- Это ты убил охранников?
Джонни поднес прибор к губам, лихорадочно соображая. Терл был в каком-то странном состоянии.
- Нет, у нас все охранники на месте.
- Ты знаешь, о каких охранниках я говорю! У компаунд-комплекса...
Джонни с недоумением пожал плечами и участливо поинтересовался:
- У тебя какие-то осложнения?
Это окончательно доконало чудовище. Да, у него осложнения, хотя и неясно пока, с чем они связаны... Но зачем об этом знать животному?!
- Ты стал последней каплей в море моих неприятностей, - произнес он тоном обвинителя.
- О-о! - наивно удивился Джонни. - Я-то имел в виду, что зима пришла, и неплохо бы получить твой совет.
На сей раз Терл сдержал гнев.
- Какой совет?
Хотя он прекрасно знал, какой. Золото невозможно добыть. Но должен существовать какой-то способ.
А Терл - шахтер. Окончил высшую школу... Кроме того, он ежедневно изучал данные разведки и знал, что гнущиеся прутья не позволяют установить платформу.
- Вам нужна переносная деревянная лестница. Среди оборудования одна есть. Прикрепите ее к наружному склону и работайте с нее.
- Хорошо, - ответил Джонни, - мы попробуем.
Он почувствовал, что Терл начинает успокаиваться.
- Еще нам нужна защита от урана.
- Зачем?
- В этих горах его полно.
- В золоте?
- Не знаю. Вообще в породе. - Джонни решил убить двух зайцев. С одной стороны, дать понять Терлу, что места небезопасны для психлосов, а с другой, его беспокоили сроки. Он не мог начать экспериментировать с ураном, не имея надежной защиты. - Я сам видел, как один парень покрылся пятнами, добавил он.
Это было правдой. Только, конечно, не с его командой.
Терл оживился:
- Смертельные случаи были?
- Что может защитить от радиации? - в свою очередь задал вопрос Джонни. Терл объяснил:
- На такой планете, как эта, при таком солнце, радиация всегда присутствует. В небольших количествах. Поэтому наши маски снабжены освинцованными стеклами. И у техники освинцованные кабины. Разве у вас их нет?
- А разве свинец защищает?
- Попробуй - узнаешь! - развеселился Терл.
- Ты можешь зажечь свет? - спросил Джонни.
- Мне не нужен свет, - бросил Терл.
- Думаешь, за тобой следят?
- Нет. Этот вращающийся на крыше машины диск - улавливатель и нейтрализатор любых волновых излучений. Не беспокойся, нас никто не подслушивает
Джонни глянул вверх. Во мраке он едва различил какой-то предмет на крыше. Тот напоминал вентилятор
- Освети-ка, - попросил Джонни.
Терл взглянул на экран. Никаких сигналов.
- Я отъеду под деревья.
Пока Терл медленно перегонял машину в укрытие, Джонни снял мешок с рудой. Танк замер, и вырвавшийся из него сноп света обнажил переднее стекло. Джонни на руках перенес тяжелый мешок с рудой и поставил его перед капотом. Открыл, и содержимое в лучах прожектора засияло. Это был белый кварц с вкраплениями золота. Он светился так, словно в нем было множество драгоценных камней. Восемь фунтов из десяти было чистым золотом.
Терл сел и уставился в лобовое стекло. Он нервно сглатывал.
- Там этого добра целая тонна, - говорил Джонни. - Его можно очистить. Видно отчетливо.
Терл сидел, не шевелясь, уставившись на золото сквозь стекло и не произнося ни звука. Джонни пошевелил мешок, чтобы показать сокровище во всей красе. Потом взял переговорное устройство.
- Мы выполняем свои обязательства, как видишь. Но и ты должен выполнять свои!
- О чем ты? - очнулся Терл, чувствуя упрек.
- Ты ведь обещал кормить, поить моих женщин, доставлять им дрова...
- Обещал... - безразлично подтвердил тот. Джонни опустил руку на золото и стал разбрасывать его.
- Стой! - воскликнул Терл. - Как ты узнал, что я не выполнил обещание?
Джонни подошел поближе - так, чтобы попасть в освещенный круг, и поднес ко лбу палец.
- Ты не все знаешь о людях. Иногда мы обладаем телепатическими способностями. У меня есть такая связь с женщинами.
Стоит ли, подумал он, объяснять Терлу, что не видно огней костра и пр.?! Зачем? В любви и в войне все средства хороши, как сказал бы Роберт Лиса. А сейчас дело касалось и того, и другого.
- Без радио? Я правильно понял?
Терл что-то читал об этом. Правда, ему и в голову не приходило, что у этих животных такое бывает. Проклятые уроды!
- Правильно, - утвердительно кивнул Джонни. - Когда о них плохо заботятся, когда им тяжело - я знаю. - и он снова показал пальцем на свою голову. - У меня есть мешок, в нем пища, вода, кремний и дрова. Еще теплая одежда и небольшой тент, который я хотел бы натянуть на клетку. Кроме того, внутри клетки всегда должно быть чисто. Пока я брошу тент на крышу танка...
- Оставь! Эта машина уйдет пустой, без всяких тряпок. Вообще я тороплюсь, мне некогда.
- И убери охранников. Тебе не нужны охранники!
- Как ты узнал об охране? - подозрительно прорычал Терл.
- Ты сам только что сказал, и мое физическое чувство говорит, что они дразнят девочек...
- Ты не смеешь мне приказывать! - повысил голос Терл.
- Да, но, если ты не сдержишь слово, мне может прийти в голову прощупать тех охранников и рассказать о том, что я знаю.
- Что?
- Просто кое-что из того, что мне известно. И все. Тебя за это, конечно, не испарят, но выкручиваться придется.
Терл вдруг и сам почувствовал, что охрану необходимо снять.
- Так ты будешь знать, если я не сделаю так, как ты говоришь? уточнил он еще раз.
Джонни постучал по своему лбу. Угроза подействовала. Терл сменил линию поведения и спросил:
- Что вы будете делать с добытым золотом, если не собираетесь отдать его мне?
- Оставим у себя, - заявил Джонни, делая вид, что хочет поднять мешок и взвалить на лошадь.
Терл сердито заворчал. Его янтарные глаза вспыхнули свирепыми огоньками.
- Будь я проклят, если ты так поступишь! - выкрикнул он. Рычаги воздействия, рычаги воздействия... - Слушай меня! Ты что-нибудь знаешь о радиоуправляемой бомбе? Думаю, нет. Тогда я расскажу тебе. Я могу поднять ее и направить прямо над этой скалой, над твоим лагерем, над любой расселиной и уничтожить всех вас. Одним нажатием кнопки! Не в такой уж ты безопасности, как тебе кажется, животное!
Джонни стоял и смотрел в пустоту. Черные щели танка подмигивали угрозой, как и слова, вылетающие из переговорного устройства.
- Тебе, животное, придется добывать золото, придется отдать его мне, и все это ты сделаешь до девяносто первого дня. Запомни! А если ослушаешься, я испарю тебя и всех твоих животных. К чертям эту грязную планету! Ты слышишь меня, к чертям?!