Он довольно улыбнулся и торжественно оиустился на стул.
Джонни замер. Могила! Стальные двери... груды трупов на ступеньках... Могила!
- Доктор Мак-Дермотт, - позвал он, - подойдите, ожалуйста, сюда. - Он показал сделанную в деревне карту. - Помните, вы как-то рассказывали о линии ядерных шахт, заложенных еще королем Северной Шотландии между Дабартоном и Фолкерком?
Историк кивнул. Он внимательно изучал карту.
- А вы не нашли там случайно останков психлосского танка?
- Нет, - ответил Джонни. - Но взгляните. Вот эта линия пересекает проход в нижнюю долину. Расположены пятна в строгой последовательности. Линия практически прямая...
- Но если ни одного танка...
- Они просто не успели взорваться! - убежденно воскликнул Джонни.
- Как ты догадался? - разволновался старик.
Джонни улыбнулся. Говорить об этом было непросто, он старался справиться с волнением. Но спустя минуту рассказал.
- Этот проход соединяет равнину и верхний луг. За лугом каньон, уходящий далеко в горы. А над каньоном... - Главная оборонительная база древнего правительства людей!
И он уверенным росчерком сделал недостающие пометки. Он почувствовал, что сейчас может расплакаться.
- Я все гадал, куда же они отправляли добытый уран? Я знал, что где-то он должен храниться.
Пастор дотронулся до его руки, удерживая от поспешных выводов:
- Вряд ли они стали бы хранить уран на оборонительной базе.
- Так вот же, смотрите! Мы отправимся на базу, там наверняка сохранились какие-то записи, указания. Я уверен, что там мы и найдем ответ на многие вопросы.
Ангус был готов отправиться прямо сейчас.
- Я пророю туда нору!
Роберт Лиса хотел уже оповестить людей и отдать команду собираться в поход. Историк срочно занялся поисками рекомендаций и мер предосторожности при посещении древних захоронений.
- Не заводитесь-ка, парни, - успокоил всех пастор, до этого момента просто сидевший и слушавший молча. - На рассвете все узнаем.
ЧАСТЬ 10
1
Они стартовали, лишь стало светать. Джонни очень точно приземлился как раз напротив двери. Шотландцы принялись выгружать технику. Самолет должен был улететь, а им еще предстояло замести следы до появления разведдрона. Роберт Лиса деловито командовал:
- Лампы не забыли? Проверьте запасные бутылки с воздухом! Где Даниэл? Осторожнее со взрывчаткой...
Двери были взломаны и приоткрыты. Все так же, как Джонни оставил много-много лет назад. Припорошенная снегом, на том же месте, где он бросил, валялась металлическая пластинка, при помощи которой он тогда открыл двери. На этот раз Джонни был в маске, и никакого запаха не ощущал.
Подошел парень с кувалдой в руках и уже собирался размахнуться пошире, но Ангус оттолкнул его:
- Постой! Здесь нужно просто смазать...
И он полил из масленки на ржавые петли. Все были в масках. Историк предупредил, что захоронения всегда опасны. Там бывает такое вещество, которое содержится в костной пыли скелетов. Попав в легкие, оно может вызвать заражение.
- Ты не возражаешь, если я пойду первым? - возбужденно спросил Ангус.
Джонни посторонился, и он юркнул внутрь. Огонь шахтерского фонаря заметался по стенам.
- Ух ты... Сколько мертвых! Ну-ка, толкни еще.
Джонни уперся плечом в дверь, и она поддалась, открывая путь. Ангус шагнул в сторону и наступил на останки, от чего те мгновенно превратились в пыль. Все замерли, глядя вниз. Они не раз видели смерть, но это... Здесь лежало несколько сотен. Благодаря герметичности, которая была нарушена сравнительно недавно, одежда и оружие хорошо сохранились. А вот скелеты от малейшего прикосновения сразу рассыпались.
- Целый полк, не меньше, - произнес Роберт Лиса. - Вот эти двое, похоже, последними закрыли дверь.
- Отравляющий газ, - тихо промолвил Джонни. - Они открыли дверь, чтобы впустить людей в укрытие, а все отравились.
- Да, уничтожено все живое... - тяжело вздохнул Роберт Лиса. Слушайте меня: без масок - ни шагу!
- Надо бы похоронить их, - предложил пастор. - Смотрите, у каждого есть бирка... - Он наклонился и подобрал одну. - Кноулин, Питер, рядовой ВМС США 35473524. Группа крови В.
- Морская пехота, - пояснил историк. - Здесь была военная база.
- Я думаю, - обратился пастор к Джонни, - ваша деревня была когда-то морской базой. Она ведь совсем не похожа на другие поселения.
- Нашу деревню десять раз перестраивали, - ответил Джонни. - Роберт, пошли!
- Помните о приказе? Только осматриваем. Ни до чего не дотрагиваться! Место огромное, не отставать и не теряться! - уже на ходу командовал Роберт Лиса.
- Надо бы похоронить... - повторил пастор.
- Похороним, похороним, всему свое время, - отвечал Роберт. - Стрелки, очистите путь! Я имею в виду, могут встретиться животные или еще что...
Пять шотландцев с автоматами рванулись вниз по ступенькам. Они могли наткнуться и на медведя, и на зазимовавших здесь змей.
- Команда по продувке, подготовиться!
Роберт Лиса взглянул через плечо убедиться, что тяжелый шахтерский вентилятор готов.
Внизу коротко блеснули огоньки. Радио Роберта щелкнуло. Ага! Гремучие змеи. Четыре. Прикончили. Конец связи.
- Годится! - откликнулся в микрофон Роберт.
Послышалась еще одна очередь. Бурый медведь. Спал. Готов.
- Хорошо!
- Опять двери! Заперты.
- Отряд взрывников! - крикнул через плечо Роберт.
- Нет-нет! - остановил Ангус. - Двери еще пригодятся!
- Иди вперед, - распорядился Роберт и скомандовал взрывникам отставить. - Пропустите механика!
Все замерли в ожидании. Вскоре радио ожило: двери открыты.
- Команда продувки, вперед!
Последний из отряда нес большую клетку с крысами. Скоро воздух из катакомб начал подниматься наружу. По радио сообщили: крысы живы.
- Теперь - ты, Мак-Тайлер!
Джонни проверил маску и начал спускаться по ступеням. Он слышал, как Роберт Лиса отдал распоряжение оставшимся снаружи очистить площадку, засыпать следы снегом после отбытия самолета. В мрачном подземелье голос его звучал гулко и тревожно.