывает на лету.
- Но если я узнаю, что ты болтаешь о моем проекте с Кером или с кем-нибудь другим, - он зловеще похлопал себя по карману, - мелкая самка останется без головы.
- Я помню об этом.
- Ну так убирайся прочь, мне некогда болтать с крысиными мозгами!
Джонни передал Чирк требования на оборудование и попросил ее помочь переправить технику.
- Держи, животное, - протянула она ему копии.
- Мое имя Джонни.
- А мое - Чирк. - Она кокетливо дернула плечами. - Вы, животные, очень забавны и находчивы. Не понимаю, как можно охотиться на вас. Ведь вы совершенно не страшные. И потом, вы наверняка несчастны. Дикая планета! Ничего удивительного, что Терл так ненавидит ее и так страдает... Знаешь, он обещал мне, что в будущем году мы вернемся домой, и у нас с ним появится огромный и богатый дом.
- Огромный дом? - Джонни с изумлением уставился на пустоголовую болтушку.
- Да, да! Мы с ним будем сказочно богатыми. Терл так сказал. - Она жеманно хохотнула. - А ты не забудь в следующий раз приготовить мне подарок, если хочешь добиться моего расположения.
- Обязательно, - пообещал Джонни.
Он отправился добывать технику, чувствуя себя несколько озадаченным. Выходит, через год Терла на Земле не будет. Он собирается вернуться домой, причем очень богатым.
4
- Прошу прощения, джентльмены, - обратился к своему Военному совету Джонни.
Все сидели в его комнате, считавшейся одновременно и рабочим кабинетом, и спальней, и штабом. Это была одна из немногих комнат, где уцелели стекла.
Джонни показал рукой на огромную стопку книг:
- Я просмотрел все, что возможно, но ничего не нашел.
Роберт Лиса, доктор Мак-Дермотт, пастор и учитель-наставник нахмурились. Они знали, что Джонни никогда не считал их пешками, всегда был с ними честен и откровенен. Вообще-то дела у них шли неплохо. Можно сказать, даже отлично. Молодежь преуспевала в освоении летательных машин, другой техники. Произошел только один несчастный случай. Двое водителей случайно атаковали друг друга, и один врезался в землю. Пастор успешно вправил ему поврежденную ногу и передал в руки женщин для выхаживания. По словам Кера, который пришел осмотреть разбившийся самолет, на этих грузовозах только и делать, что заниматься самоубийством.
Трое юношей, двойников Джонни, постоянно ходили с синяками на руках. Учитель-наставник держал их у машины-инструктора с утра до ночи, отпуская только на тренировочные полеты. Эти парни уже довольно сносно говорили на психлосском. Несколько молодых людей объездили диких лошадей и теперь загоняли сразу помногу скота. Словом, с едой проблем не было. На огороде у женщин буйно росли редис, салат, чеснок. Все были заняты своим делом, и оборонная база теперь напоминала большой и дружный муравейник.
- Может быть, мы сможем помочь тебе, Мак-Тайлер, - робко начал доктор Мак-Дермотт. - Ты только объясни поточнее, что нужно разыскивать.
- Уран, - вздохнул Джонни. - Все об уране. В предстоящем сражении он ключ к победе.
- А-а... - протянул историк, - то самое вещество, которое безвредно для людей, но смертельно опасно для психлосов...
- Уран не безвреден и для людей, - поправил старика Джонни и протянул учебник по токсикологии. Люди погибают при его взрывах, он пагубно сказывается на здоровье. Но для психлосов он действительно неотвратимо смертелен. В этих горах, - он махнул в сторону хребта, залитого предвечерним солнцем, - предположительно, полно урана. Во всяком случае, так утверждают чудовища. Их самих в горы не заманить ни под каким предлогом. Терл же собирается отправить нас туда на добычу золота, как я понимаю. Он наверняка обнаружил жилу. Но ведь мы могли бы заняться добычей не только золота, но и урана. Верно?